| El mayor avance en el mundo para las plantas de celulosa kraft |
En el proceso de blanqueo, sustituyó con dióxido de cloro el cloro elemental, y fue un logro que obtuvo reconocimiento de la Comisión Conjunta Internacional de Estados Unidos y la Comisión Europea. “Este avance permitió que las plantas comenzaran a implementar la tecnología de blanqueo libre de cloro elemental, eliminando las dioxinas y furanos», indicó el experto canadiense, Douglas Pryke. Se trata de «química verde», un proceso que impide la contaminación, elimina cualquier sustancia peligrosa reduciendo los riesgos para la salud y el ambiente. Las plantas nuevas que desean producir papel de calidad y -a la vez- mantener un ambiente limpio, escogen tecnología sustentable ECF”, concluyó el experto.
Por Patricia Escobar
MISIONES (9/1/2006).- El consultor canadiense Douglas Pryke, expuso sobre el sistema “ECF: la tecnología sustentable”, en el seminario “Hacia el desarrollo de una cuenca foresto-industrial” y explicó las exigencias que existen en la actualidad en el continente norteamericano para las plantas productoras de celulosa y papel. Remarcó que la gran mayoría de las plantas existentes están transformando sus sistemas de blanqueo al proceso ECF (libre de cloro elemental), en tanto que ésta es una condición obligatoria para las nuevas industrias. También su disertación sirvió para evidenciar el nivel de precariedad de la legislación argentina en materia de mitigación del impacto ambiental y los controles necesarios. Ante las consultas de los asistentes al seminario, señaló que en Canadá “las plantas permanentemente están sujetas a controles y cada tres años las industrias deben realizar, contratando a terceros, un minucioso estudio de impacto de la biodiversidad en la zona de influencia para detectar si hubo algún tipo de alteración o impacto negativo, que finalmente es aprobado o no por el Estado”. De esta manera, el consultor explicó sobre los avances en el proceso de blanqueo en la industria de la celulosa y el papel, la búsqueda del proceso químico “verde” que permitió la tecnología ECF (libre de cloro elemental) con prevención comprobada de la contaminación. También se refirió a las mejores tecnologías disponibles (BAT) y la recuperación sustentable de ecosistemas, como así también al manejo con cuidado responsable. negrita/“Química verde”/negrita La química verde es el proceso que impide la contaminación, elimina cualquier sustancia peligrosa, y reduce los riesgos para la salud y el ambiente. Por medio de este proceso se avanzó en una tecnología sustentable, como lo es para el canadiense el blanqueo ECF (libre de cloro elemental). “ECF es química verde y se define en el contexto de la prevención de la contaminación por medio de: -Modificación de tecnología con sustitución de reactivos -Elimina compuestos nocivos -Elimina peligros para la salud pública y el medioambiente “La química es distinta y reacciona en forma distinta durante el proceso. Los productos de la reacción son similares a las substancias encontradas en la naturaleza”, afirma Pryke. “Degrada naturalmente, no persiste en el medio ambiente, representa riesgos no significativos a los ecosistemas acuáticos, etcétera”. negrita/Tecnología sustentable/negrita La tecnología ECF es hoy en el mundo “prevención comprobada de la contaminación, va más allá que detener la contaminación o aplicar soluciones de limpieza, dado que implica impedir que ésta suceda desde un principio”, explicó. A fines de los años 80, la industria papelera internacional, de manera voluntaria, implementó estrategias para impedir la contaminación con compuestos que perduran en el tiempo y que se bioacumulan, “el componente clave de esta estrategia fue el proceso ECF”, dijo el canadiense. Fue así que en los años 90, los gobiernos respondieron a las preocupaciones ambientales y desarrollaron nuevas normas para la industria papelera y de la celulosa. Pryke recordó cómo se avanzó hasta llegar al proceso de química verde, donde en 1985 se descubre dioxina (2378-TCDD) en peces aguas abajo de plantas de celulosa. En 1987, la American Forest & Paper Association (AF&PA) y la Environmental Protection Agency (US EPA) publican resultados del estudio cooperativo “Estudio de 5 Plantas”. En 1987-1989, la investigación demuestra que los compuestos 2378-TCDD y 2378-TCDF se producen durante el blanqueado con cloro; clorado de dibenzodioxina (DBD) y dibenzofurano (DBF); DBD y DBF se encuentran en los agentes antiespumantes que se utilizan en la preparación de la celulosa no blanqueada. “Después de varios años de investigación internacional finalmente se encuentran procesos verdes; con el reemplazo del cloro por dióxido de cloro en las primeras etapas del blanqueo eliminan la formación de dioxinas y furanos, descubriendo así la tecnología de blanqueo libre de cloro elemental o “Elemental Chlorine-Free (ECF) Bleaching”, explicó. negrita/Reconocimiento internacional/negrita ECF es valorado como una de las mejores tecnologías por la Comisión Conjunta Internacional de Estados Unidos y la Comisión Europea. “El cambio, por parte de la industria papelera y de la celulosa, en su proceso de blanqueo, al sustituir dióxido de cloro por cloro elemental, fue un logro notable”, dijo la Comisión norteamericana. Tanto US EPA como la Comunidad Europea desarrollaron normas en las cuales el proceso ECF pasa a ser un componente clave de la mejor tecnología disponible (BAT, por sus siglas en inglés). Las normas de la US EPA y de la Comunidad Europea aseguran el cumplimiento de la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (POP). “Sabemos que las normas de las tecnologías que se van a usar en las nuevas plantas de celulosa que se instalen en el Norte o Sur, van a asegurar el cumplimiento y los requisitos del tratado POP. Además, cuando se eligió la ECF, la US EPA manifestó que la tecnología ECF fue seleccionado como la mejor tecnología disponible (BAT) para las plantas de celulosa kraft”. negrita/Experiencia canadiense/negrita El consultor compartió la experiencia de recuperación sustentable del ecosistema, y exhibió los resultados obtenidos de un estudio realizado en Canadá, donde se realizó una muestra de concentraciones de dioxinas en peces (Small Mouth Bass) aguas arriba y abajo de cinco plantas que utilizan el proceso ECF de blanqueado en el estado de Maine, Estados Unidos (2003). El análisis demostró que “no hay diferencia aguas arriba y abajo de las cinco plantas, y que todas las concentraciones de dioxinas en peces se encuentran por debajo del nivel de alerta para el consumo humano”. Para la protección del ecosistema, adicionalmente al tratamiento primario y secundario, algunas plantas tienen un tratamiento de protección terciario. “El material orgánico es removido por precipitación y sistemas de flotación aérea. Todas las plantas con tratamiento terciario usan aluminio (sulfato de aluminio)”. De esta manera, “los efluentes provenientes de plantas bien administradas que utilizan procesos ECF y que han sido sometidos a tratamiento, son prácticamente libres de dioxinas y sustancias tóxicas bioacumulativas y persistentes”. negrita/Producción de Impacto Mínimo/negrita La visión de la “Producción con Impacto Mínimo” ha capturado el interés tanto de los líderes de la industria como de la comunidad ambiental, y ECF es imprescindible para alcanzar esa visión. Una planta de impacto mínimo logra: -Minimizar el número de árboles necesarios para producir una unidad de papel -Maximizar la producción de energía -Minimizar el consumo de agua, los residuos sólidos y emisiones gaseosas -Fabricar papel de alta calidad que es fácilmente reciclable -Cuenta con un tratamiento y disposición óptimos de residuos -Crea valor sustentable para la sociedad La tecnología ECF se presenta como un componente clave en la Producción con Impacto Mínimo, dado que produce las fibras más fuertes, lo cual facilita el reciclaje, y conserva los recursos forestales. “Este blanqueo permite la producción de pulpa que cumple con los más altos requisitos de fuerza, brillantez, estabilidad de brillantez y limpieza”. Esta tecnología se posicionó en el mercado internacional, “la demanda por el ECF aumentó dramáticamente durante la última década, ocupando un lugar de liderazgo. Ha llegado a representar el 75 por ciento del total de pulpa blanqueada a nivel mundial, con 70 millones de toneladas en 2002. Su participación en el mercado sigue creciendo, y todas las plantas nuevas de Alemania, Brasil, Chile y China incorporarán tecnología ECF”, afirmó el canadiense. Los gobiernos a nivel mundial reconocen el comprobado desempeño del proceso en la prevención de la contaminación y en el aporte a ecosistemas sustentables. Los fabricantes de papel prefieren la calidad superior de los productos ECF, así como su contribución a la conservación de recursos y la compatibilidad con la Producción con Impacto Mínimo. “Las plantas nuevas que desean producir papel de calidad y -a la vez- mantener un ambiente limpio, escogen tecnología sustentable ECF”, concluyó el experto. cursiva/Más información en la Revista ArgentinaForestal.com Nº26/cursiva
