| Análisis de Rafael María Carlstein Quiñones (*) |
Según estudios de la FAO, la cubierta forestal de América Latina y el Caribe es de 924 millones de hectáreas, correspondientes al 46% de la superficie terrestre total de la región y al 23% del área forestal total del mundo. Dentro la región el 90% del área forestal se encuentra en América del Sur, el 9% en América Central y México y solo 1% en el Caribe. PARAGUAY (DICIEMBRE 2008).- A nivel mundial, los bosques cubren una superficie aproximada de 4.000 (cuatro mil) millones de hectáreas, lo que equivale a un treinta por ciento de la superficie de la tierra, según información actualizada de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). La distribución de los bosques es de forma desigual en el mundo: de los 229 países u otras zonas objeto de presentación de informes, 43 poseen superficies forestales que superan el 50 por ciento de su superficie terrestre total, mientras que 64 disponen de superficies forestales inferiores al 10 por ciento. Cinco países: la Federación de Rusia, Brasil, Canadá, los Estados Unidos de América y China abarcan juntos más de la mitad de la superficie forestal total. Las plantaciones forestales comprenden menos del 5 (cinco) por ciento de la cubierta forestal del mundo, pero representaban, por lo menos, el 22 (veintidós) por ciento del suministro mundial de madera en rollo para la industria. La deforestación sigue aumentando a una tasa alarmante de alrededor de 13 millones de ha/año. Al mismo tiempo, las plantaciones forestales y la expansión natural de los bosques redujeron considerablemente la pérdida neta de superficie forestal. El avance de la deforestación que ocurre en los países tropicales y subtropicales produjo una pérdida del 3% de la superficie forestal mundial a lo largo de los quince años transcurridos entre los años 1990 y 2005, lo que equivale a una pérdida del 0,2 % al año. Diez países reúnen el 80% de los bosques primarios del mundo. Las mayores plantaciones forestales se hallan en China: con un 24% y la India con 18%. Las nuevas plantaciones anuales fueron 4,5 millones de hectáreas en el mundo, con Asia y América del Sur que contabilizan el 91%. Los géneros predominantes fueron el pino (20%) y el eucalipto (10%); pero sin embargo, los grupos de especies variaron marcadamente en las distintas regiones geográficas. En el mundo, el 48% de las fincas de plantaciones forestales se dedican a la utilización industrial, el 26% a la utilización no industrial (madera para combustible, conservación del suelo y el agua y otros) y no se especificaba el 26% restante. En varios países, la producción de madera industrial de plantaciones forestales ha sustituido significativamente el suministro de madera proveniente de los recursos de bosques naturales. Esta sustitución puede ayudar a reducir la presión del corte y extracción en los bosques naturales en las zonas donde el aprovechamiento no sostenible de madera es una causa importante de la degradación forestal y donde los caminos forestales facilitan accesos que pueden contribuir a la mayor deforestación. negrita/Panorama regional: América Latina y el Caribe/negrita Según estudios de la FAO, la cubierta forestal de América Latina y el Caribe es de 924 millones de hectáreas, correspondientes al 46% de la superficie terrestre total de la región y al 23% del área forestal total del mundo. Dentro la región el 90% del área forestal se encuentra en América del Sur, el 9% en América Central y México y solo 1% en el Caribe. Los cinco países con mayor cubierta forestal son Brasil: 477,7 millones de hectáreas, Perú con 68,7 millones, México con 64,2 millones, Colombia con 60,7 millones y Bolivia con 58,7 millones constituyendo un total de 730 millones de has o 79% del área forestal total en América Latina y el Caribe. En América del Sur la mayoría de los bosques plantados se concentran principalmente en Brasil, Argentina, Chile, y el Uruguay, que juntos poseen cerca de un 88% del total de la superficie de bosques plantados. Las especies más desarrolladas corresponden a los pinos (Pinus spp.), eucalipto (Eucalyptus spp.) y pino Paraná (Araucaria angustifolia). negrita/Expansión de Brasil/negrita La superficie cubierta de bosques naturales del Brasil es la segunda mayor del mundo, solo superada por Rusia. Los bosques en este país cubren más del 50% de su territorio, con la siguiente distribución: bosques primarios, 416 millones de hectáreas; bosques naturales modificados, 56 millones de hectáreas, y plantaciones forestales, 5,5 millones de hectáreas. A inicios de la década del ’60, las plantaciones forestales cubrían apenas unas doscientas mil hectáreas. Estas plantaciones fueron aumentando de superficie hasta llegar actualmente a cubrir una superficie de alrededor de seis millones de hectáreas, que están localizadas principalmente en las regiones del sur y sur-oeste del país. El Brasil figura en el séptimo lugar del mundo en el ranking de los países con mayores plantaciones forestales. Las principales especies cultivadas son: eucaliptos (E. grandis, E. saligna, E. urophylla, además de varios híbridos) con aproximadamente 60%, así como los pinos: (P. taeda y P. Elliottii) con aproximadamente 33%. Las otras especies plantadas por ejemplo: acacias (Acacia spp), gmelina (Gmelina spp), seringueira (Hevea brasiliensis), teca (Tectona grandis) y pino Paraná (Araucaria angustifolia), cubren una superficie de aproximadamente 7% de las plantaciones. Las plantaciones forestales ocupan solo el 0,62% de la superficie del país y representan el 2,7% de la superficie total de bosques plantados en el mundo. La madera de las plantaciones abastece casi el 80% del total de las necesidades del consumo nacional y proveen el 100% de las materias primas para la industria de la celulosa y de los paneles. En el año 2005, el Brasil consumió 290 millones de m3 de maderas en general, con la siguiente distribución por usos: 168 millones de m3 para industrialización, y 122 millones de m3 de leña combustible. negrita/Potencial de Argentina/negrita A principios de este siglo contaba con aproximadamente 100 millones de hectáreas de bosques nativos, de los cuales quedan actualmente solo 35 millones de hectáreas en pie y que solo serían económicamente aprovechables en un 50%. Las plantaciones forestales reforestadas con destino industrial cubren un área aproximada de un 1,2 millón de hectáreas, y están compuestas principalmente por eucaliptos, pinos y salicáceas. La Ley Nº 25080 de promoción de bosques cultivados tiene como objetivo dinamizar toda la actividad forestal: tanto de las plantaciones de bosques como de su industrialización. Un aspecto muy importante de esta Ley, aparte de otorgar subsidios y líneas de créditos apropiados, lo constituye el otorgamiento de estabilidad fiscal para los próximos cincuenta años, así como la seguridad jurídica. Según informaciones publicadas en octubre del 2007, las plantaciones forestales de la Argentina se está incrementando en los últimos años como resultado de las inversiones que están realizando en plantaciones las grandes empresas nacionales y extranjeras, además de los medianos y pequeños productores estimulados por el subsidio que da la Ley de Promoción Forestal. negrita/Paraguay, con oportunidades/negrita Las superficies cubiertas de bosques en el país indican un total aproximado de 10 millones de hectáreas, que están distribuidas en forma muy diferenciada y desigual. En la Región Occidental ó Chaco hay unas 9,2 millones de hectáreas y en la Región Oriental el área de bosque representaría solo unas ochocientas mil has. Esto representa una cobertura de bosques de más de 40% para la Región Occidental, la menos poblada del País y de alrededor del 5% para la Región Occidental, la más poblada del país. Las plantaciones forestales tienen un área estimada de solamente unas 40 mil hectáreas. Para el Paraguay, está confirmado que las excelentes condiciones climáticas y de suelo que ofrece la naturaleza permiten un crecimiento de los árboles tan rápido como en Brasil y Argentina, lo que representa una importante ventaja comparativa. Ese potencial, si se lo sabe aprovechar, generará importantes oportunidades de negocios también para los inversionistas particulares y para el País en general, por razones económicas y estratégicas, así como sociales y ecológicas. Conclusiones Las políticas de estímulo a la forestación, en el Cono Sur, mediante incentivos gubernamentales, el crecimiento de las inversiones privadas de los segmentos de pasta, papel, la siderurgia y la reducción de la oferta de madera de bosques naturales han facilitado el desarrollo de este sector en las últimas décadas. El aumento previsible de la población de los 520 millones de habitantes del año 2004 a los 620 millones estimados para el año 2020, junto al crecimiento económico, llevarán a un incremento en la demanda de productos forestales, entre los que se incluyen leña y carbón vegetal para uso doméstico e industrial, con la correspondiente presión sobre los recursos forestales. *XII Congreso Latinoamericano de Estudiantes de Ciencias Forestales. Economista, Consultor; Miembro Consejo Directivo FEPAMA . Email: rafael@carlstein1.com cursiva/Más información en la Revista ArgentinaForestal.com Nº59/cursiva
