| 21 de Marzo, Día Forestal Mundial |
Más de una tercera parte de la deforestación mundial entre 2000 y 2005 se registró en América Latina y el Caribe. Sin embargo, la región tiene posibilidades de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero si reduce la desforestación. 
América Latina y el Caribe contiene el 22% de la superficie forestal mundial, según el informe «Situación de los Bosques del Mundo 2009» difundido esta semana por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en conmemoración al Día Forestal Mundial que se recuerda hoy. Este informe recoge las claves para mejorar la gestión de las masas forestales. En este sentido, la FAO dice que es fundamental reformar las instituciones forestales e incrementar las inversiones en ciencia y tecnología en este ámbito. Según el estudio, las perspectivas de los bosques y la actividad forestal dependerán del ritmo de la diversificación económica y los cambios en la dependencia de la tierra en la región. Entre 2000 y 2005, más de una tercera parte de la deforestación mundial tuvo lugar en América Latina y el Caribe. «En algunos países de la región con una cubierta forestal relativamente alta los bosques aun son muy vulnerables», señaló el Oficial Forestal de la FAO, Mario Mengarell. “Sin embargo, dada su alta tasa de deforestación, la región presenta grandes posibilidades de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la desaceleración de dicha deforestación y de la degradación forestal», agregó. negrita/Escenario mundial/negrita Según la FAO, durante el periodo de 2000-2005, Brasil perdió 3.103.000 hectáreas de bosques, el 42 % de las pérdidas mundiales de bosques en el periodo. Desde la organización consideran que “es poco probable que el ritmo de deforestación en América del Sur disminuya en el futuro próximo”. También indican que todos los países registraron una pérdida neta en la superficie forestal, excepto Chile y el Uruguay, que presentaban tendencias positivas debido a programas de plantación industrial a gran escala. Debido a la creciente demanda mundial de alimentos, combustible y fibra, los países ricos en cubierta forestal de la región, que sigan dependiendo de los recursos naturales, continuarán perdiendo bosques a manos de la agricultura industrial y de la ganadería, aunque las plantaciones forestales para usos industriales, en particular en Argentina, Uruguay y posiblemente, Colombia, podrían contrarrestar la pérdida de la capacidad de secuestrar de carbono de los bosques. Desde la FAO consideraron que «no se espera que en Sudamérica que el ritmo de deforestación disminuya en un futuro cercano, a pesar de la baja densidad de población del continente». Los elevados precios de los alimentos y del combustible favorecerán que se sigan talando bosques para dedicar el terreno a la producción ganadera y a cultivos comerciales destinados a alimentos y biocombustibles, entre otras áreas. En América del Norte, el futuro cercano del sector forestal dependerá de la rapidez con que la región se recupere de la reciente desaceleración económica y su impacto en la demanda de productos madereros, en especial en Estados Unidos, indican los autores del informe. Y agregan que el sector forestal necesitará también hacer frente al desafío del cambio climático, incluyendo el incremento de la frecuencia y gravedad de incendios forestales y el daño causado por las plagas y especies invasivas. Está previsto que los recursos forestales en Europa continúen su incremento a causa de una menor dependencia de la tierra, el aumento de los ingresos, la preocupación por la protección del medio ambiente y un marco político e institucional bien desarrollado. Europa contiene cerca del 17 % del total de la superficie terrestre del planeta, pero concentra la cuarta parte de los recursos forestales mundiales. Son cerca de 1000 millones de hectáreas, de las cuales el 81 % se encuentra en la Federación Rusa. En África la pérdida de bosques continuará al ritmo actual. La demanda creciente -y la subida de precios- de alimentos y energía complicará la situación, especialmente al aumentar las inversiones en infraestructuras que facilitan el acceso a nuevas zonas. El incremento de la frecuencia de sequías, el descenso del suministro de agua y los mecanismos para hacer frente a las inundaciones a nivel local y nacional dificultan los esfuerzos para gestionar los bosques africanos de forma sostenible. Por otra parte, en Asia y el Pacífico, donde reside cerca de la mitad de la población mundial, con algunos de los países más densamente poblados del planeta, está previsto que la demanda de madera y productos madereros continúe su incremento, en línea con el aumento de la población y de los ingresos. Mientras que la región es líder en bosques plantados, continuará dependiendo de madera de otras regiones, ya que la falta de tierras y agua limitará el objetivo de alcanzar la autosuficiencia en madera y sus productos derivados. negrita/Crecimiento del sur forestal/negrita América Latina y el Caribe es la primera región del mundo en adoptar enfoques de pago de servicios ambientales basados en el mercado, aunque las intervenciones ajenas al mercado fueron los principales medios empleados para la conservación ambiental hasta la fecha. También es pionera en la aplicación de servicios de pagos por cuencas hidrográficas. En la actualidad cuenta con unos 12,5 millones de hectáreas de bosques plantados, emergiendo como líder en plantaciones forestales de alta productividad. Argentina, Brasil, Chile y Uruguay poseen el 78 % de los bosques plantados de la región, que hacen surgir a América del Sur como un destino principal de inversiones de productores de pasta y papel regionales y mundiales. Las proyecciones actuales sugieren un aumento de la superficie desde 12,5 millones de hectáreas en 2006 hasta 17,3 millones de hectáreas en 2020.
