Las Marías cumplió 85 años

Durante casi un siglo de trabajo el Establecimiento Las Marías apostó a su país, a sus tradiciones, a su gente. Y así es como logró convertirse en la más importante empresa argentina productora de infusiones. Sus marcas Taragüí, –que significa Corrientes en lengua guaraní–, Unión, La Merced, Mañanita y Caá Porá son exponentes actuales de una empresa netamente nacional en constante desarrollo. Gobernador Virasoro, Corrientes (5/10/2009).- El martes 29 de septiembre se cumplieron 85 años del nacimiento de Las Marías cuando en 1924 las primeras semillas de yerba mate comenzaron a amigarse con la tierra colorada de Gobernador Virasoro. Cuando Víctor Navajas Centeno, inquieto visionario del futuro, hereda Las Marías, comienza a escribirse la historia del mayor productor yerbatero del mundo y tealero del país. La más completa unidad productiva, convertida en escenario y protagonista de una actividad sustentada por un esfuerzo creativo y tecnificado, pero fundamentalmente, reconocido por su contenido social y comunitario. negrita/Del kilómetro cero a hoy/negrita La historia de Las Marías se remonta así, a principios de siglo pasado. Don Víctor Navajas Centeno heredó una estancia ubicada al noreste de la provincia de Corrientes. De su familia no sólo recibió tierras, sino también un espíritu audaz y un inmenso amor por la naturaleza. Siguiendo el ejemplo de su madre, que ya había incurrido en el cultivo experimental de yerba, Don Víctor agregó al rumbo ganadero de la estancia el primer yerbal exitoso de Las Marías. Años más tarde, la idea de incursionar en el cultivo de té cambió para siempre el paisaje de la región. Desde entonces, tres generaciones con el mismo espíritu intrépido de su fundador, llevaron adelante el emprendimiento familiar que fue transformando a Las Marías en una verdadera usina tan creadora como productiva. Este valiente comienzo fue sólo un indicio de lo que vendría. Durante casi un siglo de trabajo Las Marías apostó a su país, a sus tradiciones, a su gente. Y así es como logró convertirse en la más importante empresa argentina productora de infusiones. Sus marcas TARAGÜI, –que significa Corrientes en lengua guaraní–, UNION, LA MERCED, MAÑANITA y CAÁ PORÁ son exponentes actuales de una empresa netamente nacional en constante desarrollo. Además de actividad agropecuaria, posteriormente Las Marías incursionó en la industria forestal plantando bosques de pino y eucalipto. El motivo de esta diversificación fue aprovechar las tierras no aptas para el cultivo de yerba y té. Así fue como en 1988 se puso en marcha Forestal Las Marías sobre las bases de un pequeño aserradero que se había instalado para explotar sus propias forestaciones. Las Marías ocupa en la actualidad más de 30 mil hectáreas. La ganadería, actividad original de la empresa sigue desarrollándose con marcado éxito con una prestigiosa Cabaña de Brangus Colorado. negrita/Vanguardia en investigación y desarrollo/negrita Desde sus orígenes, Las Marías se distinguió por una actitud vanguardista en la investigación y desarrollo para el cultivo, los procesos y la creación de nuevos productos. Los siguientes hechos en cultivos, industria y nuevos productos avalan esta actitud. Tanto en té como en yerba, Las Marías se distingue por la integración vertical de su producción, factor reconocido y valorado tanto en el mundo tealero internacional como en el mundo yerbatero, porque da como resultado un producto final elaborado paso a paso dentro del propio establecimiento. *1960: Comienza la selección de plantas para reproducción vegetativa mediante el sistema «clonal». Esta técnica permitió distinguir y multiplicar plantas de superior calidad, resistencia a plagas y adaptación al medio ambiente en donde prosperan. *1963: Inventa y desarrolla el fermentadero contínuo. Este dispositivo permitió homogeneizar la calidad del té en uno de los pasos clave de su elaboración, y debido a sus ventajas, fue adoptado posteriormente en todo el resto del mundo tealero. *1973: Se instalan las primeras plantaciones de yerba mate de alta densidad de la Argentina, las únicas adaptadas especialmente para la cosecha mecánica. * 1974: Pone en marcha la primera cosechadora autopropulsada de té del país que permitió mecanizar por completo la recolección de té. La cosecha mecánica evita que el hombre entre en contacto directo con el producto y de esta manera no se contamina. Esta técnica es hoy demandada en otras regiones productoras del mundo. *1981: Se presenta oficialmente la primera cosechadora mecánica de yerba mate desarrollada en Las Marías. El modelo final, primero y único en el mundo, comienza a utilizarse extensivamente en 1995. *1985: Comienza la reproducción clonal de yerba mate, que le permite a Las Marías seleccionar y reproducir sólo las mejores plantas, asegurando calidad superior desde el principio. * 1986: Se inician los trabajos de investigación para el Manejo Integrado de Plagas en yerba y té. Las Marías fue el primer y actualmente único productor de infusiones en aplicar en sus cultivos este sistema benéfico para el medioambiente, basado en principios ecológicos. * 1988: En todas las plantaciones de yerba mate y té se comienza a aplicar extensivamente el sistema de “Labranza Mínima”, que evita que los suelos se erosionen conservando toda su fertilidad. *1993: Convenio de Vinculación con la Universidad Nacional del Nordeste y el Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE) para desarrollar trabajos de fisiología y reproducción Vegetal aplicables a los cultivos desarrollados en Las Marías. *1995: Se comienza a desarrollar, para su incorporación en el código alimentario, una infusión en base a Ilex Dumosa, con características específicas y particulares para atender un nicho de consumidores que así lo requieren. En nuevos productos * 1964: Es la primera en desarrollar el mate cocido instantáneo. * 1966: Es la primera en producir la yerba mate para su consumo en saquitos, una de las infusiones favoritas y más difundidas de nuestro país. *1982: Las Marías se adelanta en segmentar el mercado de yerba mate con el lanzamiento de Unión, la primera yerba suave. * 1992: Con el Mate Listo, Las Marías es la precursora en crear el concepto del “mate descartable”, poniendo al servicio de una de nuestras tradiciones más antiguas todo el conocimiento y la más moderna tecnología. * 1999: Interpretando una antigua costumbre, Las Marías profundiza en el desarrollo del segmento de yerbas saborizadas con el lanzamiento de la primer yerba con cascaritas de frutas naturales. *1999: Se lanza al mercado la primer Yerba con Bajo Contenido de Polvo, especialmente desarrollada para quienes prefieren ese tipo de yerba. * 2001: Se comienza a producir el primer té en saquitos del mercado de los saborizados con verdaderos trocitos de frutas. * 2003: Se lanza al mercado el Té Verde, trayendo a Occidente la infusión más antigua y consumida de Oriente. * 2007: Nace Caá Porá, una combinación de yerba tipo campo y monte, donde se mezclan la secanza en barbacuá con la de secaderos a cinta. *2007: Nace Unión Relax, una combinación de Ilex paraguariensis e Ilex dumosa, conocida antiguamente como Caá Miní o yerba señorita. * 2007: Se lanza al mercado el primer mate cocido premium: La Merced, en dos presentaciones: Campo y Barbacuá. subtitulo/Avales que respaldan la calidad/subtitulo Las Marías, además de ser una organización económica es una Institución Social en la cual los valores culturales y morales adquieren máxima relevancia como tal, su responsabilidad no es sólo con sus accionistas y empleados, sino con la sociedad misma. Así, todo aquello que en la empresa se desarrolló naturalmente, porque así entendieron que hay que hacer las cosas, se plasma hoy a lo largo de diversas Normas, Sellos de Calidad y Compromisos Públicos Nacionales e Internacionales, a los que con poco esfuerzo pudieron acceder. 1. Buenas prácticas de manufactura (BPM) en yerba mate y en té negro. IRAM – ArgenINTA certificó íntegramente la calidad de todas las etapas del proceso de producción, desde el vivero hasta la comercialización. El Establecimiento Las Marías se convirtió en la primera empresa yerbatera y tealera del mercado que obtuvo esta importante certificación, que premia el nivel de excelencia alcanzado por la calidad en prácticas de manufactura. Las normas IRAM reúnen una serie de recomendaciones específicas para los procesos de cultivo, cosecha, elaboración, industrialización y comercialización de la yerba mate y té. 2. Sello verde del forest stewardship council en Actividad Forestal. Distinción otorgada por la certificadora internacional S.G.S. Qualifor que avala la calidad y origen de los productos obtenidos de las 10.000 hectáreas de bosques de Las Marías. También garantiza que durante su producción fueron respetadas las condiciones sociales y el cuidado ambiental que exigen los mercados más desarrollados. 3. Certificación HACCP en yerba mate. Esta certificación la otorga el Comité de Certificaciones Agroalimentarias del IRAM, orientada a los sistemas de producción industrial de yerba mate en sus etapas de estacionamiento, molienda y envasado. Este reconocimiento de Análisis de Riesgos y Puntos Críticos de Control (HACCP, según las siglas en inglés) garantiza al consumidor la inocuidad de los productos de Las Marías, brindándole la certeza de estar consumiendo alimentos sanos y de calidad. cursiva/Las Marías es un icono de tradición familiar a cuyo amparo vivieron y crecieron quienes hoy cumplen también sus 85 años de trabajo, derivados en hijos y nietos que los continúan. “Yo llegue a las Marías en el año 32 cuando solo había veinte personas que empezaban una plantación de yerba de 36 hectáreas”, refiere Edelmiro Ramírez, un correntino de ley de vitales 81 años. Pelo blanco, manos callosas y la piel curtida por tantos soles compartidos con la tierra./cursiva