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El presidente de Botnia, la pastera finlandesa que se instalará en Uruguay, sostiene que en la región se puede replicar el modelo finlandés, pero para eso, hace falta estabilidad política y social. Reveló que empresas argentinas son las que más perdieron con el conflicto entrerriano. 
negrita/FINLANDIA (Junio 2006. Por Juan Carlos Arguello, enviado especial)/negrita.»Argentina y Uruguay no pueden plantar para no industrializar sus forestaciones». La frase de Erkki Varis, el presidente de Botnia, sintetiza su pensamiento. El ejecutivo considera que en la región se puede replicar el modelo de cluster forestal de Finlandia, aunque advierte que para eso deben darse condiciones que hoy parecen lejanas, como estabilidad política y social. El mayor atractivo para la forestación, tanto en Uruguay como en Argentina, es que el tiempo que lleva en estos países cosechar árboles para uso industrial es de ocho años contra los 80 de Finlandia. En el séptimo piso de la sede central de Botnia en Espoo, una ciudad cercana a Helsinski, Varis brindó una conferencia de prensa destinada a una veintena de periodistas argentinos y uruguayos, con miradas contrapuestas sobre el conflicto desatado por la instalación de una pastera en Fray Bentos, sobre el río Uruguay, que se inaugurará en el tercer trimestre de este año. Conocedor de la región desde hace 25 años -elogió la belleza de las Cataratas del Iguazú- eludió pacientemente las insistentes repreguntas de los hombres de la prensa sobre la polémica rioplatense y asegura que la empresa no se mete entre las negociaciones entre ambos estados, aunque augura que una vez que la planta se ponga en marcha, pueda lograrse un diálogo fructífero con la política y los asambleístas que se oponen a la fábrica. Varis insistió en que la planta de Fray Bentos contará con mejor tecnología que las que posee Botnia en Finlandia y negó que el río vaya a sufrir una contaminación severa como denuncian los asambleístas entrerrianos. Puso como ejemplo a las ciudades finlandesas, que beben agua de los mismos lagos en los que las pasteras derraman sus efluentes, obviamente, después de ser depurada. El ejecutivo también defendió la decisión de utilizar en Botnia el mecanismo de blanqueo de la pasta celulósica conocido como ECF -Libre de Cloro Elemental- en lugar de la TCF -Totalmente Libre de Cloro- que reclaman algunas organizaciones ambientales y los manifestantes entrerrianos. Es que la Unión Europea reconoce a ambos sistemas con similar impacto ambiental e incluso, postulan que el ECF a la larga es menos contaminante por el menor uso de agua, energía y madera. Lo mismo hará el Instituto Medioambiental de Finlandia desde el año que viene. El Instituto Medioambiental anticipó que la planta de Botnia en Fray Bentos será la primera en ser controlada por la Unión Europea y el gobierno finlandés para que aplique los mismos parámetros que utilizan en el país escandinavo. Ante una pregunta de este medio, Varis afirmó que el conflicto en Entre Ríos no causó graves contratiempos económicos ni de avance en la logística. Después, en la intimidad de su elegante pero austera sala de reuniones, en una rueda un poco más pequeña, explicó que en realidad las pérdidas económicas se concentraron en las empresas argentinas que podían ser proveedoras o productores forestales que les podrían llegar a vender madera. “Cambiamos proveedores argentinos por uruguayos o brasileños. No tenemos nada contra las empresas de Entre Ríos, pero ahora parece improbable que podamos comprarles algo», opinó. De todas maneras, como habían anticipado otros consultores forestales de Finlandia, Varis considera a la Argentina con un gran potencial. Especialmente, identificó a Misiones y Corrientes y en menor medida a Entre Ríos, hasta tanto no se solucione el conflicto. Incluso no descartó posibles inversiones en la zona, aunque por ahora, “no hay dinero” para esto. Varis conduce desde hace diez años a Botnia, una de las cuatro grandes industrias forestales de Finlandia, que el año pasado facturó más de 1.300 millones de euros y que pretende con la puesta en marcha de la planta uruguaya, subir unos escalones en el ranking mundial de productoras de pasta. Lejos de mostrarse contrariado por el conflicto argentino-uruguayo, insistió en que la empresa hará lo posible para destrabarlo, salvo la reubicación de la planta como sugiere Argentina. “Los que conocen el estado de la planta en Fray Bentos, saben que la reubicación es lo mismo que ponerle fin al proyecto”, rechazó. También descartó que la empresa pueda buscar un acercamiento con los manifestantes en las condiciones actuales. negrita/Desde lejos/negrita Varis evitó referirse a algunos puntos extremos del conflicto entre Argentina y Uruguay. No quiso hablar del pedido del gobierno uruguayo para suspender las obras en marzo de 2005, ni de las últimas conversaciones en Nueva York en las que el país vecino propuso un monitoreo conjunto de la planta. “Los hechos siempre son mejores que las palabras” y cuando la planta comience a funcionar y se vea que no hay ningún problema, se terminará la discusión», adelantó. Aseguró que la fábrica de Fray Bentos va a ser la primera en cumplir con los requisitos sobre las mejores técnicas disponibles de la Unión Europea.
