| Investigación y desarrollo |
Martín Marcó, investigador de la Estación Experimental del Inta, de Concordia, lleva la conducción del subprograma de producción de material de propagación mejorada de eucaliptos y presenta una síntesis de notables avances logrados en estos últimos años con esta especie. En junio realizaron la inscripción ante el Instituto Nacional de Semillas (Inase) de los primeros diez clones de Eucalyptus grandis en el país. Las principales actividades ligadas a Genética, Mejoramiento y Propagación de especies de eucaliptos de rápido crecimiento, en la región mesopotámica, fueron iniciadas por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) y el Centro de Investigación y Experiencias Forestales (Cief) a principios de la década del 80, con la instalación de los primeros ensayos de orígenes de semilla de Eucalyptus grandis y primeras selecciones y pruebas de progenies, más clonación de árboles superiores. Estas actividades tuvieron un gran impulso a nivel nacional a partir de 1996, con la puesta en marcha del Programa de Producción de Material de Propagación Mejorado (PPMPM) en el marco del Proyecto Forestal de Desarrollo, una iniciativa de la Secretaría de Agricultura de la Nación y el Banco Mundial. En la oportunidad se operó con seis subprogramas: Pampeana: eucaliptos; Mesopotamia: eucaliptos; Mesopotamia: pinos; Andino-patagónica: coníferas; Delta: álamos y sauces; y NOA: eucaliptos y pinos, bajo la coordinación de Inta en alianzas estratégicas con otras entidades públicas y privadas y empresas del sector. El subprograma Eucaliptos en Mesopotamia priorizó E. grandis y E. dunnii. De esta manera, la información proporcionada se refiere preferentemente a estas especies: subtitulo/Eucalyptus grandis/subtitulo Los primeros ensayos de progenies locales de Eucalyptus grandis, que fueron instalados por Inta a principios de la década del 80, en Concordia, revelaron que era factible, mediante una selección fenotípica intensa en plantaciones comerciales (Población Base 1) de los mejores árboles, por vigor y forma, incrementar el volumen y forma en un diez por ciento. Esta ganancia se capturó en el primer huerto semillero clonal instalado en Concordia, en 1982. Ensayos de orígenes y procedencias de esta especie, instalados en ese mismo período en sitios del NE de Entre Ríos y NE de Corrientes, mostraron que la procedencia local utilizada comercialmente no era una de las mejores en productividad. Así, diferencias promedios de entre un 20 y 30 por ciento en volumen, fueron detectadas en ensayos entre procedencias derivadas de la fuente local de semilla (Concordia) y la de Sudáfrica de huerto semillero clonal, a favor de esta última, hallazgo que fuera comprobado a escala comercial en una variedad de sitios de la región mesopotámica. Al mismo tiempo, se demostró la potencialidad en crecimiento de ciertos orígenes de semilla de New South Wales (NSW) y SE de Queensland (QLD), Australia, los que superaron claramente a las procedencias locales y sudafricanas. Este avance permitió en 1989 la reintroducción de semillas de árboles individuales de 10 orígenes preseleccionados, en NSW y SE de QLD (red 1991-92), e instalar una red de ensayos de orígenes/progenies en cuatro sitios de Entre Ríos, Corrientes y Misiones, los que luego conformaron la denominada Población Base 2 y los nuevos Huertos Semilleros de Progenies que en la actualidad se usan comercialmente con ganancias del 14 por ciento en volumen y forma las que, a su vez, pueden incrementarse substancialmente si se toman las mejores 30 selecciones que integrarán un nuevo Huerto Semillero Clonal. La disponibilidad de más de 200 familias, permitió la selección de los mejores genotipos ranqueados en volumen y forma, para alimentar el programa clonal de segunda generación y desarrollar un programa de cruzamientos controlados para la producción de híbridos inter e intraespecíficos e instalar nuevos huertos semilleros clonales a partir de 2001. Con la finalidad de explorar y disponer del amplio germoplasma nativo de E. grandis, en el año 1996 se reintrodujeron 148 progenies de 12 orígenes del norte de QLD, Australia (Población Base 3) y se probaron en la misma variedad de sitios de la Mesopotamia que la red 1991/92. Los resultados demostraron que, si bien la mayoría de los orígenes no revelaron una clara superioridad en volumen y forma, respecto de los materiales locales seleccionados, existen progenies superiores que podrán incorporarse al programa sin sacrificar las ganancias acumuladas hasta el presente. En 1998 se introdujeron nuevas progenies provenientes de programas de mejoramiento locales, de Florida (USA) y Paysandú (ROU) (Población Base 4) que se complementaron con una colección de progenies de orígenes Paluma–QLD (Población Base 5) y Gympie-QLD (Población Base 6), todo lo cual contribuirá a ampliar la diversidad genética del programa de mejoramiento. subtitulo/Eucalyptus dunnii/subtitulo En el año 1989 se reintrodujeron 75 progenies de E. dunnii, representando cinco orígenes australianos de semillas de NSW y una procedencia local seleccionada por volumen y forma en Oliveros, Santa Fe (Convenio Inta-Cief). Durante 1991-92, una serie de ensayos de orígenes/progenies fueron establecidos en seis sitios de la región mesopotámica. Los resultados a una edad promedio de 5 años indicaron que la variación, en volumen y forma, fue más importante entre progenies que entre grupos de orígenes, resaltando así la conveniencia de unificar las poblaciones en una sola unidad de mejoramiento. La habilitación reciente de dos Huertos Semilleros de Progenies permitirá ganancias, en volumen y forma, de aproximadamente un seis por ciento. subtitulo/Producción de semilla mejorada/subtitulo Actualmente se disponen de unas 22 hectáreas dedicadas a la producción de semilla mejorada de E. grandis (85 por ciento) y E. dunnii (15 por ciento), de las cuales 3,5 hectáreas son huertos semilleros clonales, 11,5 ha son huertos semilleros de progenies y, 7 hectáreas son reservas semilleras. Tomando la última campaña certificada, la 1999, la cual fue la mejor en los últimos 20 años con unas 100.000 hectáreas forestadas en todo el país, unas 18.000 correspondieron a eucaliptos (95 por ciento de Eucalyptus grandis y algo de E. dunnii). El promedio de semilla mejorada, producida y comercializada por las unidades Inta de Concordia y Bella Vista, alcanzó en los últimos años unos 80 kilogramos por año, con picos superiores a los 100 kilogramos. Si se estima que por cada kilo de semilla se forestan aproximadamente 200 hectáreas, esto implica la plantación de unas 16.000 hectáreas, lo que significa -a su vez- que la producción actual cubre la demanda nacional. Si bien existen otros oferentes nacionales e internacionales, se estima que el 90 por ciento de la demanda de semilla de E. grandis es cubierta por Inta. subtitulo/Otras especies de Eucalyptus/subtitulo Con el objetivo de ampliar las actuales fronteras del cultivo de eucalipto en la región mesopotámica, y diversificar la oferta de productos forestales, en el año 1997 se implantaron nuevos ensayos de especies de Eucalyptus, en dos subregiones: 1) subregión norte cálida, ubicada en la provincia de Misiones: 4 sitios; y 2) subregión sur fría, ubicada en la provincia de Entre Ríos: 4 sitios. En el 2003 se adquirió de Australia una pequeña colección de especies del género Eucalyptus integrada por E. grandis (6 orígenes), E. saligna (6 orígenes), E. tereticornis (|1 origen), E. camaldulensis var. obtusa (1 origen), E. citriodora (1 origen) y E. maculata (2 orígenes). Las plantas que se dispongan de E. grandis y E. saligna se destinarán a una red de ensayos prevista de instalar durante 2004, en tres sitios de la mesopotamia pendiente de designación. El propósito es explorar la tolerancia al frío, quizás la limitante más importante de la expansión del cultivo del eucalipto en la región mesopotámica, con materiales de ambas especies de mediana a elevada altitud de origen. Las plantas obtenidas de E. tereticornis y E. camaldulensis var. obtusa, se destinarán a una red de ensayos clonales con híbridos de E. grandis x E. tereticornis y E. grandis x E. camaldulensis. Las restantes especies integrarán una red de orígenes que dispone la EEA Bella Vista para ambientes más cálidos de la región mesopotámica. negrita/NOTA DE LA REDACCION/negrita: cursiva/El material expuesto es una síntesis del trabajo presentado en la Jornada de Mejoramiento Genético para Productores Forestales, organizadas por la Red de Transferencia Tecnológica del NEA el 15 y 16 de julio de 2004/cursiva
