Una especie invasora de avispa barrenadora, Sirex obesus, fue detectada en plantaciones de Pinus en Brasil, encendiendo alertas en Sudamérica. Investigadores advierten que su impacto podría ser tan severo como el de Sirex noctilio, que ya ha causado daños millonarios. En Argentina aún no se registraron casos, pero se recomienda vigilancia activa, especialmente en el NEA.
Por Patricia Escobar
@argentinaforest
BRASIL Y ARGENTINA (6/7/2025).- La sanidad forestal del Cono Sur enfrenta una nueva amenaza: fue detectada en Brasil una especie invasora de avispa de la madera, Sirex obesus, originaria de América del Norte.
El hallazgo, publicado en la revista científica Scientific Reports, representa el primer registro de esta especie fuera de su región de origen y enciende una alerta para las plantaciones de Pinus de toda Sudamérica.
El descubrimiento se produjo en julio de 2023 en el estado de São Paulo, donde S. obesus fue identificada mediante análisis morfológicos y genéticos. Los daños detectados en las plantaciones de pino alcanzan hasta un 40% de mortalidad, generando preocupación por su potencial impacto productivo y ecológico.
La investigación fue desarrollada por un equipo de científicos brasileños encabezados por Wilcken, da Mota y de Oliveira, quienes destacaron la similitud biológica de S. obesus con Sirex noctilio, la plaga más destructiva de pinos en el hemisferio sur, responsable en el pasado de mortandades de hasta el 80% de árboles en el sur de Brasil.
La familia Siricidae incluye más de 120 especies, la mayoría originarias del hemisferio norte. En América del Sur, Sirex noctilio fue introducida accidentalmente en los años 80 y desde entonces ha causado importantes perjuicios a la actividad forestal.
La aparición de una segunda especie del mismo género, con comportamiento similar, incrementa los riesgos para las plantaciones forestales y plantea nuevos desafíos para su control.
El artículo publicado también advierte sobre la escasa información disponible sobre la biología y control de S. obesus, lo que complica la respuesta inmediata. Sin embargo, señala que el conocimiento acumulado en la región frente a otras plagas puede ser clave para anticiparse.
“La detección y monitoreo temprano son esenciales para evitar una nueva crisis fitosanitaria. Es fundamental aprovechar el conocimiento y las capacidades científico-tecnológicas desarrolladas en la región para actuar de forma anticipada y prevenir su dispersión, además de mitigar potenciales daños ecológicos y productivos”, señala Jose Villacide, miembro del Grupo de Sanidad Forestal del Cono Sur.
En Argentina aún no se han reportado casos, pero desde las redes de sanidad forestal recomiendan mantener una vigilancia activa, especialmente en el NEA, región destacada en plantaciones de pino.
Compartimos el artículo de investigadores de Brasil publicado en la revista científica ( Wilcken, C.F., da Mota, T.A., de Oliveira, C.H. et al. (2025) Sirex obesus (Hymenoptera: Siricidae) as invasive pest in pine plantations in Brazil. Sci Rep 15, 22522).
Sirex obesus (Hymenoptera: Siricidae) como plaga invasora en plantaciones de pino en Brasil
El género Sirex (Hymenoptera: Siricidae) consta de 29 especies, incluyendo la avispa Sirex, Sirex noctilio, que es la principal plaga de insectos de las plantaciones de pino en el hemisferio sur, incluido Brasil. En 2023, una especie de Sirex similar a S. noctilio fue descubierta en el sureste de Brasil infestando plantaciones de pino y causando una mortalidad de árboles de hasta un 40%.
Identificamos definitivamente esta especie como Sirex obesus con base en caracteres morfológicos y códigos de barras de ADN. Es una especie originaria del suroeste de Estados Unidos y el norte y centro de México con poca información disponible sobre su biología y control.
Este es el primer registro de S. obesus en Brasil y el primer registro de la especie fuera de América del Norte. Documentamos detalles sobre la presencia de S. obesus en Brasil, describimos daños preliminares causados en plantaciones de pino y proporcionamos una lista parcial de enemigos naturales.
Las avispas de la familia Siricidae, con 20 géneros conocidos y 124 especies, se encuentran predominantemente en el hemisferio norte (Norteamérica, Europa, África septentrional y Asia), donde suelen considerarse plagas menores o secundarias. Al introducirse accidentalmente en países del hemisferio sur donde se han introducido especies de Pinus , la avispa de la madera Sirex, Sirex noctilio (Hymenoptera: Siricidae), se ha convertido en la plaga económica más importante de las especies de Pinus , causando hasta un 80 % de mortalidad en los pinos.
En Sudamérica se han detectado varias especies de sirícidos desde la década de 1980, entre ellas S. noctilio, Urocerus gigas , Urocerus flavicornis y Tremex fuscicornis. Si bien los demás sirícidos no son tan destructivos, desde 1988 S. noctilio se ha extendido por las principales regiones productoras de pino de Brasil, con altas tasas de mortalidad de pinos en el sur de Brasil durante la década de 1990.
Dado el potencial destructivo de ciertas especies de avispas de la madera y la incertidumbre sobre qué combinaciones de avispas y árboles hospedantes provocan una mortalidad significativa, la detección y el monitoreo de nuevas avispas de la madera son de suma importancia para la silvicultura brasileña.
En este artículo, informamos del descubrimiento, en julio de 2023, de otra avispa de la madera exótica en el estado de São Paulo, Brasil.
Material y métodos
El 18 de julio de 2023, se realizó una inspección técnica en la Estación Experimental de Ciencias Florestas de la ESALQ/USP en Itatinga, São Paulo, para investigar la mortalidad de varias especies y subespecies de Pinus .
En agosto de 2023, se inspeccionaron los árboles para detectar daños como mortalidad, goteo de resina o agujeros redondos de emergencia de adultos en el tronco (Fig. 1 ). Para cada taxón de pino, se examinaron tres grupos de diez árboles.
Los especímenes de insectos recolectados en ese momento estaban dañados; por lo tanto, se criaron avispas adultas para su identificación a partir de troncos de madera en el laboratorio de Botucatu, SP. Los especímenes se identificaron morfológicamente mediante inspección con las claves de Schiff bajo aumento (microscopio de disección Olympus SZX9).
Un total de 32 insectos, incluyendo 15 hembras y 17 machos, fueron enviados al Dr. Nathan Schiff (Servicio Forestal del USDA, Stoneville, MS, EE. UU.) para su confirmación taxonómica mediante caracteres moleculares y morfológicos.
Diez adultos fueron separados para el análisis del código de barras del ADN mitocondrial siguiendo el protocolo propuesto por Schiff
La extracción de ADN se realizó utilizando la solución de ADN Q-Extract (Neobio) en combinación con proteinasa K (20 mg/ml). Se emplearon cebadores universales dirigidos al gen de la subunidad I de la citocromo oxidasa (COI).
Resultados y discusión
En las primeras inspecciones, se asumió inicialmente que el agente causal era S. noctilio, dada su distribución establecida en el estado de São Paulo , y el daño similar al de la avispa de la madera de los árboles.
Sin embargo, había motivos para esperar algo inusual ya que en Brasil, S. noctilio se asocia predominantemente con el pino taeda, Pinus taeda , y muchos de los árboles atacados eran especies, subespecies e híbridos del Caribe. Los taxones de Pinus afectados incluyeron: Pinus caribaea hondurensis, P. caribaea bahamensis, P. caribaea caribaea, P. maximinoi, P. tecunumanii y P. taeda .
Después del examen morfológico de avispas de madera macho y hembra intactas (Foto) y el análisis del código de barras de ADN, se determinó que la especie que ataca a estos pinos que no son P. taeda es Sirex obesus Bradley, 1913.
Esta especie es nativa de América del Norte y se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos, particularmente en Nuevo México y Arizona, así como en el norte de México, cerca de la frontera con EE. UU. y en Aguascalientes en la parte central del país.
Las hembras de Sirex obesus son muy similares a las de S. californicus, otra especie norteamericana con la que están más estrechamente relacionadas, pero se pueden separar de ella por la densidad de punteaduras en el vértice y la gena y el corto metatarsómero.
Los machos se pueden separar de las especies estrechamente relacionadas por las antenas negras y las alas anteriores con tintes amarillentos . Basándose en los códigos de barras de ADN, varias muestras de la especie brasileña eran casi idénticas a S. obesus de Estados Unidos y claramente distantes de la especie más cercana, S. californicus.
Se observó un segundo brote de avispa de la madera el 28 de noviembre de 2023 en un lugar diferente, a aproximadamente 130 km de Itatinga, en Buri, SP. Esta finca contaba con plantaciones de híbridos de pino P. caribaea hondurensis x P. elliottii y P. caribaea hondurensis x P. tecunumanii, utilizados para la producción de resina. Las muestras de este segundo sitio también se identificaron como S. obesus según su morfología y código de barras de ADN.
No es posible determinar si estos dos brotes están relacionados, ya que se desconoce el punto inicial de establecimiento de S. obesus en Brasil, lo que dificulta el seguimiento de su dispersión. En Brasil, se ha detectado S. obesus en el estado de São Paulo, ubicado en la región sureste, en plantaciones de 14 municipios. Existe potencial de expansión hacia la región sur, donde se ubican las principales plantaciones de pino .
En este momento, el daño solo se pudo estimar mediante un muestreo preliminar. Una de las especies más significativamente impactadas fue P. caribaea hondurensis con, en los peores casos, una mortalidad promedio que alcanzó hasta el 43%. En contraste, el pino taeda (P. taeda) se vio mucho menos impactado, con un promedio de 11% de mortalidad.
Desafortunadamente, las estadísticas de mortalidad por sí solas no describen adecuadamente la magnitud del daño. Además de los árboles que ya han muerto, el 30% de los árboles de P. hondurensis están goteando resina, consecuencia de la oviposición de la avispa de la madera. Por lo tanto, los huevos eclosionarán presumiblemente dentro del próximo año, y los barrenadores de la avispa matarán esos árboles. Esto aumentaría la mortalidad total del 43% a aproximadamente el 73% (43 + 30 = 73%).
Asimismo, en el caso de P. taeda, la tasa de mortalidad actual del 11 % podría aumentar al 49 % a medida que un 38 % adicional de árboles sucumba.
Siguiendo esta lógica, estas áreas podrían experimentar una mortalidad total de los árboles en pocos años. Dado que esta es la primera población sudamericana de una especie poco conocida, incluimos algunas estadísticas descriptivas e información biológica.
Hembras de S. obesus (n = 207) recolectados en Itatinga y Buri tienen una longitud promedio de 20,8 mm (que varía de 12,5 a 31,7 mm) y una envergadura de aproximadamente 30,7 mm, mientras que los machos (n = 252) miden 16,6 mm en promedio (entre 12,5 y 26,6 mm) y una envergadura de 26,2 mm.
Las hembras se reconocen por su coloración corporal general oscura, sus patas traseras delgadas y oscuras, y un ovipositor largo y desarrollado, protegido por un par de vainas.
El último segmento abdominal contiene una estructura triangular llamada cornus. Según Schiff et al. 5, las hembras de S. obesus son muy similares a las de S. californicus y pueden confundirse fácilmente. Las hembras de S. obesus tienen el cuerpo, las patas, las antenas y los palpos negros con reflejos azul metálico.
Los machos presentan una variación considerable en el tamaño corporal, que se caracteriza por un abdomen anaranjado con una mancha dorsal oscura que se extiende casi por toda la longitud del abdomen.
Los machos de Sirex californicus y S. obesus comparten similitudes significativas, pero se pueden diferenciar por la mancha azul metálico ubicada entre los tergitos 1-7, en la región dorsal del abdomen en S. obesus , mientras que los machos de S. californicus tienen tergitos de color amarillo dorado. Las patas traseras son grandes, especialmente el fémur, la tibia y el basitarso, y son de color marrón rojizo.
Existe poca información sobre la biología de S. obesus. La reproducción puede ser sexual, como ocurre en otras especies de Sirex , con una mayor proporción de machos a hembras (7:1) en los especímenes recolectados en Buri y Guarei, SP. Los datos preliminares sobre la longevidad de los adultos de S. obesus en Brasil indican que las hembras viven en promedio unos 5 a 7 días, mientras que los machos tienen una esperanza de vida de unos 7,5 días (n ~ 1600).
Después del apareamiento, las hembras buscan el tronco de los árboles de Pinus para iniciar la oviposición, muy similar al comportamiento de las hembras de S. noctilio , dejando manchas de resina a lo largo del tronco de los árboles infestados. Se desconoce el ciclo de desarrollo de S. obesus, pero para muchas especies de avispas de la madera de zonas templadas, puede tardar entre uno y tres años entre la oviposición y la aparición de los adultos .
Algunas especies del hemisferio sur pueden tardar menos de un año, y los resultados preliminares de crianza obtenidos en Brasil sugieren que S. obesus podría tener dos o tres generaciones al año, basándose en la aparición de adultos en troncos de pino mantenidos en jaulas.
La observación directa en las plantaciones brasileñas incluyó mortalidad de árboles, larvas que hacían túneles en la madera, agujeros de emergencia de adultos en el tronco (Fig. 1) y manchas en la madera causadas por hongos que producen manchas en la madera (no se muestra).
Las avispas de la madera matan árboles inyectando un hongo simbiótico de la descomposición de la madera y una mucosidad fitotóxica en el árbol al poner huevos. La toxina debilita el árbol, permitiendo que el hongo se propague, matándolo generalmente en tan solo 3 o 4 meses después de la oviposición. Sirex noctilio utiliza el hongo Amylostereum areolatum, mientras que S. obesus en Norteamérica utiliza Amylostereum chailletti, una especie cuya presencia aún no se ha confirmado en Brasil.
Los insectos perforadores de madera a menudo son transportados a nuevos lugares en material de embalaje leñoso que también puede albergar enemigos naturales.
Hasta la fecha hemos observado dos especies que se sabe que se alimentan de avispas de madera que emergen de troncos infestados con S. obesus: Ibalia leucospoides (Hymenoptera: Ibaliidae) y una especie de Schlettererius (Hymenoptera: Stephanidae).
Aunque no se sabe que estas especies por sí mismas controlen eficazmente las avispas de madera, podrían ser parte de un programa de control. Estamos realizando estudios, hasta ahora sin éxito, para el nematodo parásito, Deladenus siricidicola (Nematoda: Neotylenchidae), que se ha utilizado con éxito en varios países del hemisferio sur para controlar S. noctilio .
No existe información sobre las vías de entrada de S. obesus en Brasil. La principal hipótesis es que la plaga pudo haber llegado en material de embalaje (palés), ya que técnicos del Ministerio de Agricultura encontraron palés sin el sello de tratamiento térmico requerido para el comercio internacional (NIMF n.° 15 10) durante algunas inspecciones (Wilcken, información personal).
Además, si no se controla, la plaga podría propagarse a otras regiones productoras de pino en Brasil y países vecinos, causando graves impactos económicos. Dado que se trata de una especie nueva en Brasil, se están realizando estudios sobre las características biológicas del insecto y su hongo simbiótico.
Simultáneamente, se están estudiando estrategias de control para contener la propagación de la plaga
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