«A los eucaliptos, en forma genérica se los consideraba de muy baja aptitud para la producción de carbón. Y esa creencia tiene un fundamento lógico ya que las especies más cultivas en el país son las destinadas a la producción de pasta celulósica, donde se busca materiales de muy baja densidad para facilitar la cocción y con muy bajo contenido de taninos para evitar el bloqueo de las sustancias blanqueadoras. Pero hay que recordar que en Australia existen cerca de 800 especies con una gran variación de adaptabilidad y tipo de madera. Por eso no es adecuado generalizar hablando de los eucaliptos, sino que se debe conocer específicamente sobre qué material nos estamos refiriendo», señala el Ing. Daniel Maradei (*).

ARGENTINA (Marzo 2017).- La provincia del Chaco concentra el 90 % de las exportaciones nacionales de carbón, cuya producción se basa exclusivamente en materia prima proveniente de bosques nativos. En la actualidad, especialmente los mercados europeos, han impuesto restricciones al ingreso de este tipo de materiales, situación que indudablemente se irá intensificando paulatinamente con el incremento de la concientización y la necesidad imperiosa de preservar estos recursos no renovables.

Previendo esta situación, el entonces Gobernador de Chaco, Jorge Capitanich, creó mediante el Decreto 679/13 el Fideicomiso Financiero de Producción Forestal, derivando fondos obtenidos de los permisos de desmonte para el establecimiento de plantaciones de rápido crecimiento, renovables y sustitutivas del monte nativo. En estudios previos realizados por el autor en el ámbito de la Subsecretaria de Recursos Naturales y de la Dirección de Bosques, a cargo de los ingenieros Miguel Brunswig y Miguel Ángel López, se determinó que las especies más apropiadas para cumplir el objetivo planteado eran Corymbia spp., básicamente citriodora y maculata y Eucalyptus spp. de alta densidad, conocidos como colorados, por tratarse híbridos naturales donde unos de sus padres seguramente fueron E. tereticornis o E. camaldulensis.

La única fuente de semilla mejorada disponible de este tipo de materiales era la proveniente de un huerto semillero de E. tereticornis establecido por el CIEF en la propiedad de Fiplasto en Ramallo, provincia de Buenos Aires, que lamentablemente se discontinuó su producción. A raíz de eso se decidió seleccionar a los mejores individuos disponibles en la provincia, con la intención de propagarlos agámicamente.

PLAN DE TRABAJO

Inicialmente se ubicaron todas las buenas plantaciones de eucaliptos colorados y citriodora de la provincia, de cuya mayoría se desconoce el origen del material y las fechas de plantación. Bajo la responsabilidad del Ing. Oscar Guarié, de la Dirección del Bosques y el apoyo del Ing. Walter Acosta del IIFA, se midieron los diámetros a la altura del pecho de 35.787 individuos. Luego se identificaron cuarenta colorados y diez C. citriodora que superaban en dos desviaciones estándar a la media de la población. A todos ellos se los georeferenció, se les midieron las alturas y se les confeccionó una planilla con la descripción de todos sus aspectos fenotípicos. En la Figura 1 se observa un ejemplo de los árboles que han sido seleccionados.

Figura 1: Ejemplo de árbol seleccionado

A excepción de seis ejemplares de esta última especie que no se logró la autorización del propietario, el resto de los selectos fueron volteados para analizar su capacidad de rebrote

Figura 2: Árbol selecto volteado y cosecha de brotes para enraizamiento

Para incluir en la selección las aptitudes industriales se determinó el poder calorífico de treinta y siete colorados y cinco C. citriodora. El tamaño y manejo de las muestras fue definido con el Ing. Ernesto Sanabria, jefe del laboratorio de análisis de la Cátedra de Tecnología I de la Facultad de Agroindustrias de Sáenz Peña. Las determinaciones fueron efectuadas por el Ing. Eduardo Hryczyñski de la Universidad Nacional del Chaco Austral, utilizando una bomba calorimétrica isoperibol marca Parr Mod. 1261. Se analizó la médula y la albura por separado.

RESULTADOS

– DIÁMETROS

Entre los individuos seleccionados se detectaron diámetros desde 78 a 28,5 cm a 1,3 m del suelo. El último valor corresponde a una población joven. En la Figura 3 se observa el diámetro de cada individuo con referencia a la media de su población. La superioridad con respecto a sus pares llegó hasta el 132,6% (Figura 4).

– ALTURAS Variaron desde 50,4 m hasta 27,2 m.

Figura 3: DAP (cm) de individuos selectos en azul y de la población en rojo

Figura 4: Superioridad (%) de los selectos con respecto a su población

– PODER CALORÍFICO

En la Tabla 1 se observa que hay individuos que superan las 4.500 cal/g

Tabla verde

Y otro resultado importante es que entre el mejor individuo y el peor hay una diferencia del 78,6% (Figura 5).

RESULTADOS A CAMPO

Lamentablemente en este punto no hay nada para informar, ya que no se lograron enraizar estacas en cantidad suficiente como instalar los ensayos comparativos con materiales testigos. Por lo tanto lo único que se sabe es que son superiores a sus pares, dentro de su población, pero se desconoce su ritmo de crecimiento.

CONCLUSIONES

Los trabajos comentados demuestran que existe una gran variación individual, tanto en lo referente a crecimientos, diámetros en especial, como así también en su poder calorífico, seguramente vinculado a la densidad de la madera.

Esto permite ratificar la validez de la selección individual en las poblaciones, especialmente disponiendo de la facilidad de propagación agámica de los eucaliptos, que permite clonar a los individuos deseados de manera relativamente sencilla.

Los altos valores de poder calorífico obtenidos no deben ser tomados en forma estricta ya que se trata de plantaciones con seguramente más de 40 años. Dado que la densidad está muy asociada a la edad es de esperar que turnos más cortos de estos mismos individuos arrojen resultados menores.

A los tres meses de haberse iniciado el proyecto de plantación y habiendo logrado la implantación de 700 ha a través del Fideicomiso mencionado, se produce un cambio en el Ejecutivo Provincial, y el Vice Gobernador en ejercicio canceló todos los trabajos.

Independientemente de la gravedad de la situación, hay que rescatar que se comprobó que existen materiales renovables, que si bien no poseen exactamente las características de un quebracho, pueden producir leña con muy buenos rendimientos calóricos y certificables bajo cualquier norma internacional.

A los eucaliptos en forma genérica se los consideraba de muy baja aptitud para la producción de carbón. Y esa creencia tiene un fundamento lógico ya que las especies más cultivas en el país son las destinadas a la producción de pasta celulósica, donde se busca materiales de muy baja densidad para facilitar la cocción y con muy bajo contenido de taninos para evitar el bloqueo de las sustancias blanqueadoras. Pero hay que recordar que en Australia existen cerca de 800 especies con una gran variación de adaptabilidad y tipo de madera. Por eso no es adecuado generalizar hablando de los eucaliptos, sino que se debe conocer específicamente sobre qué material nos estamos refiriendo.

Y otra de las bondades de este género es su floración precoz, que hace factible realizar cruzamientos a muy temprana edad. Contando con esta facilidad se han realizado cruzamientos controlados de materiales de alta densidad de madera con otros de buenos crecimientos, utilizando ambos padres con intensos procesos de selección previos. Tanto en Australia como en Sudáfrica se han producido infinidad de materiales, mucho de los cuales han sido importados por Shell y ampliamente ensayados en Paraguay y el Norte de Argentina.

En la actualidad UNITAN SAICA está realizando plantaciones dedicadas para energía con estos materiales híbridos de E. grandis x E. camaldulensis generados en el vivero Don Florencio de Alem, provincia de Misiones, con densidades de 558 kg/m3 a los 5 años y con los crecimientos que se pueden observar en la Figura 6 y Figura 7.

Figura 6: E. grandis x E. camaldulensis clon 144 con 28 meses de plantado en Saladas, Corrientes

Figura 7: Clon 78 con 3 meses de plantado en Margarita Belén, Chaco

(*) Autor del trabajo