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A principios de febrero se hizo público el nuevo inventario forestal correspondiente al periodo 2005/2006, en el que se refleja una fuerte reducción de la superficie de bosques en Portugal. PORTUGAL (23/2/2007).- Aunque los incendios de los pasados años, sobre todo los ocurridos en el año 2003, explican la caída de la superficie cubierta por pinos, se estima que las enfermedades son las principales causantes del declive de la superficie ocupada por las especies mediterráneas como son la encina y el roble. Comparando con los datos del inventario de 1995/1996, el actual revela que las tres especies que ocupan más superficie en el país son el pino marítimo, el eucalipto y el alcornoque. En los últimos diez años, a causa de los incendios, el pino marítimo vio reducida su superficie en un 27 por ciento. También el eucalipto sufrió una reducción, pero mucho menor, ya que no alcanzó ni el 4 por ciento. Además, hay que considerar que de las casi 300.000 hectáreas de poblaciones jóvenes, 51.000 son de eucalipto, lo que contribuye a relativizar ese descenso. La divulgación del inventario ha desatado la polémica. Por una parte, el grupo Portucel, principal grupo portugués de la industria papelera, ha lanzado la alerta de que, según los datos publicados, la oferta interna de materia prima para la industria portuguesa sólo llegará a cubrir el 52 por ciento de las necesidades actuales y el 45 por ciento de las futuras. En una carta enviada por Portucel al Ministro de Agricultura, se advierte que, en los últimos años, el volumen total de madera en pie existente en los bosques portugueses descendió 5,4 millones de metros cúbicos, sobre todo, por los efectos de los incendios forestales pero también por el desarrollo de la industria forestal, la cual ha incrementado significativamente su capacidad. En este sentido, tanto Portucel como otra empresa importante del sector, Altri, han anunciado inversiones que permitirán aumentar su capacidad de producción de pasta de celulosa, siendo necesarios 1,1 millones de metros cúbicos, que hay que añadir a los 7,5 millones correspondientes a las necesidades actuales. En la actualidad, Portucel importa madera de Uruguay a 90 euros metro cúbico, mientras que la de origen nacional oscila entre 42 y 44 euros y es de mejor calidad. Por otra parte, Altri, además de la madera procedente de sus propias explotaciones con la que cubre la mitad de sus necesidades, se abastece de producto nacional y algo procedente de Galicia, que se corresponde, sobre todo, con madera que está siendo retirada de las áreas ardidas el año pasado. Portucel, en su carta al Ministro de Agricultura, critica la falta de apoyos al eucalipto en el Plan de Desarrollo Rural, instrumento que estipula los fondos comunitarios para el sector agroforestal en los próximos siete años, y defiende la utilización de los suelos agrícolas más fértiles para el cultivo de esta especie. Por su parte, el Ministro de Agricultura, Jaime Silva, estima que el eucalipto ya tiene apoyos suficientes, que es un sector competitivo y su precio no ha aumentado. El 10,6 por ciento de los fondos del Plan de Desarrollo se destinan a los montes. En la otra vertiente de la polémica se encuentran los productores forestales. Éstos consideran que la carencia de materia prima es responsabilidad de las propias industrias de pasta y papel, debido a la política de precios que han venido practicando. La Federación de Productores Forestales de Portugal arguye que, desde hace quince años, no han aumentado los precios de la madera que se entrega a la industria. Esta situación de precios provoca que los productores prefieran vender en España, donde se paga un 43 por ciento más que en Portugal. Fuente: agroinformacion.com
