Por Patricia Escobar

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CORRIENTES (10/5/2026).- Hay momentos en la historia de una provincia que marcan un antes y un después. Para Corrientes, ese momento ocurrió en abril, con el anuncio oficial del gobernador Juan Pablo Valdés sobre la instalación de una modera planta de celulosa Kraft y Fluff en el Parque Industrial de Ituzaingó. Pero para entender este presente, hay que escuchar a quien estuvo en todas las mesas de negociación desde 2002: el ingeniero forestal Luis María Mestres, actualmente secretario de Desarrollo Foresto-industrial del gobierno provincial.

Con la voz pausada de quien conoce la actividad y tiene convicción de su potencial, Mestres se sienta a conversar sobre tecnologías para la industria, mercado y precio de la materia prima y, sobre todo, sobre la perseverancia política en generar las condiciones para que el inversor privado decida instalarse en la provincia, y encuentre el clima de negocio que necesita.

Mestres confirmó que la dinámica de inversión en Corrientes está acelerada. Y mencionó, en primicia, la inminente puesta en marcha de un nuevo aserradero en Santo Tomé, orientado a partes de muebles mediante un convenio con una empresa de Brasil.

A pesar de su «camiseta» correntina, durante la entrevista el funcionario defendió la integración regional como única salida competitiva frente al mundo. «Yo siempre tuve una visión regional. El mejor socio que tiene Misiones es Corrientes, y el mejor socio de Corrientes es Misiones. Tenemos que aprender de los uruguayos y brasileños; si estamos bien integrados, podemos posicionar nuestros productos certificados en Asia o EE.UU. bajo nuestras propias condiciones y no solo como tomadores de exigencias europeas».

La tecnología como puente hacia la competitividad

AF: En el seminario se escucharon ponencias de vanguardia tecnológica. ¿Cómo ves a la industria de Corrientes frente a este nivel de automatización y uso de la Inteligencia Artificial que se presentó?

Luis María Mestres (LMM): Mirá, lo que estamos viendo hoy es el primer nivel mundial. La precisión, la automatización y el uso de IA son la nueva etapa de nuestra industria. Mientras escuchaba las conferencias, no podía evitar comparar con nuestra realidad. Si bien tenemos empresas en Corrientes que están en un nivel tecnológico excelente, exportando y compitiendo muy bien, el desafío está presente en los estratos medios y pequeños.

AF: ¿Cuál es el principal obstáculo para que ese sector dé el salto?

LMM: La competitividad hoy se mide al milímetro: cómo sacás del rollo la mayor productividad. Para que nuestras PyMEs accedan a esa tecnología, necesitamos financiamiento y bajar el riesgo país.

Por ello, considero que es fundamental que el sector público participe en estos eventos, no podemos vivir en un frasco. Si no conocemos lo que hay disponible en el mundo, no podemos proponer políticas públicas que funcionen.

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El anuncio de ARPUL SA: un proyecto que comenzó hace 20 años

AF: El seminario se vio atravesado por una noticia histórica para el sector: la inversión de US$ 2.000 millones en Ituzaingó en una planta de celulosa a escala. ¿Es este el «despertar» del que tanto hablaste?

LMM: (Sonríe) Siempre dije que Corrientes era un gigante verde dormido. Yo creo que ya se despertó. Pero esto tiene una historia. Este proyecto que hoy es ARPUL SA pasó por el interés de Pecom en 1998, luego por Tompkins, luego por el fondo de Harvard… Siempre estuvo en carpeta, pero faltaba que el industrial y la materia prima se alinearan.

AF: ¿Qué significa para el productor correntino que esta planta se concrete?

LMM: Significa valor. Hoy ponemos un número simbólico por dar un ejemplo práctico: la tonelada en pie en Corrientes vale 20 dólares, cruzás el río y vale el doble o el triple en Brasil o Uruguay. ¿Por qué? Porque allá tienen el clúster completo.

Cuando tenés a todos los actores de la cadena—celulosa, tableros, aserraderos, biomasa—, el árbol se aprovecha íntegro.

Hasta ahora, nosotros en Corrientes hacíamos «hamburguesas con lomo»: usamos un rollo de calidad para hacer energía porque no hay el mercado de consumo que necesitamos.

Con el proyecto de ARPUL operando (2030-2031), el «puchero valdrá como puchero y el lomo como lomo». Eso va a elevar el precio y será el mejor incentivo para volver a plantar fuerte en la Mesopotamia.

De «traidores» a referentes: la memoria de la gestión

AF: Llevás más de 20 años en este sector en gestión de políticas públicas. ¿Cómo recordás los inicios de esta búsqueda de inversión celulósica?

LMM: Me fui 20 años atrás mientras hablaba con colegas. En 2006, plena crisis de Botnia por el conflicto con Uruguay, acompañé al entonces gobernador Arturo Colombi a Chile para ver las fábricas de CMPC.

Nos trataron de «traidores a la patria» por querer traer una inversión de celulosa.

Pero el Gobierno de Corrientes siempre fue claro: queríamos industria, queríamos desarrollo forestal.

Mantuvimos esa línea con Ricardo Colombi, con el ex gobernador Gustavo Valdés, y ahora con Juan Pablo Valdés. Esa seguridad jurídica, esa coherencia de 20 años, es lo que finalmente el inversor valora.

AF: ARPUL no tiene plantaciones propias, se va a abastecer de terceros. ¿Eso va a movilizar el mercado de la madera?

LMM: Va a generar una competencia sana. La planta industrial está diseñada para producir pulpa fluff (para pañales y productos higiénicos) de alta pureza de fibra de pino. Eso va a demandar un volumen que hoy, la realidad, es que está tirado en el bosque. El inversor dijo: «Acá hay un gobierno que hace 20 años me dice lo mismo, hay una planificación para poner operativos puertos, hay parques industriales y, sobre todo, hay materia prima disponible».

El futuro está en agregar valor y diseño

AF: No todo es celulosa. Mencionaste convenios con el Politécnico de Milán. ¿Hacia dónde va ese camino?

LMM: El diseño es el último eslabón. Recibimos al rector del Politécnico de Milán, Francesco Zurlo, y estamos trabajando con la UNNE para integrar el diseño a nuestra madera.

Me encantaría ver un polo mueblero fuerte, aprovechando nuestra cercanía con Brasil. No se trata solo de vender tablas; se trata de vender productos con identidad.

AF: ¿Cuál es tu conclusión final tras estos días de debate sobre el Cono Sur?

LMM: Que el mejor socio de Misiones es Corrientes y viceversa. Siempre tuve una visión regional. Y ahora la integración es el camino para tomar fuerza para la madera argentina al mundo. Tenemos que dejar de ser tomadores de lo que Europa nos impone y empezar a generar nuestros propios modelos.

Corrientes hoy planta 25.000 hectáreas por año en promedio; mi sueño es que plantemos 50.000.

Si hay materia prima, la industria viene sola. El mejor incentivo para forestar es que sea un negocio. El gigante ya no duerme; ahora está trabajando.

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Por Patricia Escobar

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MISIONES (3/5/2026).- El anuncio del proyecto de una planta de celulosa fluff en Ituzaingó, Corrientes -con entrada en operación prevista hacia 2030-2031-  volvió a poner en el centro del debate el rol estratégico de la foresto-industria en el desarrollo argentino.

En un país que lleva medio siglo sin concretar inversiones de gran escala en este segmento, la iniciativa abre expectativas, pero también interrogantes.

Para abordar el tema con rigor técnico y mirada integral, ArgentinaForestal.com dialogó con la Dra. Cristina Area, investigadora Superior del CONICET, directora del Programa de Celulosa y Papel de la UNaM desde hace más de dos décadas y una de las voces más autorizadas del país en la materia. Su trayectoria combina investigación científica, experiencia institucional y participación activa en el debate ambiental desde el conflicto con Uruguay por la instalación de la fábrica de Botnia, hoy UPM, en 2006.

Desde esa perspectiva, Area aporta una lectura que atraviesa lo tecnológico, lo productivo, lo ambiental y lo social. Entre los ejes centrales de su análisis explica:

• La celulosa fluff -destinada a productos higiénicos absorbentes como pañales- se produce mediante el proceso Kraft, similar al de plantas existentes, pero con mayor valor agregado por sus propiedades específicas.
• Las plantas modernas incorporan tecnologías ambientales muy superiores a las de décadas pasadas, con mejoras en sus procesos de efluentes, eficiencia energética y reducción de emisiones.
• El aprendizaje:la experiencia de Uruguay demuestra el potencial transformador del sector cuando existe una política sostenida.
• La licencia social y la transparencia en la información de los alcances e impactos de la industria son tan importantes como la tecnología.
• La oportunidad de avanzar hacia una bioeconomía con mayor valor agregado es uno de los grandes desafíos para la región.

«desde mi perspectiva, hay un aspecto igual de importante desde lo tecnológico y ambiental: el compromiso social de la empresa. No alcanza con que la planta funcione técnicamente bien; la comunidad  local tiene que percibir beneficios concretos».

AF: Desde su experiencia, ¿cuál es su evaluación general del anuncio de este proyecto? ¿Tenía conocimiento previo de la iniciativa dentro de los lineamientos del Plan Estratégico 2030 para Corrientes, que identificaba zonas aptas para este tipo de inversiones de escala?

Cristina Area: La provincia de Corrientes viene apostando a la foresto-industria desde hace muchos años y buscando inversiones de gran escala para el sector. Ese proceso se profundizó especialmente después del conflicto por las plantas de celulosa sobre el río Uruguay, en 2006.

En aquel momento, desde la Fundación Ambiente y Desarrollo organizamos talleres y actividades tanto para la comunidad como para funcionarios provinciales, con el objetivo de explicar —en un lenguaje accesible— cómo funcionan los procesos de pulpado y fabricación de papel, cuáles son sus impactos reales y también sus posibilidades de desarrollo.

En esos años, incluso, autoridades correntinas realizaron misiones a países como Finlandia en busca de inversiones foresto-industriales. Sin embargo, el conflicto con Botnia generó un fuerte temor social que terminó afectando seriamente la llegada de capitales.

De alguna manera, todavía hoy se perciben las consecuencias de ese escenario: Argentina lleva décadas sin concretar nuevas plantas de celulosa de gran escala. A esto se suman factores estructurales, como ciertas restricciones normativas —por ejemplo, la Ley de Tierras— que reducen el atractivo para inversiones extranjeras.

A lo largo de los años participé en distintos espacios vinculados al desarrollo foresto-industrial en Corrientes, y ya entonces se discutía la necesidad de preparar infraestructura estratégica: caminos, logística y, fundamentalmente, la disponibilidad de un puerto para exportación.

En ese sentido, el Plan Corrientes 2030 retoma gran parte del trabajo técnico previo realizado en la región. El desarrollo del Parque Industrial de Ituzaingó y la posibilidad concreta de contar con un puerto le otorgan hoy a esa zona condiciones mucho más favorables para pensar en una planta de esta magnitud.

En lo personal, conocía la existencia del proyecto desde hace aproximadamente un año, aunque por acuerdos de confidencialidad no podía referirme públicamente. Considero que se trata de un avance muy importante tanto para la provincia como para la región del NEA.

AF: En relación con el perfil tecnológico del proyecto: se lo presenta como una planta de celulosa de fibra de pino orientada a pasta fluff, evitando la denominación tradicional de “celulosa o papelera”. ¿Podrías explicar técnicamente qué implica esta diferenciación en la comunicación? ¿En qué se distingue esta futura planta industrial—en términos ambientales y productivos— de otras líneas de celulosa más tradicionales?

CA: La celulosa fluff utilizada principalmente en pañales descartables y productos higiénicos absorbentes, se produce mediante un proceso Kraft convencional, muy similar al que ya conocemos en plantas instaladas en Misiones, como el caso de Arauco.

La diferencia principal está en el producto final. No se trata de una pulpa estándar para fabricación de papel, sino de una pulpa con propiedades específicas de absorción y desempeño, orientada a productos de higiene. Eso implica un mayor nivel de valor agregado.

Desde el punto de vista tecnológico no estamos ante un proceso completamente distinto. Se trata de una planta de pulpa blanqueada, pero con ajustes operativos y de calidad para cumplir con las exigencias de este tipo de producto.

Hay, además, un aspecto clave: sería una planta nueva. Eso significa que desde su diseño incorpora estándares ambientales actuales, sistemas de control más eficientes y tecnologías que hoy son obligatorias a nivel internacional. Las plantas modernas no tienen comparación técnica con las que se instalaban hace cuarenta o cincuenta años.

AF: El debate sobre el impacto ambiental de las plantas de celulosa sigue presente desde el conflicto por Botnia-UPM en el país. ¿Cuál es hoy la situación real de la industria en Argentina de celulosa y papel en términos de procesos, efluentes y control ambiental? ¿Se han reconvertido?

CA: Cuando surgió el conflicto por la instalación de Botnia en Fray Bentos, junto con otros profesionales conformamos la Fundación Ambiente y Desarrollo con el objetivo de aportar información técnica y científica en un contexto donde predominaba la desinformación.

Realizamos conferencias, talleres y publicaciones en distintas provincias. A partir de ese trabajo, en 2006 fui convocada por la Secretaría de Ambiente de la Nación para participar en una evaluación del estado ambiental de las fábricas de celulosa y papel en Argentina.

Fue un trabajo muy exhaustivo: visitamos prácticamente todas las plantas del país y obtuvimos un diagnóstico muy preciso de la situación.

A partir de ese relevamiento se impulsó un proceso de reconversión ambiental basado en las llamadas Mejores Técnicas Disponibles, tomando como referencia estándares europeos. Muchas empresas avanzaron en mejoras vinculadas a emisiones, tratamiento de efluentes y modernización tecnológica.

Actualmente no participo directamente en auditorías, por lo que no puedo detallar cambios recientes, pero sí puedo afirmar que desde entonces hubo una evolución significativa en materia ambiental dentro del sector de la industria de Celulosa y Papel.

AF: En términos de desarrollo productivo, ¿cómo impactan estas plantas en el territorio? ¿Se materializan los beneficios en empleo, cadenas de valor e infraestructura?

CA: La industrialización forestal a gran escala genera un impacto muy importante en las economías regionales. Sus efectos se extienden a través del empleo, la infraestructura, los servicios y el desarrollo de proveedores.

El caso de Uruguay es muy ilustrativo. La instalación de plantas como UPM y Montes del Plata transformó profundamente la economía del país, no solo por el lugar que ocupan actualmente las exportaciones del sector, sino por todo lo que se generó alrededor: logística, infraestructura, servicios y cadenas productivas.

Uruguay logró pasar de exportar materias primas a consolidar una agroindustria forestal con mayor valor agregado. También se registraron mejoras significativas en puertos, rutas y ferrocarriles, junto con el desarrollo de nuevos polos industriales.

Por supuesto, estos resultados no se producen de manera automática. Se requiere planificación, control ambiental, estabilidad institucional y acompañamiento social. Pero cuando esas condiciones están presentes, la foresto-industria puede convertirse en un motor de desarrollo regional muy potente.

Impacto ambiental y licencia social

AF: Desde el enfoque ambiental, ¿qué aspectos son críticos en un estudio de impacto ambiental de un proyecto celulósico de esta magnitud? ¿Y qué nivel de participación social considera necesario?

CA: Los procesos de producción de pulpa han evolucionado notablemente. Las plantas modernas cuentan con sistemas muy eficientes para controlar emisiones, tratar efluentes, recuperar productos químicos y minimizar impactos, en línea con las Mejores Técnicas Disponibles.

Sin embargo, la tecnología por sí sola no es suficiente. Se necesitan organismos de control sólidos, marcos regulatorios claros y monitoreos permanentes. En ese sentido, considero que Corrientes cuenta con condiciones institucionales adecuadas.

Como en cualquier industria, pueden existir incidentes durante la operación, especialmente en las etapas iniciales. Pero con tecnología moderna y controles adecuados, estos eventos son manejables y no generan impactos significativos.

Por otro lado, la participación social es fundamental. La comunidad debe tener acceso a la información, comprender cómo funciona la planta y conocer los mecanismos de control.

Desde el conflicto de 2006 hasta el presente, hubo un aprendizaje importante. La experiencia de Uruguay demuestra que estas industrias pueden operar con altos estándares ambientales y convivir con otras actividades productivas.

Celulosa “de clase mundial”, eficiencia energética y sostenibilidad

En una segunda parte de la entrevista, la especialista profundiza sobre los estándares ambientales, la eficiencia energética basada en biomasa que proyecta la planta de ARPULP en Ituzaingó, y el rol estratégico de la academia para garantizar un desarrollo foresto-industrial sostenible y con respaldo social.

AF: Se plantea que el proyecto será “de referencia mundial”. En ese sentido, ¿qué implicaría cumplir con estándares como las Mejores Técnicas Disponibles (MTD) de la Unión Europea, certificaciones ambientales internacionales y esquemas de reporte ESG? ¿Qué debería observar la sociedad para verificar que estos compromisos sean reales?

CA: La empresa manifestó desde el inicio la intención de trabajar con las Mejores Tecnologías Disponibles y estándares ambientales internacionales muy exigentes. Y eso hoy ya no es opcional: ninguna planta moderna puede instalarse sin contemplar seriamente las cuestiones ambientales.

Sin embargo, desde mi perspectiva, hay un aspecto igual de importante: el compromiso social de la empresa. No alcanza con que la planta funcione técnicamente bien; la comunidad tiene que percibir beneficios concretos.

Debe haber generación de empleo, desarrollo de infraestructura, fortalecimiento de proveedores locales, capacitación y nuevas oportunidades para la región. Cuando la sociedad percibe que los beneficios quedan concentrados únicamente en la empresa, inevitablemente surgen conflictos. Esto ha ocurrido en distintas partes del mundo y también en otras actividades productivas.

Por eso considero que la transparencia y el vínculo permanente con la comunidad son fundamentales. Al mismo tiempo, es importante que la sociedad mantenga una actitud activa y participe en el seguimiento de este tipo de proyectos.

AF: En relación con la eficiencia energética, se afirma que la planta operará con generación propia a partir de biomasa, con balance energético positivo y reducción de huella de carbono. ¿En qué medida esto representa una diferencia respecto a las plantas actualmente en operación en Argentina?

Cristina Area: Hoy prácticamente no existen plantas modernas de celulosa que no cuenten con generación propia de energía a partir de biomasa. Las fábricas aprovechan residuos forestales, corteza y distintos subproductos del proceso para producir vapor y energía eléctrica mediante calderas altamente eficientes. En muchos casos, incluso generan más energía de la que consumen y vuelcan el excedente a la red.

En Argentina —y particularmente en Misiones— las principales industrias forestales ya operan bajo este esquema. Las plantas incorporan tecnologías modernas, con menores emisiones y mayor eficiencia energética.

Este modelo se vincula directamente con el concepto de neutralidad de carbono. Los árboles en crecimiento capturan dióxido de carbono de la atmósfera y lo transforman en biomasa, mientras que las plantas industriales emiten CO₂ en sus procesos productivos. Cuando el balance entre captura y emisión se equilibra, se habla de esquemas cercanos a la carbono-neutralidad.

En este sentido, algunas empresas del sector han avanzado significativamente en certificaciones y estrategias de sostenibilidad. Un caso regional es Arauco, cuya planta en Misiones ha desarrollado políticas orientadas hacia la carbono-neutralidad y cuenta con reconocimiento internacional. Este es, precisamente, uno de los aspectos más relevantes de la bioeconomía forestal.

Información pública y construcción de confianza

AF: La transparencia suele ser un punto sensible en este tipo de proyectos. Desde tu perspectiva, ¿de qué depende la construcción de confianza social? ¿Es suficiente con el acceso público a los estudios de impacto ambiental, o también resulta clave comprender el modelo de negocio, los actores involucrados y el destino de la producción?

CA: Frente a un proyecto de esta magnitud —capaz de modificar el perfil económico y productivo de toda una región— resulta fundamental que la población tenga acceso a información clara y técnicamente rigurosa. No es necesario que toda la sociedad comprenda los detalles más complejos de los procesos industriales, pero sí es importante que pueda entender los aspectos que pueden afectar la vida cotidiana, el ambiente y el desarrollo regional.

Durante el conflicto por Botnia con Uruguay, vivimos de cerca cómo la circulación de información simplificada o incorrecta generaba temor en la población. Con el tiempo, incluso algunas organizaciones ambientalistas revisaron sus posiciones iniciales y comenzaron a participar en espacios de debate más técnicos y objetivos.

Por eso sigo sosteniendo que hacen falta instituciones y espacios de divulgación que traduzcan el conocimiento técnico a un lenguaje accesible. Y, además del acceso a los estudios de impacto ambiental, es fundamental que existan mecanismos de monitoreo y seguimiento público que permitan a la comunidad conocer cómo evoluciona el funcionamiento de la planta en el tiempo.

«Considero que la foresto-industria argentina está en condiciones de responder a tres dimensiones clave: viabilidad económica, sostenibilidad ambiental y legitimidad social». – Dra. cristina area

AF: En la actualidad, la discusión social parece haber evolucionado: ya no se trata solo de promover desarrollo, sino de definir qué tipo de desarrollo es aceptable. En este sentido, ¿considera que el sector foresto-industrial en Argentina está en condiciones de cumplir con tres dimensiones centrales: viabilidad económica, sostenibilidad ambiental real y legitimidad social?

CA: Hoy la instalación de una planta de esta magnitud no se evalúa únicamente en términos de crecimiento económico. La sociedad demanda saber qué tipo de desarrollo es ambientalmente sostenible y socialmente aceptable, sin dudas.

En ese marco, considero que la foresto-industria argentina está en condiciones de responder a tres dimensiones clave: viabilidad económica, sostenibilidad ambiental y legitimidad social.

Pero para que esto ocurra, es indispensable que los beneficios del desarrollo lleguen efectivamente a la sociedad. No tiene sentido impulsar una actividad industrial que solo genere rentabilidad empresarial sin traducirse en mejoras concretas para las comunidades.

La legitimidad social depende de una percepción clara de beneficios compartidos: empleo, infraestructura, fortalecimiento de proveedores, capacitación, desarrollo tecnológico y oportunidades de crecimiento regional.

La foresto-industria argentina lleva años preparándose para estos desafíos. Si bien el país no concretó grandes inversiones celulósicas en décadas, el sector avanzó en modernización tecnológica, eficiencia energética y adaptación a estándares internacionales.

Además, se han desarrollado otros segmentos de la bioeconomía forestal, como la generación de energía a partir de biomasa y la producción de tableros de alta tecnología. En muchos casos, las limitaciones para nuevas inversiones estuvieron más vinculadas a conflictos sociales y dificultades para obtener licencia social que a restricciones técnicas o productivas.

Regiones como Misiones y Corrientes tienen un enorme potencial para consolidar una foresto-industria moderna basada en plantaciones sostenibles, siempre bajo criterios de equilibrio con la biodiversidad. El desafío es articular producción, sustentabilidad y desarrollo territorial en un modelo de economía limpia.

AF: ¿Y qué rol ocupa -o debería ocupar- la academia en este proceso? ¿Está siendo convocada activamente?

CA: Considero que su rol es absolutamente central. La sociedad necesita acceder a información técnica seria y comprensible, brindada por profesionales capacitados e instituciones con respaldo científico. Las universidades y centros de investigación cumplen un papel clave no solo en la formación de recursos humanos, sino también en la generación de conocimiento, la asistencia técnica y la comunicación pública.

En la Universidad Nacional de Misiones (UNaM) existe desde hace muchos años una sólida trayectoria vinculada a la foresto-industria. En la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales, el Programa de Celulosa y Papel (PROCYP) cuenta con más de 35 años de experiencia en formación para el sector.

En la carrera de Ingeniería Química dictamos asignaturas específicas relacionadas con la producción de celulosa y papel.

Además, durante años funcionó una Tecnicatura Universitaria en Celulosa y Papel desarrollada conjuntamente con Papel Misionero y el municipio de Puerto Rico.

Actualmente también se desarrolla una Tecnicatura en Industrias Químicas y Ambiente con orientación foresto-industrial, además de una Maestría en Ciencia y Tecnología de los Materiales Fibrosos y una línea del programa doctoral fuertemente orientada a la foresto-industria y la bioeconomía.

Junto con la Asociación de Fabricantes de Celulosa y Papel (AFCP) mantenemos convenios de capacitación para personal de la industria desde hace más de una década y dictamos actualmente una Diplomatura Universitaria en Fabricación de Papel y Cartón.

Toda esta estructura académica permite formar recursos humanos altamente capacitados, muchos de los cuales hoy trabajan en empresas vinculadas al sector.

La formación no se limita a aspectos operativos puntuales, sino que busca brindar una comprensión integral de los procesos industriales. Eso es fundamental para mejorar tecnologías, optimizar procesos y detectar rápidamente eventuales problemas, incluidos los ambientales.

Muchas veces, la dinámica cotidiana de una planta industrial no permite a sus equipos técnicos disponer del tiempo necesario para desarrollar investigaciones o analizar mejoras complejas.

Allí la articulación entre industria y academia resulta especialmente valiosa. Por eso considero que la participación académica no solo debe ser convocada activamente, sino fortalecida como uno de los pilares para garantizar un desarrollo foresto-industrial técnicamente sólido, ambientalmente responsable y socialmente legítimo.

La academia también debe desempeñar un rol activo en la vinculación con la sociedad y con el sector productivo.

En lo personal, siempre estuve dispuesta a participar en actividades de divulgación, entrevistas y espacios de debate técnico. Asimismo, desde el PROCYP, integrado al Instituto de Materiales de Misiones (CONICET-UNaM), desarrollamos convenios de asistencia técnica con empresas, aportando conocimientos especializados para optimización de procesos, resolución de problemas y evaluación de nuevas tecnologías.

Además, desde hace dos décadas venimos trabajando fuertemente en líneas de investigación vinculadas a la biorrefinería forestal y al agregado de valor de la biomasa lignocelulósica.

El objetivo es avanzar hacia un aprovechamiento integral de los recursos forestales, no solamente orientado a la producción de pulpa y papel, sino también al desarrollo de bioproductos, biomateriales, bioenergía, adhesivos, fertilizantes de liberación controlada y otros materiales de base renovable.

Creo que ese es uno de los grandes desafíos y oportunidades para nuestra región: transformar una economía basada principalmente en materias primas en otra capaz de generar productos de mayor valor agregado, conocimiento y desarrollo tecnológico local.

Y allí la universidad y el sistema científico tienen un rol central, porque permiten generar innovación, formar recursos humanos especializados y acompañar la transición hacia modelos industriales más sostenibles y vinculados a la bioeconomía.

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Por Patricia Escobar

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CORRIENTES (21/4/2026).- La provincia de Corrientes se encamina a protagonizar la transformación industrial más importante de la Argentina moderna. El proyecto de la empresa ARPULP, con el asesoramiento de la consultora APRY, está diseñada para la producción de celulosa tipo «fluff» y representa un salto de escala económico y un cambio de paradigma ambiental frente a la evolución de los procesos industriales de este tipo de industrias modernas.

Gracias a la evolución tecnológica, el complejo industrial será construido bajo los estándares más exigentes de la economía circular, posicionándose entre los emprendimientos más avanzados del mundo en términos de mitigación del impacto ambiental.

A diferencia de los esquemas industriales tradicionales, la planta de ARPULP será energéticamente autosuficiente. Su operación se basará íntegramente en fuentes de energía renovable, utilizando biomasa forestal y subproductos del proceso, como el licor negro derivado del tratamiento de la madera.

Este sistema de circuito cerrado no solo cubrirá el 100% de la demanda interna de la fábrica, sino que generará un excedente estimado en 88 megavatios (MW). Esta energía limpia podrá ser inyectada al sistema eléctrico nacional, transformando a la planta en un proveedor de valor energético para el resto del país.

Alejandra Aranda, CEO de ARPULP, anticipó tras el anuncio en Casa de Gobierno de Corrientes: «Tendremos por delante varias etapas críticas para llevar el proyecto a su fase final. Durante 2026, la prioridad será realizar un estudio ambiental profundo, alineado con los estándares de calidad y seguridad mundiales para esta categoría. Por otro lado, el fondo de inversión Pegasus comenzará con las tareas de búsqueda de financiamiento estratégico de gran escala».

El camino hacia las «Emisiones Netas Cero»

Uno de los pilares del proyecto es su compromiso con la neutralidad de carbono. El diseño asegura un balance de emisiones netas cero de dióxido de carbono, dado que el CO₂ liberado en la producción es equivalente al que los árboles capturan durante su ciclo de crecimiento.

Además, el complejo destaca por aspectos técnicos que garantizan la protección del entorno:

• Ausencia de combustibles fósiles: No se utilizarán hidrocarburos en ninguna etapa del proceso productivo.
• Eficiencia hídrica: Se prevé un uso mínimo de agua en relación al caudal del río Paraná, con un sistema de tratamiento integral previo a su reintegro.
• Estándares BAT: La planta contará con tecnología de captura y control de emisiones bajo las Mejores Técnicas Disponibles (estándares de la Unión Europea).

«Es la nueva Vaca Muerta, el segundo gran movimiento económico después de Yacyretá», dijo Ruival

Pablo Ruival, presidente de la Asociación Forestal Argentina (AFoA), calificó la inversión como un proceso «transformador». Ruival recordó que la última planta de celulosa construida en el país data de 1982, y que este nuevo desarrollo permitirá a Argentina recuperar terreno frente a vecinos como Uruguay, Chile y Brasil.

«Gran noticia para el país, para Corrientes y para el sector forestal», pronunció la Asociación Forestal Argentina (AFOA) a través de sus redes sociales, remarcando que la iniciativa significa «producción, empleo y divisas con bioproductos sostenibles y bajos en carbono».

«Este emprendimiento actúa como una ‘locomotora’ para industrias complementarias como aserraderos y fábricas de tableros», explicó el presidente de AFoA y ejecutivo de Arauco Argentina.

En términos laborales, el impacto será profundo: se estima la creación de entre 1.300 y 1.500 empleos directos y hasta 13.000 puestos de trabajo indirectos, dinamizando toda la estructura socioeconómica del norte correntino.

La celulosa «fluff», insumo esencial para productos de higiene como pañales y artículos sanitarios, tiene una demanda global en ascenso. La ubicación estratégica en el Parque Industrial de Ituzaingó potenciará la infraestructura logística regional.

Para Ruival, la magnitud de este proyecto es comparable a obras históricas de la provincia: «Esto puede ser el segundo gran movimiento económico de Corrientes después de Yacyretá, pero con una diferencia sustancial: su impacto positivo será permanente», señaló en diálogo con medios locales.

Si bien admitió que aún hay tareas pendientes, sostuvo que la concreción de la inversión es el resultado de una agenda política para atraer inversiones que viene desde hace varios años desde el gobierno de Corrientes, e incluso desde la gestión del expresidente Mauricio Macri. «La provincia planificó obras de infraestructura, como los puertos, y ha realizado permanentes gestiones para atraer inversiones. Aún queda revisar en el país la reforma tributaria, mejorar en logística, la ley de cabotaje, la reforma laboral, entre otras medidas, pero este acompañamiento hará que las inversiones se concreten», agregó.

De cumplirse los plazos previstos en la construcción del Proyecto Ituzaingó, hacia el final de esta década,  Ruival consideró que «Corrientes no solo exportará productos de alto valor agregado, sino que se consolidará como el polo foresto-industrial más sostenible y tecnológico de la región».

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