Por Patricia Escobar

@argentinaforest

MISIONES (13/6/2026).- Luego de 12 años de trabajo continuo de monitoreos con cámaras trampa, la reserva privada San Sebastián de la Selva —ubicada sobre la Ruta Provincial 101, km 25, en la localidad de Comandante Andresito, Misiones— logró registrar por primera vez la presencia del zorro pitoco (Speothos venaticus), una especie declarada Monumento Natural de Misiones y en peligro crítico de extinción en Argentina.

«Esta especie es extremadamente esquiva y poco común en esta región del Bosque Atlántico. Suele desplazarse en pequeños grupos familiares, y su aparición frente a una cámara trampa es un verdadero tesoro para la conservación», expresó con emoción en la voz Matías Romano, propietario de la reserva ubicada en el Corredor Biológico Urugua-í – Foerster.

El zorro pitoco, también conocido como zorro vinagre, es un carnívoro poco convencional: de cuerpo compacto, patas cortas, cola reducida, orejas pequeñas y una estructura corporal adaptada a los ambientes selváticos densos de Centro y Sudamérica.

A diferencia de otros cánidos, vive en grupos familiares de hasta 12 individuos, y recientemente se ha descubierto que puede cazar presas grandes gracias a su comportamiento cooperativo.

En Argentina, solo se encuentra en Misiones, y hasta hace poco se sabía muy poco sobre su ecología y distribución. Declarado Monumento Natural Provincial mediante la Ley XVI – 56 (ex Ley 3455), su registro en San Sebastián de la Selva es un indicio del potencial de la restauración ambiental.

Lo que hace aún más valioso este hallazgo es que el avistaje se produjo a menos de 100 metros de la estación biológica de la reserva, en un sector que hasta hace pocos años era utilizado como potrero para ganado. “Esto demuestra que cuando cesan las presiones humanas y se recuperan los ambientes, la naturaleza responde”, remarcó Romano en diálogo con ArgentinaForestal.com.

Restauración para la conservación de la biodiversidad

La aparición del zorro pitoco es un símbolo del éxito de los procesos de restauración activa en la selva misionera. “En San Sebastián de la Selva, la restauración ecológica no es teoría: es acción concreta que abre caminos para la vida. Y cada especie que regresa —como este increíble zorro pitoco— nos lo recuerda”, concluyó Romano.

Si bien la especie ya había sido documentada en áreas protegidas como el Parque Nacional Iguazú y el Parque Provincial Esmeralda, su presencia en reservas privadas del Corredor Biológico amplía el mapa de su distribución y confirma que los espacios restaurados pueden convertirse en hábitats por el cual regresa la fauna silvestre.

Investigadores del CONICET estiman incluso que la especie podría habitar terrenos privados sin protección formal y en ambientes degradados, lo que abre un nuevo frente de trabajo para la conservación.

Si bien esta flexibilidad ambiental es una buena noticia, también representa un desafío colectivo: impulsar políticas públicas, compromisos privados y conciencia social para garantizar la supervivencia de esta especie única.

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Por Patricia Escobar

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MISIONES (11/11/2020).- El propietario de la reserva privada, Matías Romano, confirmó la gran noticia para la conservación de los ecosistemas del Bosque Atlántico. “Estamos felices, nuestra reserva es reconocida como un AICOM (Área de Importancia para la Conservación de los Murciélagos) por la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos. Este nuevo nombramiento también es un logro para la provincia y el país, ya que genera nuevas oportunidades para trabajar en pos de la protección de los murciélagos y los hábitats de importancia para ellos”, expresó Romano.

Entre las razones que llevaron a este reconocimiento por la reserva privada San Sebastián de la Selva, es que en el área natural habitan unas 11 especies de murciélagos de las 67 presentes en el país, con distintos hábitos alimentarios (frugívoros, insectívoros, carnívoro y piscívoro), e incluyendo algunas con distintos grados de amenaza (Vulnerable y Casi Amenazada).

Además San Sebastián de la Selva forma parte de la conectividad del corredor biológico Urugua-í-Foerster, “por eso los trabajos de regeneración y conservación que aquí realizamos son vitales para generar continuidad en el ambiente de la selva repleta de árboles nativos, fundamentales para los murciélagos”, explicó.

Del proceso participaron junto al naturalista Romano, Lucila Amato y Alejandro Rodríguez, quienes realizaron la presentación de la reserva; Sabrina Villalba llevó adelante el seguimiento del proceso y Mónica Díaz, responsable del PCMA (Programa de Conservación de Murciélagos de Argentina) que estuvo a cargo de coordinar la presentación de la reserva, que logró el Certificado A-AR 017.

Ph: Falso Vampiro Orejón (Chrotopterus auritus) por sebanavajas_ph

Muchas veces, la desinformación lleva a que esta especie sea maltratada. Pero la ciencia sostiene que los murciélagos realizan tres servicios ecosistémicos fundamentales en nuestro planeta: polinizan flores, controlan plagas de insectos en la agricultura y dispersan semillas.

Estas tres actividades hacen que los bosques se regeneren y se conserven, y que prevalezcan los cultivos que usamos para nuestra alimentación. No en vano en 2017, la FAO los llamó “aliados silenciosos de la agricultura”. Los murciélagos polinizan casi 500 especies de flores en el mundo, entre las que se encuentran los árboles de la selva misionera.

Les compartimos aquí un video para conocer un poco más a los murciélagos, su anatomía y diversidad de especies que podemos encontrar en Argentina. Fuente: Programa de Conservación de los Murciélagos de Argentina

Conservación en San Sebastián, en Andresito

La reserva privada tiene una superficie de 100 hectáreas y es uno de los destinos preferidos elegidos para el avistaje de aves. Está ubicada sobre la Ruta 101, a medio camino entre Andresito y San Antonio, y a unos 80 kilómetros del Parque Nacional Iguazú. El área natural forma parte central del corredor biológico que también integran otras reservas privadas y de ONG ambientales que trabajan sobre la biodiversidad del Bosque Atlántico, ya que se trata de un área natural en regeneración y conservación, ya que conforman un puente de conectividad de la selva entre el Parque Provincial Urugua-í y Parque Provincial Foerster.

“San Sebastián de la Selva es de alguna forma el corazón del Corredor Biológico, su forma rectangular y alargada lo lleva prácticamente de punta a punta de dicho corredor. La gran variedad de ambientes dentro de la reserva elevan la cantidad de especies a observar. Contamos en el área con un gran lago, una zona en recuperación y otra en mejor estado de conservación con grandes árboles y todos los estratos propios de la selva paranaense”, explicó Romano diversas entrevistas con ArgentinaForestal.com

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Por Patricia Escobar 

MISIONES (17/6/2019).- La Paloma Montera Violácea es considerada una de las especies “fantasmas de la Selva”, explica Matías Romano, fotógrafo naturalista y propietario del lugar. “En realidad son muchos más los encuentros con Yaguaretes que con esta Paloma en la selva misionera. Si bien su distribución es bastante amplia yendo desde Centroamérica hasta Misiones, sus observaciones son muy extrañas y las fotografías casi imposibles”, describió en contacto con ArgentinaForestal.com.

El encuentro con la particular paloma fue en uno de los tantos recorridos de la reserva natural San Sebastián de la Selva, un sitio que el conservacionista mantiene con un trabajo constante desde hace varios años y que, además, forma parte del corazón del Corredor Biológico Urugua-i Foester, demostrando así que las reservas y áreas protegidas son vitales para la conservación de la biodiversidad de la selvas en Misiones.

Con sus 100 hectáreas de extensión, y sus más de 10 km de senderos, este lugar representa en forma magnífica los ambientes de la selva misionera (selva virgen, capueras, un gran lago y un pantano). La reserva privada se encuentra ubicada en la Ruta  Provincial 101, a unos 25 km de la ciudad de Comandante Andresito, y a menos de 100 km de Puerto Iguazú.

Un encuentro imprevisto

Al momento de encontrarse con la fantástica paloma, Matías relató que “estaba camuflado en el piso esperando fotografiar un Tataupa Común, es una especie abundante pero que por sus hábitos terrestres suele estar siempre cubierta de ramas imposibilitando las buenas fotos. Mientras lo esperaba en silencio e inmóvil, noté a través de la red de camuflaje que una paloma había aterrizado a pocos metros mío. En un principio pensé que se trataba de una Yerutí, típica paloma de nuestras selvas, pero de todas formas decidí sacarle una foto. Al verla con la cámara y no con la distorsión que generaba la red pude ver que no era una Yerutí, sino la esquiva Paloma Montera Violácea, un ave tan enigmática que son pocos los registros que tenemos de ella en el país, y mucho menos una fotografía que la mostrase en todo su esplendor”, relató con satisfacción el profesional.

Al momento del registro fotográfico, Matías contuvo la respiración para no mover la cámara y apretó el disparador dos veces. “Solo dos fotos que no podía chequear mientras la paloma estuviese ahí porque la espantaría. Voló hasta una rama cercana y pude hacerle 5 fotos más y ahí fue cuando desapareció”, relató el minuto a minuto el conservacionista.

Amante de la naturaleza y apasionado de la fotografía, Matías compartió así su gran emoción ante el imprevisto encuentro: “La verdad es que la emoción me hacia latir fuerte el corazón, eran solo unos segundos y podía desaparecer para siempre, y este es uno de los casos donde para siempre puede ser realmente el resto de mi vida. Tal vez ese día iba a ser el único que iba a tener frente a mí a esta maravillosa especie”, expresó con total conciencia de lo difícil que es encontrarse con este ejemplar, y mucho más aún, obtener un registro fotográfico de la especie con tanta calidad.

Aún no puede creer el encuentro vivido y comparte generosamente estas imágenes exclusivas de la naturaleza de la selva misionera. “La selva me regalaba algo único, un tesoro. Con este encuentro, me había hecho participe de uno de sus secretos y considero que es mi deber mostrarlo a la mayor cantidad de gente que pueda. En el fondo estas especies poco conocidas o estudiadas son las que se pierden cuando la selva es destruida sin que nosotros podamos hacer mucho, ya que casi no las conocemos”, reflexionó el naturalista.

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Sus tierras se encuentran ubicadas en el corazón del Corredor Biológico Urugua-í – Foerster, y junto a otros propietarios lindantes a su reserva privada, asumieron el compromiso voluntario de resguardar la conectividad natural del área. “Una tendencia que crece a nivel mundial es el turismo consciente del cuidado de la naturaleza”, dijo Romano. Pero. a su vez, agregó que “el cambio es que hoy el visitante no se conforma con que uno conserve bajo protección estricta un lugar, sino que quieren conocer más a fondo, quieren descubrir cuál es el compromiso real por la protección del ambiente.  El ecoturismo en la actualidad incorpora una nueva ética al turismo y al modo de actuar del turista. Cada vez más el visitante elige un destino natural de Misiones donde encuentre un servicio que vaya de la mano del cuidado del medio ambiente en toda su gestión, que sea sustentable, pero busca además que sea lo más genuino y real en cuanto al compromiso ambiental asumido”, explicó.

En cifras globales, compartió un dato relevante de la Organización Mundial de Turismo (OMT) para quienes se dedican al Turismo Sostenible: habría un 34% de turistas que estarían dispuestos a pagar por una opción de viaje más sustentable; un 30% estaría dispuesto a pagar por un hotel que realice esfuerzos en sustentabilidad; mientras que un 73% de turistas quisieran poder identificar destinos “más verdes”. En tanto, al 2030 la tendencia indica que se duplicará la demanda actual para visitar áreas naturales protegidas.

En Argentina se estima existirían unas 290 iniciativas privadas (no hay un registro oficial), abarcando aproximadamente unas 876.000 hectáreas, y en la provincia de Misiones se estima se encontrarían alrededor de 29 reservas privadas que resguardarían unas 15 mil hectáreas bajo la categoría de conservación yque están bajo el Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas (ANP), pero existen además muchas otras experiencias voluntarias privadas que impulsan el turismo como herramienta de conservación y que no están bajo este régimen jurídico en la provincia.

De igual forma, los pequeños propietarios, empresas y ONG´s ambientales se van uniendo por medio de la Red Argentina de Reservas Naturales Privadas y buscan desde este espacio integrarse para ser más fuertes a la hora de impulsar mejores políticas de conservación, fortalecer al turismo como herramienta de conservación de la selva misionera, y lograr en el tiempo una sistematización de información para las reservas privadas que les permita el intercambio de experiencias y avances normativos.

 Al 2030 la tendencia indica que se duplicará la demanda actual para visitar áreas naturales protegidas.

La experiencia de San Sebastián

En la localidad de Comandante Andresito, al norte de la provincia, en el Corredor Biológico entre el Parque Provincial Urugua-í y Parque Provincial Foerster hay varias reservas privadas, cada una con su perfil de conservación, investigación o ecoturismo. San Sebastián de la Selva es una de ellas, y el emprendimiento ya tiene 5 años de experiencia en un área de alto valor de conservación por ser parte del ecosistema de la Selva Paranaense, ubicándose a muy pocos kilómetros del Parque Nacional Iguazú.

En ese contexto, Romano compartió su experiencia con los propietarios de todo el país que asistieron al Tercer Encuentro de Reservas Naturales Privadas, realizado en el complejo Club del Río, en la localidad de San Ignacio (Misiones) semanas atrás, y relató sus aprendizajes y la visión de lo que considera son los principales desafíos para los propietarios que destinan tierras a conservación. “El ecoturismo es una forma que lleva al turista a tener una conducta de consumo diferente, moderado en el uso de los recursos, responsable, sustentable en todos los servicios que demanda”, describió el joven empresario.

“Antes o después, quien se ocupe de un emprendimiento en naturaleza, va a tocar todos los temas que se vinculen con la sustentabilidad, ya que es una tendencia mundial que el ecoturismo crece cada vez más. Y el turista elige cada vez más un destino donde el servicio vaya de la mano del cuidado del ambiente, pero busca lo más genuino y real en cuanto al compromiso asumido”, explicó Romano.

De esta forma, intentó transmitir que el marketing de la sustentabilidad que uno ofrece de un lugar no es suficiente para el visitante. Al llegar al lugar, indaga más, quiere saber más sobre cuáles son las acciones de “ese propietario que dice que cuida el ambiente. Busca un compromiso enserio”, recalcó el fotógrafo naturalista.

San Sebastián de la Selva dispone de un lodge a disposición del visitante que quiera realizar actividades recreativas o para el descanso, y además llevan adelante un proyecto de conservación ambiental, basada en la actividad turística de bajo impacto como sustento. “No estamos solos en esto, hay otros propietarios en el lugar que tienen la misma convicción. Hay varias reservas naturales privadas o de ONG´s, que se comunican o limitan con parques provinciales como PP Segismundo Welcz, PP Urugua-í y el Parque Nacional Iguazú, por mencionar las áreas protegidas más relevantes de la zona”, dijo.

Para ingresar al área del Corredor Biológico, como portal de acceso se debe transitar por el pasa fauna de la Ruta Nacional 101 que marca el camino de ingreso a los predios privados del lodge de selva, cabañas o reserva natural estricta. “Si bien trabajamos como unidad, estamos en permanente contacto con nuestros vecinos, y consideramos este diálogo como algo que nos potencia. Recorremos senderos vecinos con nuestros visitantes, organizamos visitas guiadas en toda el área. Como filosofía, desde San Sebastián pensamos en cada visita como una nueva oportunidad de transmitir conocimientos y valores y, por sobre todas las cosas, una nueva oportunidad de encender en otros la pasión que nos moviliza a seguir descubriendo aspectos de este rincón de nuestro país tan lleno de maravillosas historias y de importancia ambiental global”, expresó Romano.

El propietario es de Buenos Aires, pero realizó un viaje a los 9 años donde vivió la experiencia de contacto con la naturaleza y con el tiempo fue creciendo su compromiso con la conservación. “Esa experiencia es algo que nunca olvido, y trato de que otras personas y niños puedan sentir, tal vez, lo mismo que me sucedió”, relató el joven emprendedor, que por oficio se especializa en fotografía de naturaleza.

De una chacra a una reserva natural

Cuando llegó a Andresito, Romano se encontró con una propiedad que se dividía entre una típica chacra con monte por un lado, y otra área con tierras totalmente explotadas. “Desde chancherías (cría de cerdos), piletones de pesca deportiva (donde la gente iba y pescaba los fines de semana), y sectores totalmente deforestados en todo su alrededor”, recordó.

Cuando adquirió la propiedad, hace 5 años atrás, dijo que un desafío fue lograr regenerar un 30% de la propiedad con bosque nativo. “En un año, observamos una rápida regeneración de la selva, es realmente magnífico el poder de la selva en recuperarse sola. En la actualidad tenemos fauna registrada con cámaras trampas, algo que le da mucha emoción a los chicos que llegan con su familias y pueden ver que allí existen estos animales de la selva, por ejemplo. O también al visitante le proponemos que planten árboles en la reserva como amigos del ambiente, y para llevar adelante estos programas somos muy abiertos a los guardaparques, con las escuelas, a los investigadores”, explicó Romano.

En el lugar disponen de un lodge e infraestructura adecuada para recibir a grupos de turistas y familias. “Me gusta pensar que estoy en un lugar más allá de que se trate de mi propiedad, de que estoy haciendo algo que quedará para el futuro”, compartió el naturalista que eligió a la actividad del ecoturismo porque permite realizar políticas de conservación en una propiedad que tiene valor ambiental y que permite llevar adelante programas de educación y voluntariado ambiental.

Siguen siendo las principales amenazas para la conservación en la zona la caza furtiva, el robo de madera y el desmonte. “Cuando llegamos a la chacra tuvimos que quitar todos los alambrados, ya que en un área naturales es algo que hay que erradicar de las chacras, porque muchas veces terminan lastimando los animales, quedan atrapados en su paso por el corredor. Por otro lado, tenemos de vecino a un Parque Provincial que tienen intrusos (NdR: en referencia al PP Segismundo Welcz), que tiene ganadería en el área cuando deberían hacer conservación”, indicó el propietario sobre algunos de los temas que preocupan por el deterioro ambiental del área protegida pública.

San Sebastián de la Selva es un lugar reconocido por los aficionados al avistaje de aves como uno de los preferidos para ir “detrás de los pájaros y observar aves raras o amenazadas. Pero con el tiempo, desde la gestión empezamos a mirar el “todo” de la reserva, y comenzamos a trabajar en encontrar en el turismo las herramientas para la conservación de la selva. Fuimos realizando pequeñas inversiones, desde senderos de interpretación, programar salidas nocturnas, avistajes de aves, programas de visitas para escuelas para la experiencia de recolectar huellas de las especies de la selva con hueso, de manera que la educación genere un efecto multiplicador a través de los chicos, acercándolos cada vez más a la naturaleza”, proyectó Romano.

Educación para el futuro

Otra filosofía que marcó Romano fue que en su reserva los mejores visitantes “son los niños, creo que son los más inquietos, curiosos y comprometidos cuando asimilan como esponja todo lo que uno le transmite sobre la importancia de la conservación. Lo que aprenden de chico no se olvidan nunca más, y son nuestros mejores “embajadores” ambientales. Además, tengo dos hijas que aún son pequeñas, por lo que no me imagino un emprendimiento sin chicos alrededor, corriendo y disfrutando de la naturaleza. Siempre que pasa un niño por la reserva, al tiempo los padres nos escriben para comentarnos que no se olvidan del lugar y que quieren volver. Ese chico quedó conectado de alguna manera con la naturaleza. Es, por otra parte, una manera de repetir mi propia historia muchas veces, porque a los 9 años tuve mi primer contacto con la naturaleza, y me recuerdo siempre de ese momento”, remarcó Romano.

En sus reflexiones finales, recomendó a los propietarios de reservas privadas que eviten estandarizar sus servicios y su contacto con el visitante: “cada ambiente tiene su particularidad, hay que tratar de no generalizar, no hay que copiar siempre al otro sino que tenemos que ver cuál es la fortaleza que tiene cada lugar. Y de esta forma, tratar de dar respuesta a quienes se acercan a la reserva, porque serán los que llevarán de alguna manera el  mensaje de su experiencia a otras personas. En mi reserva, recibo siempre delegaciones por recomendación de quienes contaron lo que vieron en San Sebastián de la Selva y la importancia ambiental del área. Por ello, la educación ambiental y el despertar conciencia en cada visitante es muy importante. Siempre lo que busco es lograr que quienes se vayan de mi reserva entiendan de la problemática de la conservación en Misiones. Mostrar nuestra historia, la conservación, la forestación, la cultura productiva, la ganadería y sus problemáticas. Ser genuinos, darle una historia real, eso hace que la gente vuelva  o recomienda el lugar”, concluyó el propietario.

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