Fuente: Redes Chaco

ARGENTINA (13/5/2026).-En el corazón del bosque seco subtropical más grande del planeta, una red de comunidades indígenas, campesinas y organizaciones civiles está redefiniendo el concepto de progreso. Lejos de las visiones extractivistas convencionales, el Gran Chaco Americano se consolida como un escenario donde la sostenibilidad y la inclusión social son los ejes de una transformación productiva de largo plazo.

En el Gran Chaco Americano, comunidades indígenas, campesinas, organizaciones de la sociedad civil y redes territoriales trabajan para demostrar que es posible impulsar modelos productivos sostenibles con inclusión social y desarrollo local.

En ese escenario, Redes Chaco impulsa iniciativas que articulan desarrollo productivo, innovación territorial y fortalecimiento comunitario, con una mirada de largo plazo centrada en las personas y el territorio.

La red está integrada por comunidades indígenas y campesinas, organizaciones sociales, institutos de investigación, gobiernos locales y actores de cooperación internacional que trabajan en el bioma del Gran Chaco Americano, el bosque seco subtropical más grande del planeta, promoviendo sistemas productivos sostenibles y nuevas oportunidades para las comunidades.

Actualmente, frente a los desafíos del cambio climático, las crisis económicas y las transformaciones globales, los saberes indígenas vuelven a ocupar un lugar central en la discusión sobre el futuro de los sistemas productivos. Lejos de quedar anclados al pasado, estos conocimientos se adaptan, innovan y generan nuevas oportunidades económicas y sociales sin perder identidad cultural.

Según explica Agustín Noriega, fundador y director territorial de la Fundación Gran Chaco, la innovación que realmente transforma nace desde el territorio y de las necesidades concretas de las comunidades. “No es un paquete que llega desde afuera, sino un proceso construido localmente, a partir de la experiencia, la prueba y el aprendizaje colectivo”.

Uno de los ejemplos más representativos es el desarrollo de la harina de algarroba, que pasó de ser un alimento tradicional a convertirse en el eje de una cadena de innovación productiva.

El proceso incluyó desde la conservación de los algarrobales hasta el desarrollo industrial de molinos junto a universidades y organizaciones técnicas, permitiendo la elaboración de alimentos funcionales, productos para dietéticas y oportunidades de comercialización nacional e internacional.

Experiencias similares se desarrollan en torno a los tintes naturales, la apicultura, el manejo sostenible del bosque y la ganadería regenerativa, articulando conocimientos ancestrales con herramientas tecnológicas y acompañamiento técnico de organismos como INTA, INTI y CONICET.

“La innovación que realmente transforma no es un paquete que llega desde afuera; es un proceso construido localmente a partir de la experiencia y el aprendizaje colectivo de las comunidades”, explica Noriega.

El rol de las mujeres indígenas también aparece como central en estos procesos. Comunidades Wichí y Qom sostienen prácticas productivas tradicionales vinculadas a las fibras naturales y la artesanía, al mismo tiempo que incorporan nuevas herramientas de organización y comercialización.

En ese camino se destaca el caso de Matriarca, una cooperativa integrada por más de 2.600 mujeres artesanas indígenas de Chaco, Formosa y Salta, que combina técnicas ancestrales con herramientas digitales para fortalecer la producción, garantizar trazabilidad y acceder a mercados nacionales e internacionales.

Estas experiencias muestran que la innovación y la sostenibilidad no necesariamente implican abandonar las raíces culturales. Por el contrario, evidencian que los conocimientos ancestrales pueden convertirse en herramientas clave para construir modelos productivos más justos, resilientes y sostenibles.

En un contexto global atravesado por profundas transformaciones económicas, sociales y ambientales, el Gran Chaco Americano emerge como un territorio donde las comunidades indígenas no solo preservan saberes históricos, sino que también impulsan nuevas formas de producir, habitar y proyectar el futuro.

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Por Patricia Escobar

@argentinaforest 

MISIONES (16/11/2024).-  Este miércoles se llevó a cabo en dos comunidades Mbya Guaraní de Fracrán, en San Pedro,  la primera evaluación de competencias laborales en el país que reconoce los saberes ancestrales de jóvenes y adultos indígenas en el rol de “Operarios de Biodiversidad”.

Este proceso, que valida sus conocimientos en el territorio de la Selva Misionera, busca integrarlos al mercado laboral en roles clave para la conservación del bosque nativo, realizar trabajos de campo como auxiliares de investigadores o recabando datos para inventarios de bosques nativos, entre otras actividades.

La jornada de evaluación fue organizada en el marco del Programa de Certificación de Competencias Laborales, impulsado por la Asociación Forestal Argentina (AFoA), la Unión Argentina de Trabajadores Rurales y Estibadores (UATRE), y la Subsecretaría de Trabajo de la Nación, con el apoyo de Arauco Argentina. Además, participó Francisco Rodríguez, director de Asuntos Indígenas de Misiones; Alejandro Benitez, del Consejo de Caciques, y  la Fundación Marangatú, todos fortaleciendo un enfoque integral de inclusión y reconocimiento cultural.

Un proceso de inclusión laboral y valoración de saberes

En la jornada se evaluaron las competencias de 19 jóvenes Mbya Guaraní, incluidas dos mujeres, además de otras tres personas que no cumplieron con el requisito de edad mínima (18 años). Durante el proceso, los evaluados demostraron su profundo conocimiento de la biodiversidad misionera, identificando especies nativas, flora y fauna, y proponiendo estrategias de conservación.

“Este nuevo rol de Operario de Biodiversidad no solo destaca la riqueza cultural de las comunidades indígenas, sino que también promueve su integración en proyectos de conservación de áreas de bosque nativo y reservas naturales”, señaló Misael Bustos, coordinador del programa, en una entrevista con ArgentinaForestal.com.

En paralelo, se realizaron actividades de plantación de árboles nativos, donde participaron líderes de la Nación Mbya, como Alejandro Benítez, Jefe del Consejo de Caciques, y autoridades como el docente Rosalino Duarte, quien además actuó como traductor para avanzar en esta iniciativa, facilitando el entendimiento del idioma para la interacción entre evaluadores y las comunidades indígenas.

Reconocer para integrar

El programa de certificación, que lleva más de dos décadas estableciendo estándares en el sector forestal, sumó un nuevo capítulo al crear la norma para el rol de Operario de Biodiversidad. Esta iniciativa surgió en 2004, y en una oportunidad, relata Bustos que un joven Mbya expresó la necesidad de encontrar trabajo ante las barreras de discriminación.

Desde entonces, se comenzó a diseñar un proceso que valida los conocimientos ancestrales como una herramienta para el empleo sostenible.

“Los jóvenes Mbya tienen un conocimiento detallado del bosque nativo: identifican especies arbóreas, aves asociadas y áreas de conservación. Este saber es invaluable para proyectos como inventarios forestales o monitoreo de fauna con cámaras trampa, herramientas esenciales para la conservación”, explicó Bustos.

La participación de traductores como Rosalino Duarte y otros Auxiliares Docentes Indígenas (ADI) será crucial en el proceso de evaluar las competencias de los indígenas.

“Su rol no solo facilitó la comunicación, sino que también aseguró que las normas y consignas fueran comprendidas desde la perspectiva cultural de los evaluados. Este enfoque permitió un intercambio lingüístico y cultural enriquecedor, con beneficios mutuos entre evaluadores y las comunidades”, destacó Bustos.

Un acto simbólico y emotivo

La jornada culminó con la plantación de un árbol de palo rosa, especie en peligro de extinción y Monumento Natural Provincial. Este acto, liderado por Alejandro Benítez, generó un profundo compromiso entre los jóvenes Mbya, quienes reafirmaron su papel como guardianes de la selva.

“Para nuestra cultura, plantar un árbol es un símbolo de vida, un compromiso con la naturaleza y con las enseñanzas de nuestros ancestros. Cuidar este palo rosa es proteger nuestro hogar y nuestra herencia”, reflexionó Benítez, en una oportunidad que concedió una entrevista con ArgentinaForestal.com

El evento también destacó la transmisión intergeneracional de valores, con los jóvenes Mbya mostrando respeto hacia sus mayores, un principio fundamental de su cultura.

Proyección hacia el futuro

Misael Bustos calificó la experiencia como extraordinaria en sus 20 años de trabajo en certificación de competencias. Subrayó que este proceso de normalización del rol de Operario de Biodiversidad no solo representa un avance técnico, sino también un paso decisivo hacia la integración laboral de las comunidades indígenas.

“Este programa fomenta un aprendizaje recíproco. Valorar sus saberes y facilitar su inclusión laboral en proyectos de conservación no solo beneficia a las comunidades, sino también al futuro de nuestros bosques nativos,” concluyó.

Este esfuerzo por reconocer los saberes ancestrales en Misiones marca un precedente en el país, promoviendo la inclusión, el respeto cultural y la sostenibilidad en uno de los ecosistemas más valiosos del mundo: la selva misionera.

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