ARGENTINA (Julio 2026).- Tras décadas de aplicar políticas basadas en la extinción absoluta de cualquier foco ígneo, la evidencia científica plantea un cambio radical de paradigma: para prevenir las catástrofes de incendios rurales, donde está probado que es indispensable utilizar el fuego de manera planificada y como un aliado de prevención ante los riesgos.

Desde la Red de Manejo de Incendios Rurales destacan el aporte científico que un grupo de profesionales sustenta -con evidencia científica- que la quema prescripta se consolida como la estrategia de prevención más eficiente y sustentable frente a la crisis climática actual.

A continuación, un artículo compartido con ArgentinaForestal.com de autoría de  especialistas como el Dr. Diego Broz (Facultad de Ciencias Forestales de la UNaM – CONICET), el Dr. Guillermo Defossé (UNPSJB en Patagonia), la Dra. Sandra Bravo (Facultad de Ciencias Forestales de la UNSE), el Ing. Javier López (FCF- UNaM – CONICET) y Lorena Paszko (Administración de Parques Nacionales), .

Durante la primera mitad del siglo pasado prevalecía la idea de que todos los incendios debían extinguirse. La ecología demostró lo contrario: en gran parte del planeta, el fuego tiene un rol clave en la dinámica natural del paisaje, y apagar cada chispa es la manera más segura de alimentar las catástrofes que tanto tememos.

En el verano de 1988, el Parque Nacional Yellowstone se convirtió en una conflagración inimaginable, sobre todo en un país que lideraba la conservación y la creación de áreas protegidas en el mundo.

Durante semanas el fuego avanzó sobre los bosques del oeste de Estados Unidos hasta consumir, en una sola jornada, unas 64.000 hectáreas. ¿Cómo era posible semejante desastre justo allí, en uno de los parques mejor cuidados del planeta, donde durante décadas se había apagado hasta la última fogata?

La respuesta encierra una de las paradojas más reveladoras de la ecología moderna. Aquel infierno no ocurrió a pesar de un siglo combatiendo el fuego. Ocurrió, en buena medida, a causa de eso: durante cien años se apagó cada incendio en un ecosistema que necesita quemarse de tanto en tanto para mantenerse sano. Entenderlo obliga a abandonar una idea muy instalada, pero equivocada: que todo fuego es, por definición, una tragedia.

El fuego no es un intruso

El fuego no llegó con los seres humanos ni con sus descuidos. Arde en la Tierra desde hace cientos de millones de años, desde que existen plantas terrestres capaces de encenderse.

Durante todo ese tiempo, el fuego, ayudó a moldear el paisaje de continentes enteros. Sobre todo en las regiones con estaciones marcadas, donde a una temporada húmeda le sigue otra seca que deja la vegetación lista para arder.

Los ecólogos William Bond y Jon Keeley propusieron una idea que cambió la forma de entenderlo: el fuego se comporta como un enorme “herbívoro” global, un gran consumidor de plantas a escala planetaria. Pero come distinto a un animal. El pastoreo es selectivo: la vaca o el ciervo eligen qué plantas comer y cuáles dejar, y así favorecen a las que evitan y desbalancean de a poco el ecosistema. El fuego no elige y eso es algo bueno. Consume todo lo que puede encenderse y reinicia la comunidad vegetal, dejando el ambiente listo para una nueva etapa.

Eso no significa que el fuego “borre todo y empiece de cero” por igual en todos lados. Cada especie reacciona a su manera. Algunas resisten mejor el calor. Otras vuelven a brotar desde yemas protegidas. Otras dependen de sus semillas para regresar. La forma en que cada planta se recupera después del fuego cambia según su tamaño, su estructura y su modo de crecer.

¿Qué pasaría si nunca más hubiera incendios?. Los modelos que imaginan un planeta sin fuego dan una respuesta contundente: la cobertura de árboles treparía del 27 % a cerca del 56 % de la superficie con vegetación. Y más de la mitad de las sabanas tropicales del planeta —esos pastizales con árboles dispersos que hoy reciben lluvia suficiente para sostener un bosque— se cerrarían en selvas. Que esto ocurra o no depende, en gran parte, de cuánto cambie el patrón de incendios de cada lugar —su frecuencia, su intensidad, la época del año en que ocurren— respecto del que existió siempre allí: cuanto más se aleje, más le cuesta adaptarse a la vegetación.

Dicho de otro modo: muchos pastizales y sabanas no existen solo por el clima, sino porque el fuego los mantiene abiertos. Son ecosistemas que dependen del fuego para seguir siendo lo que son.

Especies que esperan la chispa

El fuego modeló los pastizales y las sabanas durante eras geológicas. No sorprende, entonces, que muchas plantas hayan evolucionado para convivir con él. Desarrollaron rasgos que solo tienen sentido en un mundo que arde. Algunas tienen cortezas gruesas que aíslan del calor a los tejidos vivos. Otras esconden yemas protegidas que rebrotan apenas pasan las llamas. Y hay semillas que no germinan hasta recibir el estímulo del calor o del humo.

El caso más extremo es la serotinia. Es una estrategia por la cual la planta guarda sus semillas en conos o frutos sellados que solo se abren con el calor del fuego. Cuando el fuego llega, esos frutos liberan una lluvia de semillas. Y caen sobre un suelo recién despejado de competencia y abonado con cenizas: las condiciones ideales para germinar y crecer.

Los ecólogos Juli Pausas y Jon Keeley, en el año 2023, plantearon un matiz importante: las plantas no están adaptadas “al fuego” en general, sino a lo que los ecólogos llaman un régimen de fuego concreto, es decir, una combinación particular de frecuencia, intensidad y época del año en que ocurren los incendios de cada lugar.

La fauna también escribe su historia en las cenizas. Cuanto más grande es el área quemada, más variado suele ser el paisaje que queda después. Se forma un mosaico de parches en distintas etapas de recuperación: zonas recién quemadas junto a otras que se recompusieron hace tiempo. Los ecólogos llaman pirodiversidad a esa variedad. Y es clave, porque cada parche ofrece un refugio o un alimento distinto. Más variedad de ambientes significa más especies que un mismo paisaje puede albergar.

Los ejemplos sobran. En la provincia de Buenos Aires, el venado de las pampas casi desapareció de la Reserva Campos del Tuyú cuando se excluyeron el fuego y el pastoreo. Los animales se mudaron a campos vecinos, donde las quemas mantenían los pastos tiernos. En Escocia, los criadores queman parcelas pequeñas desde hace casi un siglo para sostener al lagópodo escocés, un ave de caza típica de esos arbustales. Y en el fynbos sudafricano —un matorral de enorme riqueza vegetal— hay plantas que dejan de reproducirse tras apenas un par de décadas sin fuego.

El precio de apagarlo todo

Acá vuelve la paradoja de Yellowstone. Durante el siglo XX, la política dominante fue la supresión total: apagar cualquier incendio lo antes posible, sin importar si ese ambiente necesitaba el fuego o no. En su momento parecía lo más sensato. Pero tenía un costo oculto.

El combustible que no se quema no desaparece: se acumula. Y eso es decisivo en los ambientes que tienen una estación seca. La hojarasca, las ramas, los pastos resecos y los arbustos se amontonan año tras año hasta formar una carga enorme. Los investigadores lo llaman déficit de fuego. Su lógica es implacable: cada pequeño incendio que evitamos hoy guarda leña para uno gigantesco mañana.

Un estudio de Mark Kreider y colegas, publicado en 2024, lo mostró con claridad. Al apagar siempre los fuegos moderados —los que arden en días tranquilos y se controlan con facilidad— el combustible sigue creciendo. Y tarde o temprano arde, pero bajo las condiciones más extremas. El paisaje, cargado de leña acumulada, termina ardiendo con una violencia desproporcionada.

Las consecuencias no son solo materiales. En algunos ambientes, la falta de fuego favorece que los pastizales y las sabanas se llenen de plantas leñosas —un proceso que los ecólogos llaman arbustización. Esto conlleva a que se pierda diversidad y se vuelvan más inflamables. En el Parque Nacional El Palmar, en Entre Ríos, ocurre algo paradójico: la ausencia de fuego acumuló tanto combustible que hoy amenaza a las propias palmeras yatay que el parque busca proteger.

El ejemplo más dramático ocurrió en enero de 1994, cerca de Puerto Madryn. Como analizan María del Carmen Dentoni y colaboradores, allí se combinaron dos factores: el cese del pastoreo y varios años sin fuego. El resultado fue una acumulación enorme de pasto seco que alimentó un incendio de comportamiento extremo. Murieron 25 bomberos, en la peor tragedia del combate de incendios rurales en la Argentina.

La diferencia entre quemar y quemar bien

Si el fuego es necesario y su ausencia es peligrosa, la pregunta deja de ser si quemar o no. Pasa a ser cómo y cuándo quemar. Ahí entra la quema prescripta. No hay que confundirla con una simple quema controlada. No se trata de prender fuego al campo y vigilar que no se desmadre: es una disciplina técnica.

Consiste en aplicar fuego sobre una superficie definida, con personal capacitado y con objetivos claros. Pero la clave está en el cuándo. La quema solo se hace dentro de una “ventana” estrecha de humedad, viento y temperatura. Para saber cuándo se abre esa ventana, los equipos usan índices de peligro de incendio como el FWI: herramientas que combinan datos del clima y de la vegetación para anticipar cómo se va a comportar el fuego ese día. Acertar la ventana es lo que separa una quema segura de una que se escapa de control.

Antes de encender hace falta conocer en detalle el ambiente que se quiere tratar. La prescripción define el dónde, el cuándo, el cómo y el para qué. Así, el comportamiento del fuego queda dentro de los límites previstos: en un pastizal, una llama que consume la vegetación de la superficie; en un bosque, un fuego rastrero que limpia el sotobosque —la vegetación baja entre los árboles— sin tocar las copas.

Bien aplicada, esta herramienta restaura ecosistemas. En Campos del Tuyú, un programa de quemas en pequeños parches iniciado en 2001 recreó el mosaico de pastos que el venado de las pampas necesitaba para volver. En El Palmar se usan quemas para frenar especies invasoras como el paraíso y la acacia negra y dar lugar a los brotes de plantas nativas. En ambos casos el fuego no destruye: repara lo que su ausencia había roto.

Cuánto cuesta no quemar

La quema prescripta, además, ahorra dinero. Su mayor aporte económico es la prevención. Cada incendio catastrófico que se evita son pérdidas que no ocurren: en infraestructura, en ganado, en plantaciones, en agua potable.

Y la evidencia es contundente. Un metaanálisis —un estudio que combina los resultados de muchas investigaciones previas— de Katherine Davis y colegas, publicado en 2024, revisó tres décadas de trabajos en los bosques de coníferas del oeste de Estados Unidos. El resultado fue claro: la quema prescripta, sola o combinada con raleo —la tala de parte de los árboles para aclarar el bosque—, reduce entre un 62 % y un 72 % la severidad de los incendios posteriores, es decir, cuánto daño causan, frente a las áreas sin tratar. El raleo por sí solo rindió bastante menos. Lo decisivo es quitar el combustible del suelo, justo lo que el fuego hace de forma directa.

Pero los beneficios van más allá del dinero. Alcanzan a recursos que rara vez asociamos con el fuego, como el agua. Los grandes incendios de alta severidad disparan la concentración de metales tóxicos —arsénico, selenio, cadmio— en los arroyos. Las quemas prescriptas de baja intensidad, en cambio, no alteran la calidad del agua. Y, al evitar las catástrofes, protegen las cuencas que abastecen de agua a las ciudades.

También hay un beneficio para el productor rural. El fuego planificado renueva los pastizales envejecidos y multiplica el forraje, el alimento del ganado. En la Pampa Deprimida —zona ganadera de la provincia de Buenos Aires— llegó a triplicar la oferta de proteína de ciertos potreros.

A esto se suma un beneficio menos visible: una quema prescripta bien hecha emite una fracción mínima del carbono que libera un gran incendio, y la diferencia es enorme.

Según una publicación de 2013 firmada por la AssociationforFireEcology, la International AssociationofWildlandFire, TallTimbersResearchStation y TheNatureConservancy, en Estados Unidos y Canadá los incendios emiten a la atmósfera, en promedio, 452 millones de toneladas de carbono por año, mientras que las quemas planificadas, aplicadas con objetivos puntuales, representan apenas una porción muy chica de eso.

Además, ese carbono vuelve a capturarse rápido: las plantas que rebrotan lo reabsorben en períodos cortos, a menudo de 2 a 7 años. Con el tiempo, el ecosistema queda en equilibrio de carbono, o incluso termina guardando más carbono en el suelo del que liberó.

El caso de Portugal lo resume bien. Allí se mantienen mosaicos de vegetación joven mediante quemas periódicas. Y en esas áreas los incendios casi nunca superaron las 400 hectáreas.

El caso de las plantaciones forestales

Pocos escenarios muestran mejor el valor de esta herramienta que las plantaciones de pino, abundantes en provincias como Misiones, Neuquén o Corrientes. Los pinares acumulan combustible fino a una velocidad asombrosa.

En pocos años, el sotobosque y la hojarasca forman una carga capaz de convertir cualquier chispa en un incendio de copas: el más destructivo de todos, el que salta de árbol en árbol por las alturas. ¿Qué permite que el fuego trepe hasta ahí? La vegetación intermedia, la que crece entre el suelo y las copas. Los técnicos la llaman “combustible de escalera”, porque funciona justamente como una escalera por la que las llamas suben.

Quema prescripta bajo una plantación de pino en la Patagonia. El fuego, aplicado de forma controlada, consume la hojarasca acumulada en el suelo y reduce el riesgo de grandes incendios. Foto: Guillermo Defossé

La quema prescripta corta esa escalera. En el sur de Estados Unidos se queman bajo control alrededor de 1.500.000 hectáreas de plantaciones por año para mantener el riesgo a raya. En la Argentina, ensayos realizados entre 1998 y 2000 en Misiones, Neuquén y Santiago del Estero demostraron algo prometedor: un fuego aplicado dentro de la ventana técnica adecuada reducía los combustibles finos entre un 24 % y un 71 %, sin dañar los árboles maduros ni el suelo. Investigaciones más recientes van un paso más allá: calculan el momento y la frecuencia ideales de las quemas a lo largo del turno forestal —el ciclo completo de la plantación, desde que se planta hasta que se cosecha la madera—, buscando el equilibrio entre bajar el riesgo de incendio y dejar crecer los árboles. Para el productor, es una inversión modesta que protege décadas de trabajo.

Antes y después: la capa de acículas —las hojas en forma de aguja del pino— pasó de unas 25 toneladas por hectárea a apenas 5-7 tras la quema prescripta, sin afectar a los árboles.

“Las quemas prescriptas constituyen una herramienta eficaz para reducir la carga de combustibles y disminuir el riesgo de incendios de alta severidad en plantaciones forestales. Sin embargo, su implementación requiere determinar las condiciones ambientales y operativas óptimas que maximicen su efectividad y seguridad.”— Diego Broz, de la FCF-UNaM e investigador del CONICET.

Convivir con el fuego

La quema prescripta no es magia ni una solución de una sola vez. El combustible se vuelve a acumular. Por eso su efecto dura pocos años y obliga a repetir los tratamientos y a planificarlos pensando en todo el territorio, no parcela por parcela. Reconocer ese límite no debilita el argumento: lo vuelve honesto. Una herramienta seria se mide por su rigor, por la distancia que hay entre una prescripción cuidada y una fogata improvisada.

El desafío de fondo, entonces, no es expulsar el fuego de nuestros paisajes. Sería una empresa imposible y, además, los degradaría. El desafío es aprender a convivir con él y a gestionarlo con inteligencia. Durante un siglo intentamos ganarle al fuego apagándolo siempre, y descubrimos que esa guerra solo lo volvió más feroz.

Quizás la lección más profunda de la ecología del fuego sea también la más antigua: hay fuerzas de la naturaleza que no se vencen, se acompañan. Devolver el fuego, de manera deliberada y prescripta, a los paisajes que lo necesitan es una de las formas más sensatas que tenemos de cuidarlos.

Y de cuidarnos.

(*) Artículo de divulgación basado en evidencia científica de la ecología del fuego, con casos y datos de la Argentina y del mundo (Bond y Keeley, 2005; Kreider et al., 2024; Davis et al., 2024; Fernández-Guisuraga y Fernandes, 2024; Kunst et al., 2003; Broz et al., 2023; Dentoni et al., 2021, entre otros).

The post El fuego: una tragedia, un aliado con quema prescripta, o dos caras de una misma moneda appeared first on Argentina Forestal.

ARGENTINA (Julio 2021).- El descubrimiento del fuego por el hombre, hace unos 500.000 años, permitió su uso para calefacción y cocción de alimentos y; desde hace unos 20.000 años intentó manejarlo como una herramienta para la caza y la guerra.

En nuestro país, antes de la colonización europea, la situación era similar. Eventos periódicos de fuego provocados muchas veces por rayos u otras causas naturales y en otros deliberadamente iniciados por los pueblos originarios, contribuyeron a mantener un equilibrio dinámico en los ecosistemas naturales.

Actualmente el uso del fuego en la Argentina es generalizado, aunque el productor muchas veces no lo reconozca por temor a complicaciones legales, falta de conocimiento, etcétera.

En el ambiente técnico, las posiciones son encontradas: en la región pampeana central el fuego es aceptado pero visto con aprensión por los escapes descontrolados y efectos negativos sobre bosques y suelo. En la región chaqueña el fuego está más aceptado ya sea como incendio o quema.

En el sector forestal se observa al fuego con mucho temor. Del fuego “no se habla”, y es, justamente, esta falta de asesoramiento técnico lo que produce los peores daños.

El objetivo de este escrito es el brindar una idea general sobre las ventajas y desventajas que pueden obtenerse mediante el uso del fuego prescripto, herramientas y equipos necesarios para su implementación y medidas de seguridad necesarias.

Definición

El fuego es uno de los elementos del ecosistema que más bruscamente incide en la distribución, composición y estructura de la vegetación de un lugar determinado.

Para comenzar a entender la “ecología de fuego” es necesario comprender que un incendio natural no se puede definir como destructivo o constructivo, sino que simplemente es un agente causante de cambios, si éstos son deseables o no dependerá de su compatibilidad con algún objetivo de manejo en un tiempo determinado.

El recurso de manejar el fuego, con conocimientos suficientes, para producir cambios en la vegetación y en las comunidades animales, en respuesta a un objetivo predeterminado, teniendo en consideración los procesos naturales y sus funciones, es lo que llamamos “fuegos prescriptos o controlados”.

Según Biswell[1] (1977), se define fuego prescripto o quema controlada como la diestra aplicación del fuego sobre la vegetación en condiciones de humedad del suelo, de los combustible, de la temperatura ambiente y vientos óptimos, de modo que permita su confinamiento a un área determinada y que respondan a objetivos claros predeterminados.

Objetivos

El fuego prescripto tiene tres usos principales: a) manejo de fauna silvestre, b) manejo de bosques, y c) manejo de pastizales

a)   Fuego y Fauna Silvestre: Respecto al manejo del fuego para fauna silvestre hablaremos muy poco debido a que este uso del fuego está restringido – principalmente – al mantenimiento de comunidades en áreas de reserva, donde su uso deja excelentes resultados contribuyendo a la dinámica de estructuras en diversos ambientes (Parque Nacional Mburucuya, PN El Palmar, etcétera). Existe, sin embargo, cada día más interés de parte del sector privado sobre este aspecto con el objetivo de recreación, de ingreso de venta de productos (carne, pieles, etc.), caza deportiva (fincas cinegéticas), ecoturismo, etc.

b)Fuego en Bosques: Como ocurre con los demás tratamientos silviculturales de las masas boscosas nativas o implantadas, puede considerarse que la quema prescripta puede tener un efecto positivo o negativo sobre el bosque, lo que depende del factor en particular sobre el que se fije la atención y de los objetivos más importantes de la ordenación del bosque.

Los objetivos para el uso del fuego prescripto en bosques, son:

   b-1) Reducción de material combustible: El combustible, formado por ramas y hojas que se desprenden de los árboles y los restos que quedan después del aprovechamiento forestal, se acumulan rápidamente formando un manto compacto sobre el suelo aumentando la carga de combustible,que representa un peligro real para la ocurrencia de fuegos accidentales incrementando su potencial de comportamiento extremo.

  b-2) Preparación del sitio para siembra o plantación: El fuego prescripto es usado generalmente para favorecer la regeneración natural, la siembra o la plantación directa. En los bosques, sobre área abiertas producto del aprovechamiento forestal, el fuego pone a disposición de las semillas y/o plantines cantidades adecuadas de minerales del suelo y controla la vegetación hasta el establecimiento de las semillas.

b-3) Eliminación de malezas y arbustos: En este caso se usa el fuego para favorecer el crecimiento y desarrollo de las especies deseables y disminuir y/o evitar la ocurrencia de incendios accidentales.

En muchos bosques, existe una tendencia al establecimiento, bajo la copa de los árboles, de individuos de especies tolerantes formando un denso sotobosque. Un cuidadoso uso del fuego permite el manejo del sotobosque limitando la competencia de las especies indeseables, además de proveer –durante un tiempo- de material verde para el ramoneo de la fauna.

c) Fuego en Pastizales: A nivel mundial, las sabanas y pastizales naturales se presentan en una gran variedad y combinación de climas, topografías y suelos. El fuego es el factor de disturbio más importante que tienen estos ecosistemas, creando una dependencia directa del mismo.

Se considera actualmente que el fuego, sin ser el único, es un factor esencial para el mantenimiento de sabanas y pastizales. El principal resultado esperado con el manejo del fuego prescripto, en el ámbito agronómico, es el de crear y/o producir forraje en cantidad y calidad suficiente. Además de bajar la carga de combustible y cortarsu continuidad favoreciendo el uso de fuegos más benévolos.

No obstante, el fuego no es la herramienta que va a solucionar todos los problemas de oferta de forraje, y su uso y manejo debe ser evaluada profundamente. Dentro de los objetivos más comunes para el uso de fuego prescripto podríamos citar los siguientes:

c-1) Eliminación de material viejo y seco: Muchas pasturas, naturales o cultivadas, producen en su floración cañas fuertes y duras que son muy lentas en degradarse y limitan o impiden la accesibilidad de las hojas más verdes y nutritivas, ubicadas en la base de la planta. El fuego prescripto, en estos casos, es la mejor herramienta para renovar la pastura debido a su bajo costo y rapidez.

Una consecuencia inmediata de la acción del fuego es un cambio en el perfil lumínico que, en pastizales y sabanas, adquiere su máxima expresión. El cambio de condiciones posteriores a una quema de pastizal, favorece un moderado rebrote de gramíneas, por las mayores temperaturas alcanzadas en el área quemada durante el día y la condensación de vapor durante la noche. Este último fenómeno da un pequeño plus de agua aportado por el rocío, pone en contacto a las plantas con los nutrientes liberados por la quema favoreciendo el rebrote.

c-2) Control de Leñosas: La mayoría de las gramíneas son heliófilas su producción herbácea disminuye en un 60% cuando la cobertura de leñosas alcanza un 40%. El fuego, dependiendo de muchos factores, mata la estructura aérea de las leñosas. Si las especies no tienen capacidad de rebrotar desde la base, el fuego las elimina completamente. Las especies adaptadas al fuego poseen yemas basales que les permiten reconstruir su estructura en un plazo determinado.

En la actualidad, en función de costos, el uso de arbusticidas para control de leñosas perdió popularidad en el sector ganadero. El fuego es más aceptable desde el punto de vista ambiental para el mismo objetivo. Sin embargo, el fuego por sí solo no erradica totalmente el problema de leñosas, ya que la mayoría de estas (de los géneros Prosopis y Acacia) están adaptadas al fuego. El uso de fuego debe ir acompañado por un buen manejo del pastoreo.

c-3) Manejo de la Diversidad de Especies: Aunque una sola especie puede ser dominante, en general los pastizales son como mosaicos donde confluyen varias especies debido a las diferentes combinaciones entre topografía, suelo y fuego. Existen especies que necesitan de fuego para su continuidad por lo tanto el uso de este garantizaría la heterogeneidad de las pasturas.

c-4) Otros Objetivos: Otro objetivo que podría tener el uso de quemas controladas es el control de parásitos del ganado, como por ejemplo garrapatas, debido a que casi todos estos insectos utilizan las hojas de los pastos como “armazón” para esperar a sus huéspedes. El fuego, en teoría sería un elemento para reducir temporalmente las garrapatas por la eliminación del estrato herbáceo. No obstante, en el país no hay experiencias al respecto.

PLANIFICACIÓN DE UN FUEGO PRESCRIPTO

Toda planificación de una quema prescripta requiere de la formulación y respuesta de las siguientes preguntas:

¿Por qué quemar?

¿Qué quemar?

¿Dónde quemar?

¿Cuándo quemar?

¿Cómo quemar?

1) Equipo Necesario

El equipo básico requerido para conducir un fuego prescripto es el siguiente:

1)      Bomba de agua (capacidad mínima de 400 lts.)

2)      Equipo meteorológico de campaña

3)      Antorchas

4)      Rastrillos, guantes, botas

5)      Mochilas de 10-15 lts.

6)      Radios

7)      Equipo pesado (para preparación de calles cortafuego y supresión de las actividades)

2) Organización

El éxito de toda quema prescripta depende del nivel de la planificación que se realice.

En caso de no existir experiencias previas con fuegos prescriptos es aconsejable realizar pruebas de fuego sobre parcelas pequeñas (30 m x 30 m) para obtener datos orientativos.

Se deberán buscar datos meteorológicos históricos para tener una mejor idea del lugar.

Las líneas corta combustibles (mal llamadas cortafuegos) deben ser realizados con anticipación con equipo apropiado.Si la Línea estuviera en una pendiente la misma debe ser más ancha y con zonas seguras más cercanas.

En toda quema prescripta debe existir un “jefe de fuego”. Esta persona es responsable de determinar cuándo iniciar las acciones de quema, qué tipo de ignición utilizar y cuándo deben finalizar las tareas, además de distribuir y supervisar las tareas.

La responsabilidad principal del equipo de ignición es la quema en sí bajo la supervisión y dirección del jefe de fuego.

La quema prescripta se divide, normalmente, en dos etapas: a) quema de cortafuegos; y b) quema final. La quema de cortafuegos es una técnica que se utiliza bajo condiciones de baja temperatura y alta humedad, en cambio, la quema final –dependiendo de los objetivos fijados- se realiza en condiciones de baja humedad y alta temperatura.

Los cortafuegos deben construirse lo más ancho posible (15 – 30 m) con el objetivo de lograr la mayor seguridad.

Como indicativo general se puede decir que para realizar una quema de cortafuego las condiciones necesarias son:

-Temperatura del aire entre 4 a 15º C.

-Humedad relativa del aire entre 40 a 60 %.

-Velocidad del viento entre 0 – 15 km/h.
Cuando se realiza la quema final, en forma orientativa, las condiciones deberían ser:

-Temperatura del aire entre 20 – 25º C

-Humedad relativa del aire entre 25 – 40 %

-Velocidad del viento < 30 km/h.
Sin ser esto nada definitivo (hay que estudiar cada caso) se puede decir que no se debería conducir un fuego prescripto cuando se den una o más de las siguientes condiciones:

-Temperatura del aire mayor a 26 – 27º C.

-Humedad relativa del aire menor a 20 %.

-Velocidad del viento superior a 30 km/h

-Cambio de dirección del viento en menos de 12 hs.
TÉCNICAS DE IGNICIÓN

Las técnicas de ignición se refierenal empleo apropiado de los tipos básico de fuego, para inducirlo a un comportamiento determinado.Dentro de los modelos más comunes se pueden nombrar los siguientes:

1)      Fuego Frontal: Este fuego avanza a favor del vientoo pendiente, con él obtenemos la mayor intensidad para una situación ambiental determinada; es un fuego rápido e intenso. Es el tipo de fuego a emplear en muchas quemas prescriptas. Como orientativo, para eliminar pasto seco y muerto en una pastura natural (minimizando daños a las plantas) se debe trabajar con temperaturas (T) menores a 20º C y humedad relativa (HR) mayor a 50%. El fuego tiene una alta velocidad de propagación con valores elevados de intensidad y baja severidad.

2)      Fuego en Retroceso: Este fuego avanza en sentido contrario a la dirección del viento. Con este tipo de fuegos se trabaja con llamas de menor longitud. Como este fuego avanza en forma lenta –se estima en 1m por minuto, independientemente de la velocidad del viento- es recomendable trabajar en bloques de 100 m x 300 m, que se pueden encender a un mismo tiempo o si la quema es muy demorada se pueden ir haciendo “paradas” ante la amenaza de cambios de tiempo.Se tiene mayor control sobre el comportamiento del fuego.  Al contrario de la técnica anterior, este fuego permanece por mayor tiempo sobre la superficie incrementando su severidad.

3)      Fuego en Anillo o Fuego Central: Estas dos técnicas de fuego son muy similares. El fuego en anillo consiste en encender toda la periferia del área a quemar; en la técnica de fuego central se enciende, primero, el centro del área a quemar y posteriormente toda la periferia, el sentido de fuego central es que el fuego del centro actúe como “chimenea”. En ambos casos el efecto que se busca es que el fuego converja hacia el centro del área a quemar. Para el empleo de estas técnicas de ignición se busca una atmósfera calma o de vientos leves y/o variables, bajo cualquier condición de T y HR, siempre que las mismas están dentro de la prescripción. Se requiere de topografía plana y el área debe ser pequeña (menos de 40 has.).El peligro con esta técnica es la posibilidad de desarrollo de una potente corriente convectiva y posibles focos secundarios fuera del área a tratar por propagación de pequeñas partículas inflamadas.

4)      Fuego en Puntos: Se encienden “focos” de fuego separados entre sí por cierta distancia que al irse expandiendo cubrirán toda la superficie. El objetivo de esta técnica es crear fuegos con intensidad intermedia entre los fuegos en retroceso y los frontales, evitando la formación de un frente continuo. El distanciamiento recomendado, según el tipo de vegetación y el objetivo de la quema, está entre 40 a 80 m; se debe trabajar con una HR de 30 a 50% y una T de 10 a 15º c.

5)      Fuego en Franjas: Para lograr este tipo de fuego se deben encender franjas o “fajas” de fuego de ancho variable, en forma sincronizada y gradual, tratando de manejar la intensidad con el ancho de la faja. Esta técnica es ideal para quemar los cortafuegos y puede aplicarse, casi, con cualquier condición meteorológica; solo se debe considerar que la dirección del viento sea perpendicular al avance de las antorchas. Se debe tener en cuenta que cuando los dos frentes de fuego convergen, pueden producirse situaciones peligrosas y/o daños a los fustes de los árboles.Es común en esta técnica de ignición observar remolinos de fuego (centro de baja presión). Se debe tener cuidado para que los mismos no dispersen fuego fuera del área a tratar.

6)      Fuego Central y/o en Flancos: Para lograr establecer este tipo de fuego se deben encender líneas o “fajas” en forma paralela a la dirección del viento. También así, se logra una intensidad de fuego intermedia entre el fuego frontal y el fuego en retroceso. Para poder aplicar esta técnica con éxito es necesario poseer bastantes conocimientos prácticos de comportamiento del fuego.

CONSEJOS ÚTILES

*Cuando planifique la quema prescripta procure obtener la mayor cantidad de información posible, respecto al tipo de combustible presente, topografía y condiciones ambientales reinantes.

*Buscar información meteorológica de fuentes confiables (INTA, SMN, Universidades, Aeropuertos, etc.) con el objetivo de tener una buena aproximación sobre las condiciones dominantes en cada época del año.

*Debe procurar buena información meteorológica en los días que tenga planificado quemar (pronóstico extendido).

* Es esencial dejar que el clima “queme” por uno y no tratar de forzar situaciones extremas.

*Trabajar con mucha serenidad, ir quemando y observando el comportamiento del fuego

* Estar constantemente observando el clima local

* Siempre quemar una superficie dentro del tiempo establecido de ventana de operación

* Cumplir con el protocolo de seguridad en incendios forestales (LACES en su sigla en inglés) antes de iniciar la quema (Observador, Puntos de Anclaje, Comunicación, Ruta de escape y Zonas de seguridad)

Los fuegos prescriptos deben ser parte integral del manejo de un establecimiento ganadero, si es que las circunstancias así lo recomiendan. Quemar por quemar, sin orden ni objetivos claros es muy negativo y es una de las causas del desprestigio del fuego como herramienta.

El éxito de un fuego prescripto está ligado directamente a un conocimiento profundo del mismo y su dinámica

[1] Ing. Forestal, M.Sc., Dr. INTA EEA Santa Cruz

[1] Lic. Gestion Ambiental, Mgtr Gestión de Fuego de Montes. Serv. Nac. Manejo del Fuego. Min. Amb. y Des. Sostenible de la Nación

[1] BISWELL, H.H. Giant Sequoia Fire Ecology. California:University Extension Course.University of California.

Este artículo forma parte del espacio mensual de la REDFOR.ar, en ArgentinaForestal.com, que busca divulgar y generar debate sobre la problemática forestal del país. Las opiniones pertenecen a los autores.

The post Quemas controladas como herramienta de prevención de incendios forestales: «El éxito de un fuego prescripto está ligado directamente a un conocimiento profundo del mismo y su dinámica» appeared first on Argentina Forestal.