Fuente: El Observador

URUGUAY (23/5/2026).- La empresa brasileña BrasPine avanza con su proyecto forestal en Rivera y el mes próximo comenzará con las obras civiles. La intención de la compañía es ampliar su oferta exportadora con la producción uruguaya de pino.

BrasPine, con una trayectoria de 30 años en la industria forestal brasileña, desarrolla una nueva unidad productiva en el norte del país.

El director de la compañía, Giovani Giacomet, informó en las últimas horas que ya culminó la etapa de movimiento de tierra y el mes que viene comenzará la obra de construcción civil, con una mano de obra de 300 personas. El predio en Rivera tiene 50 hectáreas y la estimación es que el área construida sea de 20 hectáreas.

El objetivo es que la producción empiece en el segundo semestre de 2027. “Vamos a tener un aserradero de pino con generación eléctrica y se va a realizar remanufactura de la madera”, explicó el directivo de BrasPine.

La idea de la compañía es que la producción uruguaya tenga destino de exportación para Brasil, Estados Unidos, Europa y Asia. “La idea es comenzar a ingresar en otros mercados”, dijo Giacomet. En su país, la empresa se dedica a la fabricación de moldura de pino.

La inversión asociada para el proyecto de Rivera asciende a US$ 250 millones.

El empresario señaló que la elección de Uruguay para el nuevo emprendimiento fue por “la disponibilidad de madera de pino y la seguridad del país;esa combinación terminó de decidir la mejor ubicación”, dijo.

Este jueves el gobierno anunció la inversión de los US$ 250 millones que realizará la forestal brasileña. La ministra de Industria, Fernanda Cardona, destacó que la concreción del proyecto llega luego de meses de negociaciones. “Es muy importante para Uruguay que hayamos trabajado estos meses y que la empresa confirme (la inversión). ES una muy buena noticia”, expuso.

Por su parte, el presidente Yamandú Orsi señaló en su cuenta de X: “Nada es casualidad. El desarrollo, si se piensa desde el interior del país y con visión estratégica, da sus frutos”.

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Fuente: SLT-FAUBA / Por Santiagp E. Zagaglia 

BUENOS AIRES (30/3/2026).-  Al recorrer las rutas de la Patagonia disfrutamos de sus paisajes, que incluyen, además de lagos y montañas, extensos bosques nativos. Sin embargo, los pinos —árboles exóticos con alta capacidad para invadir ecosistemas— ya cubren más de 100 mil hectáreas y sus semillas se dispersan cada vez más. ¿Por qué son tan exitosos en la invasión?.

Un trabajo de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) encontró que su propio polen, al caer al suelo, hace de fertilizante y promueve su crecimiento hasta en un 50%. Buscan entender mejor la invasión para proteger la biodiversidad de la región.

“Los árboles nativos como el ñire y el ciprés de la cordillera son parte del paisaje en la zona de la Patagonia donde trabajamos. Pero en muchas áreas también se ven pinos, especies exóticas que se introdujeron en el siglo pasado para impulsar la producción forestal”, dijo Luis Pérez, docente de Ecología en la FAUBA e investigador del CONICET.

Las semillas no conocen de alambrados: Los pinos provienen del hemisferio norte y se expanden sin control. En la imagen, conos masculinos antes y después de liberar polen. Pueden liberar hasta una tonelada por hectárea

“Mientras duraron los incentivos, las plantaciones se manejaban correctamente y los pinos tenían menos años para producir y liberar semillas. Al terminar el apoyo, es abandonaron muchas plantaciones, y los pinos adultos —sobre todo, de Pinus contorta, que produce muchísimas semillas— comenzaron a invadir ambientes vecinos”, afirmó Luis.

La consecuencia de esto es que hoy en día, más de 100 mil hectáreas de la región están cubiertas con P. contorta y otras especies de pino. En localidades como Bariloche o Dina Huapi, estos invasores ya ocupan la misma superficie que las plantaciones abandonadas.

¿Qué hace a estos pinos invasores tan exitosos? Con la pregunta en mente, Pérez se enfocó en un factor poco explorado: los efectos de su propio polen. “Los pinares pueden producir hasta una tonelada por hectárea. Sabíamos que era rico en nitrógeno, fósforo y potasio, pero no teníamos claro si ese aporte de nutrientes favorecía su crecimiento”.

“Para averiguarlo, junto con Jaime Moyano del INIBIOMA realizamos en la FAUBA un experimento en condiciones controladas de invernáculo. Sembramos P. contorta en macetas; a algunas les agregamos polen y a otras no. Al cabo de siete meses medimos y comparamos ambos grupos. Aquellos pinos con polen agregado crecieron casi un 50% más en altura, grosor y biomasa”, comentó el investigador.

Macetas con Pinus contorta en invernáculo

Al respecto, Pérez explicó que “los nutrientes que aportó el polen impulsaron el crecimiento de los ejemplares juveniles, confirmando nuestras ideas previas. Este experimento también nos permitió comprender lo que pasa en el campo”.

Danila Sánchez, Licenciada en Ciencias Ambientales (FAUBA), relacionó el resultado con la invasión de pinos. “Los árboles adultos de P. contorta liberan polen al mismo tiempo que emergen las nuevas plántulas. Esta sincronización podría darles una ventaja inicial frente a las especies nativas. Hasta el momento, este proceso había sido completamente ignorado”.

“El fenómeno podría agravarse con el cambio climático. Algunos trabajos predicen que con el aumento de las temperaturas, la liberación de polen sería más abundante. Esto aceleraría la expansión de pinos sobre los bosques y los pastizales patagónicos”, advirtió la ambientóloga.

Entre todos, con prisa y sin pausa

Ante este escenario, Danila Sánchez hizo hincapié en que la mejor forma de frenarlos es encarar un control temprano. “Es fundamental eliminar los pinos nuevos, ya que hacerlo en las primeras etapas de la invasión es mucho más barato y efectivo”.

Y añadió: “Sobre todo, es clave actuar de manera colectiva. Existen experiencias como la Red Pinos, en la que confluyen desde instituciones públicas de investigación y ONG hasta organizaciones vecinales para coordinar acciones de control y restauración”.

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Fuente: ACR- Asociación Catarinense de Empresas Forestales 

BRASIL (2/9/2024).- “Los bosques plantados de pino en Santa Catarina son fundamentales y funcionan como sumideros de carbono eficientes. La asociación de esta investigación con la Asociación de Empresas Forestales de Santa Catarina (ACR) refuerza la importancia de explorar el potencial de estos bosques plantados. Juntos, permiten el uso de créditos de carbono como estrategia económica sostenible, evitando las emisiones de CO2, en forma de diferentes productos de madera”, explica Bruno.

La investigación titulada “Incautación de carbono en bosques de Pinus spp. y el uso de su madera en la construcción civil en Santa Catarina”, fue el proyecto de Ferreira, guiado por el prof. Rodrigo Figueiredo Terezo, codirigido por Philipe Ricardo Casemiro Soares.

El enfoque metodológico del estudio incluyó un análisis cuantitativo del secuestro de carbono en bosques de pino, utilizando ecuaciones que consideran variables. La cantidad de carbono retenido equivale a la mitad de la masa total de la madera.

El estudio utilizó como referencia una edificación de aproximadamente 80 m2 realizada con paneles de Madera Laminada Cruzada (CLT) con materia prima de Pinus spp europeo y Pinus spp de Santa Catarina.

Para comparar el volumen de almacenamiento de carbono se utilizaron las emisiones de un vehículo con motor de combustión de gasolina, alrededor de 120 g de CO₂ por kilómetro recorrido. Es decir, una edificación de aproximadamente 80m2 realizada con madera de pino CLT puede almacenar la misma cantidad de carbono emitido por un vehículo con más de 197 mil kilómetros recorridos.

Según el estudio, los resultados demostraron que los bosques de pinos de Santa Catarina contribuyen a la mitigación del cambio climático. La investigación estableció la viabilidad y la importancia de los créditos de carbono, que pueden convertirse en una estrategia económica viable para los propietarios de bosques, además de contribuir significativamente a los esfuerzos de mitigación climática.

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Por Patricia Escobar

@argentinaforest 

Fuente: EMPRAPA Florestas, Ageflor, Gobierno Estadual de Paraná

BRASIL (3/6/2024).- El profesor Jorge Farias, de la Universidad Federal de Santa María (UFSM), aportó a fines de abril un informe de investigadores de São Paulo sobre la aparición de una nueva plaga en especies forestales, la avispa de la madera Sirex californicus, de origen norteamericano y que ataca los tallos de especies de pinos, principalmente Pinus taeda y Pinus eliottii.

El primer registro del insecto ocurrió en 2023, y se detectaron más individuos en municipios de São Paulo, en el límite con Paraná. El planteo fue realizado en una reunión de la cámara sectorial de bosques plantados para establecer contacto con el Ministerio de Agricultura y Ganadería del estado de Paraná solicitando orientación respecto de las estrategias de seguimiento y control, ya que hay mucha preocupación entre los productores de la región por el avance de la plaga en las plantaciones.

Alerta para el pino resinero por ataques de la avispa Sirex obesus

En tanto, a fines de mayo se reunieron representantes del Estado de São Paulo y Paraná, con entidades forestales para discutir acciones para monitorear la nueva avispa de la madera.

La reunión del Grupo de Trabajo de Defensa Forestal (GT-Deflo) fue el pasado miércoles 29 de mayo, en la sede de la Secretaría de Agricultura y Abastecimiento (Seab), en Curitiba, con el objetivo de desarrollar estrategias de seguimiento y prevención del ataque de la nueva avispa de la madera (Sirex obesus), registrada en 2023 en plantaciones de pino del Sureste del país.

Hasta la fecha, sólo los estados de São Paulo y Minas Gerais tienen registros de la plaga, que ha causado muchos daños a las plantaciones de pino resinero, aseveraron en el encuentro.

Por ello, el grupo trabaja en la elaboración de un plan de acción para orientar a productores, compradores de madera, empresas y entidades que operan en el sector y establecer estrategias para monitorear la propagación de la avispa a las plantaciones de pino de la región Sur.

Coordinado por la Secretaría de Agricultura y Abastecimiento, el GT – Deflo reúne a instituciones gubernamentales, institutos de investigación, universidades y asociaciones del sector forestal. Este equipo incluye expertos de la Agencia de Defensa Agrícola de Paraná (Adapar), Instituto de Desarrollo Rural de Paraná – Iapar-Emater (IDR-Paraná), Embrapa Florestas, la Universidad Federal de Paraná (UFPR), la Asociación Paraná de Empresas Forestales (Apre), Federación de Agricultura del Estado de Paraná (Faep) y Ocepar.

A este encuentro también fueron invitadas la Empresa de Desarrollo Agrícola Integrado de Santa Catarina (Cidasc), la Asociación de Empresas Forestales de Santa Catarina (ACR) y la Asociación Gaúcha de Empresas Forestales (Ageflor) de Paraná.

También se desarrollarán acciones en conjunto con la Asociación Brasileña de Resineros (Aresb) y el Fondo Nacional de Control de Plagas Forestales (Funcema).

“Coordinaremos acciones como la comunicación dirigida en diferentes Estados de gobierno para orientar al sector sobre cómo monitorear y combatir la plaga, además de investigaciones, cursos, mapeo de las áreas más adecuadas para la instalación de trampas, entre otras estrategias. Todo esto sucederá con el apoyo del Sistema Agrícola del Estado”, explicó el director del Departamento de Bosques Plantados (Deflop) de la Seab, Breno Menezes de Campos.

El coordinador del programa de Prevención y Control de Plagas en Cultivos Agrícolas y Forestales de Adapar, Marcílio Martins Araújo, habló sobre la necesidad de mapear áreas prioritarias, que limitan con el estado de São Paulo, y la intensificación de la orientación sobre el transporte agrícola. “Identificaremos los horarios y días de mayor flujo en los puntos de control y los inspectores de defensa agrícola podrán emitir orientaciones sobre la plaga”, dijo.

Paraná se destaca a nivel nacional en productos forestales. Este sector representa aproximadamente el 5% del Valor Bruto de la Producción Agropecuaria del Estado, según el Departamento de Economía Rural (Deral).

Monitoreo de la nueva plaga

Embrapa Florestas monitorea la nueva avispa de la madera desde el año pasado, junto con investigadores de otras instituciones. En abril de este año también se celebró una reunión del Funcema (Fondo Nacional para el Control de Plagas Forestales) para abordar el tema.

La investigadora y entomóloga de la Embrapa, Susete do Rocio Chiarello Penteado, explicó que la especie Sirex obesus es diferente de la Sirex noctilio , conocida popularmente como avispa de la madera, originaria de Asia, Europa y el norte de África, que circula en Brasil desde la década de 1980.

“La Sirex obesus fue identificada en el país por primera vez en 2023, y proviene de América del Norte. Aunque no causa problemas en su región de origen, en Brasil la nueva avispa ha atacado especies de pinos tropicales, y principalmente en zonas de plantaciones de resina, provocando la muerte de los árboles”, indicó.

Hay zonas del país con aproximadamente el 60% de los ataques. “Cuando recibimos el insecto en Embrapa, por el color del ala, ya pudimos ver que se trataba de otra especie, del mismo género que la avispa de la madera que ya se encontraba en las plantaciones de pino, pero que parece tener una biología diferente y comportamiento”, sostuvo la especialista.

Según ella, los investigadores ya desarrollan estudios para verificar si la nueva especie se puede combatir con Nematec, producido por Embrapa Florestas y formulado con el nematodo Deladenus siricidicola, principal enemigo natural de la avispa de la madera.

Descripción y características

Las avispas de la madera, Sirex californicus y Sirex obesus, pertenecen a la familia Siricidae y son conocidas por infestar árboles de pino, causando daños significativos al árbol dañando tanto la madera como en la salud general de las plantaciones.

• Sirex californicus: se distingue por tener patas completamente negras en las hembras y alas delanteras oscurecidas. Los machos tienen patas rojizas y antenas bicolores.

Se encuentra en diversas regiones de América del Norte, especialmente en el oeste.

Los daños son similar a otras avispas del género Sirex, esta especie causa daños al introducir esporas de hongos y veneno en los árboles, lo que interrumpe el flujo de nutrientes y agua, debilitando y eventualmente matando al árbol.

• Sirex obesus: puede ser distinguido por características morfológicas específicas, como las antenas y la coloración del cuerpo.

Esta especie también está presente en varias regiones de América del Norte.

El mecanismo de daño es similar al de Sirex californicus, donde las hembras perforan la madera para depositar huevos junto con un cóctel de hongos y toxinas que descomponen la madera y crean un ambiente adecuado para las larvas.

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Fuente: Gazeta do Povo

BRASIL (18/10/2023).- El protagonismo del Estado de Paraná en la producción de madera es una tradición consolidada en la región. El desarrollo de los bosques plantados se produjo a partir del siglo XX.

Los empresarios de la época observaron que la producción de araucaria estaba disminuyendo y necesitaban una alternativa. Con características de buena durabilidad y crecimiento más rápido, la madera de pino ingresó a la industria para impulsar la producción y las exportaciones.

La fertilidad del suelo y el clima favorable también contribuyeron para el crecimiento del área plantada de Paraná, con más de 713 mil hectáreas de pino, liderando el ranking nacional.

Paraná tiene 1,17 millones de hectáreas plantadas con fines comerciales, según la Asociación Paraná de Empresas Forestales (Apre). En el estado las maderas más cultivadas son el pino y el eucalipto. Pero la superficie plantada de pinos es mayor.

El eucalipto cubre casi 450 mil hectáreas. Con un punto de corte de 6 a 7 años, el eucalipto es muy utilizado para biomasa y, en el aserradero, el corte se puede realizar durante 13 a 14 años.

El pino puede variar en corte para uso de biomasa y celulosa de 13 a 14 años y para uso de aserradero de 18 a 21 años, con uso múltiple.

“El pino se utiliza para laminación, contrachapados, madera partida, puertas, marcos y fabricación de muebles. También se utiliza en la industria de la celulosa y para energía”, explica José Mauro Moreira, investigador de Embrapa Florestas.

Junto a Santa Catarina, Paraná tiene el mayor protagonismo en esa cadena productiva, destaca. “Con énfasis en pino y exportaciones de productos de madera aserrada, marcos, contrachapados y muebles de madera”, agrega Moreira.

Con una cadena productiva diversificada, Breno Menezes de Campos, jefe del Departamento de Bosques Plantados de la Secretaría de Estado de Agricultura y Abastecimiento, afirma que Paraná cuenta con instituciones, empresas y universidades consolidadas que suman calidad al sector forestal.

“Tenemos una silla madura y desarrollada. Contamos con un parque industrial conformado por grandes empresas y agrega valor a la cadena productiva. Paraná cuenta con fuertes empresas privadas en el sector forestal. Un clima y un suelo favorables también”, señala.

El gran parque fabril instalado en Paraná también es destacado por el superintendente de la Asociación Brasileña de la Industria de la Madera Procesada Mecánicamente (Abimci), Paulo Pupo.

«Paraná cuenta con un excelente nivel de tecnología e innovación, una matriz forestal bien distribuida, especialmente de la especie pino, siendo la principal área plantada en el país para esta especie. Esta distribución abarca prácticamente todas las regiones del estado, resultando en el desarrollo y consolidación de centros industriales madereros de diferentes segmentos de productos”, añade.

Paraná es responsable de más del 54% del volumen de pino en Brasil

Paraná tiene la mayor superficie plantada de pinos de Brasil, con más del 54% del volumen, según datos de la Asociación Paraná de Empresas Forestales (Apre). Son más de 713 mil hectáreas de pino plantadas. Santa Catarina aparece poco después en una zona plantada de pinos. La logística y ubicación geográfica favorecen la atención al mercado nacional e internacional.

El estado de Paraná es líder en exportaciones de contrachapados, tableros y marcos reconstituidos de pino. Datos del Apre indican que el crecimiento del volumen exportado de contrachapados de pino fue del 3,5% en volumen y del 87,1% en valor, en 2021. Ese año, Paraná exportó el 66,47% del contrachapado de pino.

El principal destino de las exportaciones de contrachapados de pino fue Estados Unidos, con US$ 550,8 millones del total nacional y US$ 365,3 millones de las exportaciones paranaenses del producto.

En la exportación de paneles reconstituidos, Paraná es responsable por el 38,6% del total. La producción de paneles de madera reconstituida fue de 8,2 millones de m³ en Brasil en 2021. Según datos de Apre, Paraná registró un crecimiento en los ingresos por exportaciones del 79% y, en volumen, un aumento del 22,6%.

En marcos, Paraná también se destaca en las exportaciones, con el 70,6%. En 2021 se exportaron más de 122 mil toneladas de marcos. Nuevamente, la construcción en Estados Unidos es el principal mercado. “Con esta cadena industrial, el Estado puede beneficiarse de este producto para exportarlo a varios países”, comenta Zaid Ahmad Nasser, presidente de Apre.

Sector forestal brasileño se destaca en sostenibilidad

Cuando se habla de sostenibilidad, el sector forestal brasileño se destaca, según Paulo Pupo, superintendente de Abimci (Asociación Brasileña de la Industria de la Madera Procesada Mecánicamente).

Esto se debe a que ha invertido en investigación. “Por ejemplo, en investigaciones genéticas que proporcionen a las principales especies plantadas en el país (pino y eucalipto) una excelente productividad por hectárea. Las prácticas ESG (acrónimo en inglés de Environmental, Social and Governance) que hoy son utilizadas por diferentes segmentos forman parte de la rutina de las empresas desde hace muchos años”, explica.

El sector también participa en el proceso de descarbonización y en la absorción y retención del carbono presente en la atmósfera. “Esta permanece almacenada en la madera utilizada como materia prima para la fabricación de productos de madera y, en consecuencia, durante todo el ciclo de vida de los productos”, afirma Pupo.

Zaid Ahmad Nasser, presidente del Apre, afirma que prácticamente por cada hectárea plantada de pino, se preserva otra hectárea de bosque nativo. “Tenemos vínculos con diez instituciones de enseñanza e investigación para desarrollar nuevas prácticas forestales con sesgo industrial para tener conectividad con la industria. Vemos, durante estos más de 50 años de historia, un desarrollo de técnicas industriales y ambientales para reducir el impacto”.

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ENTRE RÍOS (6/3/2023).- Se cumplen 4 años del inicio de la exportación de rollizos de pino a China e India desde Argentina. Comenzó en años de fuerte retracción del mercado interno. Esto no sólo permitió mantener un buen nivel de actividad en las empresas, sus contratistas de cosecha y de logística, también sirvió para reactivar el ferrocarril y los puertos fluviales de Entre Ríos.

En estos años se han exportado unos 450.000 m3/año de rollos de pino, volumen que representa menos del 10% de la madera que se corta anualmente.

Lo que se cosecha además está muy por debajo del crecimiento de las plantaciones de pino de la región. También se hicieron pruebas con madera pulpable de eucalipto al mercado chino pero sin poder darle continuidad por la alta incidencia de la logística para este tipo de producto.

El impacto de la actual exportación de rollos en el mercado interno implica:

1) aproximadamente el 5% de lo que crecen las plantaciones de pino en las provincias que abastecen el producto;

2) un porcentaje similar de las faenas de cosecha y del total de fletes por camión son requeridos por este negocio (en este caso, son fletes muy largos). Estas estimaciones tienen variaciones según las subcuencas en que se divide la provincia de Corrientes y seguramente el balance de oferta/demanda va a ser muy impactado en el corto plazo por los incendios ocurridos, el impacto de la sequía y la puesta en marcha del nuevo aserradero en Virasoro;

3) Esta exportación no tiene ningún impacto en el sector de aserraderos de eucalipto de Entre Ríos.

Las nuevas inversiones celulósicas en los países vecinos, todas a ser abastecidas con madera de eucalipto, van a demandar madera desde Argentina. Este negocio, de concretarse, tampoco tendrá impacto en el abastecimiento de los aserraderos locales porque en función de los precios sólo se podría exportar madera pulpable.

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CORRIENTES (7/10/20229.- Desde hace un poco más de un mes la producción de resina (que se extrae de plantaciones de pino elliotti) en Corrientes y Misiones se ha visto enormemente afectada por causas que al principio se desconocían por ser novedad absoluta.

Pero con el correr del tiempo y de las investigaciones contra reloj que fueron realizadas, se logró establecer que la causa que afecta a la drástica caída en la calidad de la resina se debe aparentemente a un pulgón que ha aparecido en enormes cantidades y que con el pigmento de su exoesqueleto mancha a la resina.

La calidad de la resina está determinada por su claridad. Cuanto más clara la resina, mayor es la calidad. Si se tonalizara por alguna razón, sus usos y aplicaciones se limitan a productos menos exigentes con cuestiones visuales, lo cual limita el mercado y así su precio.

Un caso inédito en la Argentina

Este caso es inédito en el negocio de la resina de pino en Argentina, y marca un hito histórico en la actividad forestal de este producto no maderero.

Lejos de resolverse, se han extremado las normas de trabajo, y los lotes de procesamiento se han reducido al mínimo en las plantas industriales, lo que llevó al doble el tiempo de procesamiento y logística.

Antes del primer incidente, se trataba de un flujo continuo de trabajo, pero en la actualidad, se procesa y analiza lote por lote que llega del monte, como así también se limpian luego de cada lote de insumo de las instalaciones afectadas.

Los precios, que ya venían a la baja desde hace un tiempo, con la aparición de este fenómeno han bajado fuertemente, implementándose incluso una política de desdoblamiento de precios con un castigo por contaminación.

Se espera que en los próximos meses, con la cosecha de todos los montes afectados y sin la aparición de una nueva invasión de pulgones, este factor desaparezca y permita continuar con el negocio normalmente.

Por Matías Gyukits. Economista Agrario, Productor Forestal y Consultor.

contacto@mgforestal.com.ar

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ENTRE RÍOS (27/9/2022).-Desde el INTA Concordia publican hace casi cuatro décadas -sin interrupciones- la planilla de precios forestales de la región NE de la provincia de Entre Ríos, lo que implica una contribución para el sector y para la estadística provincial y nacional. La fuente de consulta son productores; industriales; integrantes del sector forestal de la región, a quienes agradecemos su participación.

Relevamiento- procesamiento de datos: INTA EEA Concordia. Ing. Forestales Martín Sánchez Acosta, Ciro Mastrandrea; Carlos de la Peña (Dep. forestal); Laura Vergara (AER Colón); Ing. Agr. Juan M. Roncaglia (AER Chajarí); Lourdes Vianna; Economía Cr. Luis Vera (Grupo economía); Ing. Ftal. Mario Flores Palenzona (Dirección de Desarrollo Foresto Industrial de la Nación).

Fuente: Productores; industriales; integrantes del sector forestal de la región, a quienes agradecemos su participación.

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ARGENTINA (Agosto 2021).- La biomasa denominada técnicamente lignocelulósica incluye madera, paja, estiércol, hojas y bagazo de caña de azúcar y otros subproductos agro y foresto industriales. Es un combustible renovable de gran disponibilidad que contiene bajo contenido de azufre y cenizas en comparación con los combustibles fósiles. Es el tercer recurso energético en el mundo, después del carbón y el petróleo, siendo la principal fuente de producción primaria de energía para la mitad la población mundial (equivalente a 1.250 millones de toneladas de petróleo.

En el año 2017, la energía a partir de biomasa a nivel mundial fue 12,7% del total de la energía consumida. Se estima que 60% de la biomasa total se sigue empleando como fuente de calor en países en desarrollo usando métodos convencionales de baja eficiencia y alta contaminación ambiental.

El consumo de energía ha aumentado considerablemente en los últimos años y se estima que para el año 2030 el consumo global podría crecer en un 40%. Sin embargo, la bioenergía moderna representa alrededor del 50% del total de la energía renovable en el mundo.

Las principales ventajas respecto a los combustibles fósiles son (i) la capacidad de absorber CO2 durante el crecimiento y emitir la misma cantidad de CO2 durante la combustión, (ii) reciclar el carbono atmosférico y (iii) no contribuir al efecto invernadero. Se considera que la combustión de biomasa es carbono neutro.

La limitada utilización de la biomasa como fuente de energía más eficiente y con mayor valor agregado se debe a factores económicos, de disponibilidad y la falta de tecnologías que permitan resolver los problemas relacionados con su baja densidad aparente, alto costo de transporte y pérdidas durante el transporte.

Por este motivo, desarrollos recientes han puesto énfasis en tecnologías que permiten procesar diversos tipos de biomasa para su valorización como biocombustibles sólidos (pellets, briquetas, otros), líquidos (bioetanol, combustible de aviación, biodiesel, otros)o gases (biogás, Syngas, hidrógeno, otros).

Los pellets son un tipo de combustible sólido renovable en forma de unidades cilíndricas o esféricas (diámetro: 6 a 12 mm y longitud: 10 a 30 mm). El consumo de pellets a nivel mundial ha crecido en los últimos años a una tasa de 14% anual. Debido a la pandemia de COVID-19, el mercado fue testigo de una reducción de la demanda y escasez de materias primas. Sin embargo, se espera que hasta el 2026, el mercado tenga una tasa de crecimiento del anual entre 3 y 7%.

Europa y Norte América son los principales productores de pellets, ambos representan casi 70% de la producción mundial.

En América Latina existen sectores forestales y agroindustriales establecidos, con gran potencial para la producción de pellets a partir de los materiales no aprovechados o sub-aprovechados por esos sectores. En el año 2015, la producción de pellets en Argentina fue de 11.000 toneladas, y actualmente existen diversos proyectos para la producción de pellets, principalmente en la región NEA.

La producción convencional de pellets

La biomasa “verde” suele contener alrededor del 50% de humedad. El proceso de producción de pellets comienza con el secado,lo que permite reducir la humedad de la biomasa a valores cercanos al 15% (producto final con un contenido de humedad inferior al 10%). Con esto se evita el sobrepeso en el procesamiento y se reduce la elasticidad del material.

Considerando el proceso global, el secado es una de las etapas de mayor consumo energético. Luego se procede a la molienda, para obtener las pequeñas partículas que pasan al pelletizado, aplicando presión a la biomasa. Finalmente se realiza el enfriado y tamizado, en el cual se filtran los finos y se los introduce nuevamente en el proceso.

En la producción convencional de pellets se utiliza la biomasa sin ningún pretratamiento. Si bien el pelletizado de la biomasa mejora la densidad de la biomasa, es posible mejorar aún más la densidad del combustible y su poder calorífico. En este sentido, se han desarrollado tratamientos, principalmente con vapor, que permitan obtener productos de mayor rendimiento.

Estas estrategias buscan mejorar la calidad de los pellets obtenidos, aumentando su densidad y poder calorífico, optimizando los rendimientos de los procesos.Si bien esta es una alternativa de valorización para los residuos generados por las industrias, existen alternativas de valorización en desarrollo que podrían significar un salto de calidad y valor en los esquemas convencionales de producción de combustibles sólidos.

Nuevas estrategias de valorización de la biomasa

Como una nueva estrategia, en los últimos años se han realizado estudios sobre la obtención de pellets a partir de materiales lignocelulósicos pre-tratados. Teniendo en cuenta que los materiales lignocelulósicos están compuestos principalmente por celulosa, hemicelulosas y lignina, la selección y aplicación de cada uno de estos pretratamientos depende de la materia prima que se desea tratar y de la fracción que se desea solubilizar y valorizar. Uno de los posibles pretratamientos tiene como objetivo la solubilización y aprovechamiento de los azúcares hemicelulósicos presentes en la materia prima.

Dentro de los pre-tratamientos más comunes podemos mencionar el tratamiento hidrotérmico, la explosión de vapor, tratamientos empleando ácidos y tratamientos con solventes, entre otros. Respecto a los productos que podrían obtenerse a partir de la fracción líquida proveniente del pretratamiento, existen diversas alternativas que dependen del tipo de materia prima y el tipo de azúcares que posee.

Figura 1. Esquema de valorización de biomasa en el contexto de una biorrefinería.

El costo de producción de los pellets a partir del material pre-tratado es mayor, debido a la menor cantidad de material disponible y a la mayor demanda energética para el secado inicial. Sin embargo, esto se ve compensado en las siguientes etapas del pelletizado ya que la energía requerida se reduce considerablemente.

Además, el producto de la pelletización del material lignocelulósico pre-tratado posee mayor densidad, superior resistencia mecánica, mayor poder calorífico y menor contenido de cenizas.

En el caso de las industrias papeleras y azucareras, una biorrefinería integrada que aproveche en mejor forma los residuos generados para la producción de combustibles líquidos, sólidos y gaseosos, resultaría en una disminución considerable del consumo energético a partir de recursos fósiles.

Por otra parte, en los esquemas de biorrefinería y dependiendo de las particularidades del tipo de proceso involucrado (biológico, químico, otros), se generan diversos residuos sólidos en las diferentes etapas, por ejemplo, en la fermentación y sacarificación, entre otros.

En este sentido, la alternativa de producir pellets en un esquema de biorrefinería permitiría, además, el aprovechamiento de estos residuos sólidos que en la mayoría de los casos son poco aprovechados.

Para reducir el riesgo de abastecimiento de pellets, deben considerarse las fluctuaciones de los precios en la cadena de suministro para determinar el riesgo de exposición financiera y permitir la adopción de contratos a corto y largo plazo entre quienes los producen y quienes los comercializan en diferentes países. Sin embargo, las fluctuaciones extremas producidas por los tipos de cambio en las monedas son difíciles de superar.

Estudios realizados en el marco del proyecto “Biorrefinerías del NEA”

Específicamente, en nuestro grupo del Programa de Celulosa y Papel del Instituto de Materiales de Misiones (UNaM-CONICET) estudiamos diversos esquemas de biorrefinería a partir de aserrín de pino, eucaliptus y bagazo de caña de azúcar. En particular, hemos realizado diversos estudios para analizar la producción de productos de alto valor a partir de la fracción hemicelulósica de la biomasa, como ácido levulínico, ácido fórmico, furfural, xilitol, bioetanol, incluyendo como una opción la producción de pellets a partir del sólido pre-tratado.

En el caso del aserrín de pino, usamos un pretratamiento ácido para la separación hemicelulosas y determinamos que se pueden producir alrededor de 100 kg de productos químicos (ácido levulínico, ácido fórmico y furfural) más aproximadamente 750 kg de pellets por tonelada de aserrín pre-tratado.

Con el mismo esquema de producción, pero implementando la alternativa de integrar energéticamente el proceso mediante el uso de una parte del material sólido pre-tratado para generar vapor de proceso, se produce la misma cantidad de químicos y unos 100 kg de pellets por tonelada de aserrín pre-tratado, pero se consigue una mejora en la economía global del proceso.

Cuando aplicamos un esquema similar al bagazo de caña de azúcar, pero empleando un pretratamiento con agua caliente debido a la naturaleza química de las hemicelulosas, determinamos que es posible producir más de 90 kg de xilitol (un edulcorante natural de alta demanda) y alrededor de 880 kg de pellets por tonelada de materia prima.

En cualquier caso, las inversiones necesarias para el desarrollo de estos procesos a escala industrial varían considerablemente dependiendo del esquema de biorrefinería seleccionado y la capacidad de producción. Sin embargo, los resultados obtenidos a partir de los análisis técnico-económicos evidencian que la alternativa de pre-tratar el material antes del pelletizado y valorizar la fracción de azúcares hemicelulósicos es muy atractiva económicamente y tiene ventajas adicionales, como el desarrollo de polos industriales diversificados y geográficamente dispersos.

Este artículo forma parte del espacio mensual de la REDFOR.ar, en ArgentinaForestal.com, que busca divulgar y generar debate sobre la problemática forestal del país. Las opiniones pertenecen a los autores.

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  Foto de portada: Nanocelulosa de aserrín de pino.

ARGENTINA (Abril de 2021).- El desarrollo sostenible es el objetivo común de los conceptos actuales de bioeconomía y economía circular. En este sentido, las plataformas de biorrefinería son un factor estratégico para incrementar la proporción de la bioeconomía en el equilibrio económico. Las biorrefinerías involucran el uso integral de la biomasa disponible, incluidos los residuos, de bajo costo y alta disponibilidad. Esta materia prima renovable para la producción de materiales, químicos y energía, genera una base sustentable que puede dar impulso a las economías regionales.

Biorrefinerías

La industria de productos forestales ha sido, históricamente una industria conservadora, presentando una lenta modificación en los mercados y características de la demanda. Para movilizarse necesita implementar innovaciones de productos, procesos, configuración organizativa y modelos de negocio. Para ello se están incorporando nuevos eslabones en la cadena de valor, entre los cuales las biorrefinerías aparecen como casos exitosos para el cumplimiento de esa modernización.

A diferencia de las biorrefinerías de primera generación, cuyas materias primas son carbohidratos de fácil acceso (básicamente granos o caña de azúcar), las biorrefinerías de plataforma química y bioquímica de materias primas lignocelulósicas (segunda generación) se basan en procesos de fraccionamiento que permiten la separación y el aprovechamiento integral de sus diferentes componentes químicos: celulosa, hemicelulosas, lignina y eventualmente extractivos e inorgánicos.

Son estructuras que integran procesos de producción generando bioproductos (polímeros, químicos de plataforma), biomateriales (plásticos, textiles, materiales compuestos) y biocombustibles (como etanol o biogás). El concepto es análogo al de refinerías de petróleo pero se basa en el uso de recursos renovables.

Un análisis rápido de las posibles ganancias económicas que pueden obtenerse a partir de la biomasa indica que su uso directo para producir energía implica el menor valor, seguida de otros biocombustibles considerados commodities. Si se producen polímeros se duplica ese valor y la producción de materiales compuestos puede triplicarlo. El mayor valor corresponde a la fabricación de productos farmacéuticos, cosméticos y alimenticios.

Biorrefinerías y desarrollo sostenible

La biorrefinería forestal se enmarca en los principios del Desarrollo Sostenible. La base es la sostenibilidad de la materia prima y el procesamiento primario de la madera. A partir de ello, valoriza la materia prima generando productos tradicionales y una gama de productos de alto valor agregado mediante procesos amigables con el ambiente.

Desde el punto de vista económico, las biorrefinerías ofrecen nuevos productos a base de madera con nuevos mercados potenciales y, mayor atracción para posibles inversores. Sin embargo, es imprescindible el desarrollo de procesos que permitan que los costos de producción sean más bajos que los de derivados del petróleo y que aseguren una menor toxicidad en los productos de cuidado personal o envases de alimentos.

También podrían ser ambientalmente beneficiosas, por la reducción del impacto de la materia prima en el ciclo de vida de los bioproductos. Asimismo, de acuerdo con las características deseadas del producto, pueden diseñarse para ser reciclables y biodegradables.

Desde el punto de vista social, las biorrefinerías de pequeña escala son más accesibles a inversiones locales y puede alentar la inversión en recursos nacionales. Además, aumentan el valor de la biomasa y puede fortalecer las economías rurales.

Nanofibrilar (CNF) pulpa marrón.

Productos innovadores

Se presenta a continuación una pequeña muestra de los múltiples ejemplos de productos innovadores de alto valor que pueden obtenerse a partir de los diferentes componentes de la madera en el marco de una industria forestal integrada. 

• Celulosa

La celulosa compone el 40-50% de la madera. Está formada por polímeros lineales de unidades de glucosa que se organizan formando una estructura cristalina. Es fuente de múltiples productos con innumerables aplicaciones.

Los bioplásticos se encuentran entre los productos más interesantes que pueden obtenerse a partir de la biomasa lignocelulósica. Por ejemplo, a partir del ácido láctico, se obtiene ácido poliláctico (PLA), que tiene múltiples usos, como films, resina termoplástica para extrusión y termoconformado, fibras textiles para prendas de vestir, tapicería, pañales, telas resistentes a la radiación UV para el uso exterior (toldos, cubiertas), implantes y suturas, entre otros.

• Corbion, Uniper, RWE y Autoridad Portuaria en Roterdam están instalando una biorrefinería para transformar biomasa leñosa en etanol, bioplásticos (PLA), calor y electricidad. https://www.portofrotterdam.com/en/news-and-press-releases/joining-forces-for-a-biorefinery-in-rotterdam

El ácido levulínico fue reconocido por el Departamento de Energía de USA como uno de los 12 productos químicos de base biológica del futuro. Entre sus aplicaciones se encuentran, entre otros, la fabricación de plásticos, productos fitosanitarios, abonos, aditivos para la alimentación y para combustibles, disolventes y polioles para espumas de poliuretano, reemplazo de plastificantes para la fabricación de PVC.

• GFBiochemicals (Milán) en Caserta, Italia, montó una planta demostrativa de ácido levulínico a gran escala en 2008 y una planta comercial en 2015 con una capacidad de 2.000 TM / año, con escalado hasta 8.000 TM / año en 2017.http://www.gfbiochemicals.com/company/

La celulosa microfibrilar (MFC), nanofibrilar (CNF) y nanocristalina (CNC) son productos sumamente interesantes con aplicaciones múltiples, como refuerzo de materiales, espesantes, fibras textiles, suturas quirúrgicas y refuerzo de regeneración del tejido dañado o implantes, pantallas de cristal líquido (LCD), películas ópticas, materiales compuestos y espumas, ingeniería de tejidos, recubrimientos resistentes a la grasa, electrodos de celdas de combustible, material antimicrobiano, mejoras de cemento, membranas y filtros. Para ser utilizados en medicina y cosmética, los biomateriales deben ser compatibles con los tejidos del cuerpo, evitando cualquier rechazo por parte del sistema y deben ser atóxicos.

• GrowDex®- el hidrogel natural para cultivo celular 3D. El gel se puede utilizar, entre otros, para el cultivo de células 3D, en medicina personalizada, en medicina regenerativa, en modelos de órganos, en estudios de liberación de fármacos. https://www.upmbiomedicals.com/for-life-science/growdex-hydrogels/growdex/
• La Máscara de Nanohidratación para la piel es una máscara de ojos avanzada que brinda una hidratación intensa directamente a la piel (la nanocelulosa retiene grandes cantidades de agua), transfiere humedad a la piel y la enfría. También puede contener otros ingredientes que son transferidos profundamente a la piel brindando mejores resultados. https://deleoncosmetics.com/nanohydration
• Cellufoam es un material de espuma ligero a base de fibras para embalajes protectores y acolchados, diseñado para reemplazar al polietileno expandido (EPE) y el poliestireno expandido (EPS). Puede usarse para equipos deportivos, aislamiento térmico en envíos y como medio de crecimiento en agricultura sin suelo, entre otros. Producto de una instalación piloto de StoraEnso en ForsMill, Suecia, Cellufoam ganó el premio «Innovación en fibra de celulosa del año 2021» en la Segunda Conferencia Internacional sobre Fibras de Celulosa (2-3 de febrero de 2021). https://www.paperadvance.com/news/international-news/cellulose-foam-by-stora-enso-wins-%E2%80%9Ccellulose-fibre-innovation-of-the-year%E2%80%9D.html

• Hemicelulosas

Las hemicelulosas pueden constituir 15-35% de la madera dependiendo de la especie. Son polisacáridos (polímeros naturales de diferentes azúcares) de estructura amorfa, por lo cual son más reactivos que los otros componentes mayoritarios.

• Se utilizaron hemicelulosas como sustrato de fermentación de bacterias lácticas para la producción de cerveza sour con un mejor control del proceso. De esta forma se redujo el tiempo de fermentación de 1-3 años a 4 semanas. https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.jafc.9b05459
• Las hemicelulosas tienen capacidad prebiótica Los prebióticos son ingredientes alimentarios no digeribles por el huésped que pueden cambiar la composición de la microbiota intestinal y las actividades metabólicas, beneficiando su salud. https://foodpharmacy.se/2021/01/got-wood

• Lignina

La lignina constituye un 20-35% de la madera. A diferencia de la celulosa y hemicelulosas, la lignina no está formada por azúcares, sino que es un polímero amorfo muy complejo de polifenoles, lo que le brinda características particulares de gran interés. Tiene múltiples usos tal cual como se extrae de la madera, los que dependen del proceso de extracción. También puede ser procesada, aumentando el valor de los productos finales.

• Innventia AB, Suecia, desarrolló una fibra de carbono basada 100% en lignina, a partir de lignina con alto nivel de pureza. Es mucho más competitiva en costos que su alternativa fósil y cubrirá parcialmente la enorme demanda del mercado de materiales fuertes y livianos de la industria automotriz y muchas otras. https://www.yumpu.com/en/document/view/28522404/unfold-the-future-2050-roadmap-to-a-low-cepi-confederation-of-

• Extractivos

Los extractivos varían en cantidad (1-10%) y composición química dependiendo de la especie. Son compuestos de gran interés, con aplicaciones interesantes para diferentes usos.

• En Montinutra, Startup de Metsä Spring, han desarrollado los productos SprucegumTM y Qusitol® a partir de los extractivos del aserrín de abeto. Sprucegum tiene potencial para el cuidado personal, cosméticos y alimentos como ingrediente emulsionante y estabilizador. Qusitol® ha demostrado ser beneficioso para la salud por su potencial para el tratamiento de los síntomas del tracto urinario inferior (STUI).                  https://www.metsagroup.com/en/media/all-news/Pages/News.aspx?EncryptedId=A8F20886B40A57FB&Title=MetsaSpringinvestsinMontinutra,astartupthatcommercialiseswoodextract

• Fibras

UPM en Finlandia desarrolló el concepto Biofore concept car. Es un transporte sostenible, más ligero, con una fracción significativa de madera termoformable, etiquetas autoadhesivas a base de papel y biocomposites en lugar de los tradicionales de base fósil. Su combustible es BioVerno diésel de madera. Se trata de un diésel renovable de alta calidad hecho en una biorrefinería de residuos del proceso de fabricación de pulpa celulósica, totalmente compatible con los motores a diésel. No compite con el sector alimentario ni crea presión adicional sobre la tierra. https://www.yumpu.com/en/document/view/28522404/unfold-the-future-2050-roadmap-to-a-low-cepi-confederation-of-

Perspectivas en el país

La integración de nuevos eslabones a la cadena de valor de la industria forestales fundamental para mantener la competitividad de las empresas del sector, ya que brinda una posibilidad única para mejorar su balance económico, disminuir la dependencia de las commodities y contar con productos de alto valor agregado para reducir las importaciones y aumentar las exportaciones.

Los recursos lignocelulósicos son una fuente importante de productos valiosos, pero requiere la implementación de procesos de vanguardia para ser utilizado en todo su potencial.

Argentina presenta un importante potencial para la implementación de biorrefinerías a partir de residuos de la industrialización primaria de la madera. Sin embargo, los conceptos de Bioeconomía y Economía circular no se encuentran tan arraigados en la industria nacional como en otros países de cultura forestal.

Esto, sumado a la falta de apoyo estatal específico (por ejemplo, del tipo ProBiomasa), hace que la evolución hacia la instalación de biorrefinerías sea lenta.

No obstante, existen en el país varios grupos de investigación de diferentes organismos trabajando en procesos de biorrefinería de segunda generación, que, de darse las condiciones, podrían concretar sus aportes en este sentido.

Un ejemplo es el Programa de Celulosa y Papel del Instituto de Materiales de Misiones (UNaM-CONICET) se está estudiando el uso de aserrines de pino y eucaliptus (entre otros) para producir varios productos de base renovable, entre otros, nanocelulosa, bioplásticos, nanografeno, materiales compuestos, adhesivos y recubrimientos innovadores.

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