Por Patricia Escobar

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CÓRDOBA Y MISIONES (1/12/2024).- El ingeniero forestal Hugo Fassola fue jefe interino de investigaciones del Instituto Forestal Nacional (ex INFONA), fue investigador en la Estación Experimental INTA Montecarlo en Misiones, y fue Coordinador Nacional del Programa Forestal de INTA. Conoce la historia del organismo y las políticas forestales y agropecuarias de las últimas cinco décadas, y en una entrevista con ArgentinaForestal.com expresó su profunda preocupación ante las recientes propuestas de ajuste y modernización del organismo que impulsa el gobierno de Javier Milei.

En particular, destacó el peligro que representa para el Campo Anexo Manuel Belgrano, en San Antonio, y el impacto potencial sobre el patrimonio genético de Araucaria angustifolia -especie en peligro de extinción en la Selva Paranaense- y el sub-programa de desarrollo en coníferas subtropicales.

“El INTA necesita una revisión, pero eso no significa respaldar la propuesta como está planteada por el gobierno nacional y que está en debate en el Consejo Nacional. Tal como está planteada la reforma, considero que pone en peligro el futuro del campo, el germoplasma de especies nativas en riesgo de extinción como la Araucaria angustifolia, y las investigaciones en bosques nativos en Misiones”, advirtió Fassola.

El Campo Anexo Manuel Belgrano en San Antonio, junto a la reserva natural estricta que administra Parques Nacionales, cumple un rol estratégico. Para la industria foresto-industrial de la región, en este campo se alberga bancos de germoplasma de especies nativas y programas de mejoramiento genético de pino (Pinus elliottii, Pinus caribaea híbridos de estas especies y Pinus taeda).

“Sin estos recursos, de las especies forestales más cultivadas en el país, el abastecimiento de semillas o cuttings para pequeños y medianos productores sería inviable, lo que impactará directamente en la producción futura de madera, como también de resinas ya que allí se encuentra el principal banco de Pino elliottii, que está siendo evaluado con este propósito”, explicó Fassola. Sin dejar de considerar otras especies como Toona ciliata, una de las maderas decorativas más apreciadas.

Además, subrayó la necesidad de mantener distancias adecuadas entre huertos, ya que es necesario evitar contaminación de otras fuentes de polinización para garantizar la calidad del material genético. Estas barreras están constituidas por otras especies implantadas o bosque nativo, lo cual puede dar una errada imagen de sub-utilización del espacio.

Casos preocupantes en experimentales de otras regiones

El ingeniero Fassola también se refirió a experiencias similares en otras unidades del INTA, como el Vivero Forestal San Martín en El Bolsón, Río Negro, que enfrenta desafíos de intrusión y falta de protección estatal.

“Hace una década aproximadamente, 400 hectáreas de la Loma del Medio fueron ocupadas ilegalmente, de las cuales 60 hectáreas habían sido reforestadas con Ciprés de la Cordillera. Sin embargo, no hubo voces que se alzaran de protesta. Esto refleja un abandono en la defensa de estos recursos estratégicos”, sostuvo.

Lamentando que dicha ocupación haya dado pie, pocos años después, a una edición del programa televisivo “Esta es mi villa”, ya que dicha área era una Reserva Forestal desde fines de la década de 1940. Por lo que debe servir, no sólo a preservar al recurso natural y mejorarlo, sino también a brindar otros servicios a toda la población, y no para quienes no respetan la ley.

Archivo ArgentinaForestal.com: Imégenes de la primera visita al Campo Anexo Manuel Belgrano en San Antonio, en el año 2003. En la foto, el ingeniero Roberto Fernández.

Rescatar la inversión en conocimiento y valorar el capital humano

El exfuncionario del INTA Montecarlo también criticó la posible desvinculación del personal incorporado en 2023. “Estos profesionales, muchos de ellos con doctorados y maestrías recién finalizadas, representan una inversión en conocimiento que, de ser despedidos, podría provocar una ola de demandas contra el Estado. ¿Cuánto les costará esto a los argentinos? Años de formación, más las posibles indemnizaciones”, cuestionó.

Por otro lado, Fassola señaló que aunque el INTA ha reducido su planta de personal de 7.000 a 6.000 empleados, los recursos operativos fueron recortados.

“De lo recaudado por la tasa de importaciones, sólo un porcentaje llega al INTA, el cual es establecido por el Congreso Nacional. A ello se deben sumar la venta por materiales registrados o resultantes de ensayos, servicios y además, los aportes del sector privado formalizados por convenios. La desafectación por venta de tierras, caso del campo Manuel Belgrano, donde hay materiales que se utilizan en convenios con empresas privadas, cabe preguntarse si no podrían provocar una rescisión unilateral de estos convenios y contratos y si esto no tendrá consecuencias legales, en definitiva para el pueblo argentino.  Es de destacar también otros aportes privados no monetizados de toda escala de productores y que muchas no están formalizados y son fundamentales para el funcionamiento institucional”, explicó.

Reflexión sobre el rol del Estado en investigación

El ingeniero forestal concluyó la entrevista con una fuerte reflexión sobre la necesidad de decisiones basadas en conocimiento y criterio. “El programa forestal del INTA, y las actividades que se ejecutan en el Campo Manuel Belgrano, conforman un entramado que ha logrado -entre otras cosas- transformar a INTA, en el mayor proveedor de materiales genéticos mejorados, de especies introducidas y nativas, razón por la cual no puede verse en forma aislada, erigiéndose en un pilar para el desarrollo sostenible del país”, indicó Fassola.

“Reformar el Estado es necesario, la mejora continua un deber, pero requiere un análisis profundo. Las propuestas deben ser revisadas por el Consejo Nacional del INTA para garantizar que estén fundamentadas y sean beneficiosas para el país”, manifestó.

“Con la documentación disponible la situación sería asimilable a una reingeniería, cambiar totalmente el sistema, estrategia de gestión que fracasó en el mundo durante los 80 y 90” sostuvo a continuación.

También recordó que “a inicios de 1990 se cerró el IFONA, esta decisión tuvo un aspecto positivo como el pasaje a INTA del área de Investigación, aunque surgieron dos direcciones nacionales forestales. Cuando en EE.UU. surgió la Agencia de Protección Ambiental, esta no absorbió funciones del USDA, sino que fundamentalmente se abocó a la calidad del agua y del aire, aunque obviamente hay articulación entre dicha Agencia y el USDA, incluyendo el Forest Service. La fragmentación que se dio en la Argentina no fue quizás la mejor respuesta a la necesidad de cambios”, analizó Fassola.

En ese contexto, el exinvestigador del INTA enfatizó en la importancia de no repetir errores históricos: “Ya en el pasado defendimos este campo de intentos de desmantelamiento, y no podemos permitir que decisiones apresuradas comprometan el patrimonio y futuro forestal de Argentina”, concluyó.

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Por Patricia Escobar 

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ESTADOS UNIDOS Y ARGENTINA (12/8/2020).- En contacto con ArgentinaForestal.com  desde Estados Unidos, Gregorio Aznarez, gerente regional de China National Forest Products (CFPC)  y experto en Mercado Internacional de productos forestales, aportó su visión el negocio forestal y su rentabilidad esperada, También opinó sobre la iniciativa en Misiones de estudiar costos de la materia prima de los subproductos de Chip y Raleo y determinar en un plazo de 60 días un precio mínimo o de base en el mercado ante el debate instalado por el “desequilibrio” actual en el mercado que afecta principalmente a los productores primarios por el excedente de materia prima sin aprovechamiento industrial en la región.

En paralelo, Aznarez compartió un análisis con información respecto al comportamiento de las operaciones de América del Norte y Sur, con relación a las exportaciones de rollos de madera desde las Américas durante el primer semestre del 2020, incluida la Argentina que comienza a figurar el mapa global. 

AF: En el NEA, algo que en alguna oportunidad conversamos en una entrevista, cuestionan desde el propio sector foresto-industrial las exportaciones de rollos de madera aserrable a China. (el temor que plantean es el posible desabastecimiento a la industria local). 

(Ver noticia relacionada: Desde China proponen una nueva manera de hacer negocios forestales a los productores del NEA y la oportunidad de ser competitivos globalmente)

Es verdad que lo hemos hablado. En un libre mercado de competencia que se rige por oferta y demanda ambos sectores compiten en igualdad de condiciones. Argentina dispone de muy buena genética y de una importante oferta de coníferas que aseguran el suministro sustentable a toda la cadena de valor forestal. El punto central aquí es que existe una complementariedad real en el mercado entre ambos mercados (mercado domestico y mercado de exportación).

La exportación hace que la cadena de valor forestal funcione todo el año y se ganen eficiencias que son aprovechadas por aserraderos para conseguir sus productos. Por ejemplo, hemos visto un aumento significativo en la demanda por madera aserrada que los aserraderos han podido capitalizar gracias a un bajo costo de oportunidad generado por la exportación.

Así como hemos visto un rápido crecimiento en la demanda por trozas, en la madera sucedió algo muy similar donde la ventaja competitiva la tiene quien puede responder rápidamente a los cambios del mercado. En este sentido, distintas empresas forestales ya venían con un buen nivel de cosecha, generando productos para la exportación. Con el repentino aumento de la demanda de trozas por parte de los aserraderos locales, estas empresas pudieron redireccionar parte de su producción para suministrar la industria local de forma muy eficiente.

AF: ¿Se está planteando en el NEA un debate por los bajos precios del producto, del rollo de madera? ¿Cómo ven este mercado a nivel internacional, los precios de la materia prima de la argentina son los más “bajos” o competitivos de la región? 

Escucho el mismo planteo para los retornos en inversiones forestales en la costa este de Estados Unidos. La realidad es que la mayoría de los proyectos que se iniciaron en la Argentina, contemplaban un parque industrial mayor del que existe en la actualidad. Por diversas razones estos proyectos no se cristalizaron.

De igual forma, en mi opinión todo es según la perspectiva con la que se mire el mercado. Por ejemplo, las rotaciones para plantaciones con fines industriales de pino en la costa este de EEUU son de 35 años mientras que en Argentina son la mitad. Dejando el crecimiento biológico de lado, y asumiendo una tasa promedio de inflación en dólares, la pérdida de valor acumulada en USA es mayor que la Argentina. Creo que la diferencia es que en la concepción de los proyectos forestales en Argentina tenían un retorno esperado de 15%-20% de rentabilidad anual, cuando en USA estos mismos proyectos retornan 4%-6%.

AF: ¿Cuál es la ventaja de ser un proveedor de materia prima de calidad para China, es un buen cliente China por su demanda sostenida? 

De todas las regiones del mundo, el sudeste asiático es donde existe la demanda real por este tipo de productos. Mercados como Norteamérica o Europa que tienen un sector forestal más desarrollado ya tienen su cadena de suministro con industrias locales establecidas y oferta estable.

AF: En Misiones, Argentina, se creó un Instituto Forestal Provincial recientemente cuyo objetivo es lograr en unos 60 días establecer precios de base por la materia prima de chip y raleo. Es un gran debate y genera controversia entre productores y empresas. Desde el sector privado, como algunos profesionales, han planteado su preocupación, entienden que es oferta y demanda y no comparten esta iniciativa como una solución para el productor con la intervención del gobierno. Otros están a favor de una necesaria intervención gubernamental. ¿Ud. conoce en otro país de América una experiencia de regulación del precio de la materia prima, que fijen precios mínimos por los subproductos o rollos? ¿En algún estado de EE. UU. o algún otro país?

No estoy interiorizado de los detalles de dicho Instituto, pero como comentario general no creo que una política de control de precios ayude al desarrollo del sector forestal argentino. Ejemplos de regulación de precios por parte de gobiernos hay muchas pero no me consta que ninguna haya sido exitosa, sino que generan una desaceleración del sector en el largo plazo ya que el sector privado, quien es el que genera riqueza en una economía pierde el incentivo de libre mercado. Tal vez una alternativa a este problema sería en explorar oportunidades que generen incentivos para aumentar la demanda de dichos productos.

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