Fuente: EMIPA 

MISIONES (22/3/2026).- En el marco del Día Mundial del Agua, crecen las alertas por una problemática estructural: el acceso al agua potable sigue siendo una deuda pendiente, especialmente para las comunidades Mbya Guaraní en Misiones.

De acuerdo con estimaciones de la organización tradicional Aty Ñeychyrõ, al menos el 20% de las comunidades indígenas de la provincia no cuenta con acceso a agua segura, lo que duplica el 10% informado oficialmente el año pasado por la Dirección de Asuntos Guaraníes.

La diferencia en los números refleja, según los referentes indígenas, una subestimación del problema. Mientras los datos oficiales indicaban que unas 14 comunidades estaban afectadas, relevamientos propios identificaron inicialmente 25, cifra que luego superó las 30, en un contexto donde muchas situaciones no se denuncian formalmente.

“Numerosas comunidades siguen sin tener acceso al derecho humano del agua, consumiendo agua probadamente contaminada y, en algunos casos, sin ninguna fuente segura”, señalaron desde la organización.

Agua contaminada y riesgo sanitario

La preocupación no es solo por la falta de acceso, sino también por la calidad del agua disponible. Estudios realizados por el Laboratorio Agropecuario de la Universidad Nacional del Alto Uruguay confirmaron que muestras tomadas en comunidades como Puente Quemado II (Garuhapé) y Kokuere’i (San Ignacio) no son aptas para consumo humano.

Los análisis determinaron que el agua supera los niveles permitidos de coliformes totales establecidos por el Código Alimentario Argentino, lo que indica contaminación con microorganismos provenientes de materia fecal y aguas servidas.

A esta situación se suman comunidades como Yvy Porã y Takuapi Mirĩ, en Colonia Mado, donde incluso el funcionamiento escolar se ve afectado por la falta de agua potable.

La médica Mariana Mampaey advirtió que el consumo de agua contaminada “pone en riesgo de enfermedad a quienes la ingieran”, siendo niños, embarazadas y adultos mayores los grupos más vulnerables. Entre las enfermedades asociadas mencionó hepatitis A, fiebre tifoidea, cólera y síndrome urémico hemolítico.

Además, subrayó que esta problemática está directamente vinculada a la desnutrición infantil en zonas rurales, agravando indicadores de salud ya críticos en las comunidades Mbya.

Reclamos sin respuesta y conflicto persistente

A pesar de los reiterados reclamos, las soluciones estructurales no llegan. En comunidades como Ychongy Poty (San Ignacio), unas 35 personas permanecen sin agua desde hace más de un mes tras el corte del servicio por deudas imposibles de afrontar.

“Queremos acceder al agua segura y limpia. Tenemos derecho a hacerlo”, expresó Mario Borjas, referente del Aty Ñeychyrõ, quien reclamó mayor compromiso del Estado provincial.

El dirigente también señaló cambios ambientales profundos: “Antes las vertientes estaban protegidas dentro del monte, pero hoy se han perdido y los arroyos están contaminados”, advirtió, vinculando esta situación a modelos productivos que impactan sobre el ambiente.

El año pasado, más de 50 comunidades Mbya llevaron su reclamo a la capital provincial con una protesta de cinco días en la Plaza 9 de Julio, donde exigieron respuestas concretas, entre ellas el acceso al agua. Sin embargo, denuncian que no obtuvieron soluciones.

Una deuda en una provincia rica en agua

La paradoja es evidente: Misiones cuenta con una vasta red hídrica integrada por ríos como el Río Paraná, el Río Uruguay y el Río Iguazú, además de extensas cuencas de arroyos.

En este contexto, organizaciones indígenas y especialistas coinciden en que la falta de acceso al agua potable no responde a limitaciones naturales, sino a decisiones estructurales.

El acceso al agua fue reconocido como derecho humano por la Organización de las Naciones Unidas en 2010. Sin embargo, en Misiones, su cumplimiento sigue siendo una deuda vigente para las comunidades Mbya, que continúan esperando respuestas concretas.

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Por Patricia Escobar

@argentinaforest 

MISIONES (1/8/2025).-  En una de las provincias más biodiversas y ricas en recursos naturales de la Argentina, hay 13 familias indígenas Mbya Guaraní de la comunidad Yvy Porã que sobreviven en condiciones de extrema vulnerabilidad: sin acceso al agua potable y en forma segura, sin la necesaria asistencia médica básica a la comunidad y viviendas en condiciones de vulnerabilidad extrema.

La aldea, ubicada en el kilómetro 1561 de la localidad de Colonia Mado, Delicia, en el departamento de Eldorado, apenas se sostiene entre carpas deterioradas que requieren ser restauradas con chapas y tablas, pero desde la comunidad sostienen que se encuentran en una lucha diaria en medio de la indiferencia estatal, ya que los organismos que debieran brindarle asistencia –tanto provinciales como municipales- hace más de un mes que no dan respuesta a sus planteos, que son urgentes desde el punto de vista de salud y condiciones de vulnerabilidad que enfrentan.

El asentamiento indígena ocupa unas 18 hectáreas junto a un pequeño arroyo que, lejos de representar una solución, se transforma en un riesgo.

No es apto para el consumo humano y, durante las lluvias, explican que se desborda, contaminando aún más el único recurso hídrico que tienen a disposición para cocinar, bañarse, o para riego de sus cultivos.

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Más de un mes sin respuestas

Desde el 26 de junio que representantes de la comunidad Mbya vienen presentando notas y llamando a la intendencia, piden por agentes sanitarios o reclaman ante Asuntos Guaraníes, y quedan a la espera de una respuesta para resolver situaciones de carácter urgente para ellos, como es el acceso al agua segura y más asistencia sanitaria por tener personas con problemas de salud.

El frío y las lluvias sufridas en los últimos meses han deteriorado aún más las precarias carpas en las que viven, exponiendo especialmente a niños y ancianos al riesgo de enfermedades respiratorias, fiebre y diarrea.

El mburuvicha (autoridad comunitaria), Rosalino Duarte, un joven de 27 años, habló con ArgentinaForestal.com para relatar el drama que atraviesan. “El arroyo se desborda cuando llueve mucho. No tenemos otra alternativa, y terminamos tomando agua contaminada. Por eso, muchos se enferman”, relató con preocupación.

Al área local de Salud Pública también le solicitaron “visitas continuas de los profesionales médicos del Programa de Salud Indígena” en este último més. Sin embargo, según Duarte, no han recibido ni una sola visita desde su reclamo a fines de junio, a pesar de haber planteado dos veces la necesidad.

“Los chicos tienen fiebre y diarrea, y los adultos sufren dolores de cabeza. Necesitamos controles para embarazadas, atención general. Pero nadie viene”, lamentó.

El acceso al agua potable es hoy la prioridad. “Necesitamos urgentemente un pozo perforado. Tenemos un pocito en el arroyo, pero cuando llueve sube el agua y se tapa. Tenemos que esperar dos días para poder tomar. No se puede vivir así», señaló.

Además, por la situación crítica que atraviesan, Duarte pidió solidaridad de la sociedad civil: “Necesitamos alimentos, abrigos para los chicos, calzados. Cualquier ayuda es bien recibida”.

La comunidad está conformada por 13 familias, 35 personas, entre ellos más de 15 niños y niñas, además de dos ancianos.

“El problema con las carpas viene desde enero. Necesitamos chapas y tablas. Presentamos la nota hace tiempo. Llamé al director de Asuntos Guaraníes y no contesta. El intendente tampoco responde», aseguró con resignación.

Carpas sin chapas, y familias sin abrigo y sin ayuda

El 26 de junio, Duarte asegura que envió notas formales a la Dirección de Asuntos Guaraníes (DAG) y a la Dirección de Programas Comunitarios de Atención Primaria de la Salud (APS) Indígena, dependiente del Ministerio de Salud Pública de Misiones. En ambas solicitudes, pidió lo mínimo: chapas, tablas y asistencia médica. Sin embargo, aún no recibió una respuesta.

“A Asuntos Guaraníes le pedimos chapas para asegurar las viviendas. También solicitamos el Plan Techo, pero no hay respuesta. Incluso fuimos al intendente. Cada temporal es peor, necesitamos ayuda urgente”, expresó Duarte.

Una deuda humanitaria

Yvy Porã no es un caso aislado: se sumaría a una lista de casi 30 comunidades indígenas en Misiones que no tienen acceso al agua segura, a pesar de ser un derecho humano reconocido internacionalmente, informaron desde el Equipo Misionero de Pastoral Aborigen (EMIPA).

Esta realidad contrasta con los informes oficiales optimistas, que aseguran una cobertura que en los hechos no se reflejaría. En una provincia con presupuestos específicos destinados a programas de contención y promoción de la cultura Mbya Guaraní, Duarte reclama respuestas y asegura vivir una situación de «abandono total», sin respuesta institucional.

Lo cierto es que la comunidad Yvy Porã necesita asistencia urgente y mucha solidaridad.

Ante las necesidades básicas, apelan también a la sociedad y organizaciones civiles, a quienes escuchen su reclamo, para poder garantizar el acceso a lo más básico: agua potable, salud y un techo donde resguardarse. Porque en el siglo XXI, vivir en carpas y sin agua no puede ser una opción en la Argentina.

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ARGENTINA (Enero 2025).-El verano nos desafía a ser más conscientes del uso del agua, entendiendo que su preservación comienza en casa. Cambios pequeños como cerrar la canilla, reparar pérdidas o lavar el auto con balde pueden marcar una gran diferencia. Además, aprovechar recursos como el agua de lluvia no solo ayuda al medio ambiente, sino que también fomenta un estilo de vida más sostenible.

Exploramos por qué el cuidado del agua es crucial en esta temporada y compartimos consejos prácticos para reducir su desperdicio.

En promedio, una persona consume al año más de 1.024.000 litros de agua, lo que equivale a la mitad de una piscina olímpica. Actividades cotidianas como ducharse, cepillarse los dientes o lavar los platos representan un uso significativo de este recurso.

Por ejemplo, una ducha de 10 minutos consume aproximadamente 100 litros de agua, mientras que al lavarse los dientes se pueden utilizar hasta 5 litros si no se cierra la canilla.

La Cámara Argentina del Agua (CAA) señala que el 64% de los argentinos consideran la gestión del agua un aspecto clave al elegir un lugar para vivir, reflejando una creciente conciencia sobre su valor. Sin embargo, es necesario transformar esta preocupación en acciones concretas para reducir el impacto ambiental y promover prácticas más sostenibles.

Cinco consejos básicos para cuidar el agua en casa

1️⃣ Cerrá la canilla mientras enjabonas los platos o te cepillás los dientes. Este simple gesto puede ahorrar varios litros al día.

2️⃣ Repará las pérdidas de agua rápidamente. Un grifo que gotea puede desperdiciar hasta 30 litros de agua por día.

3️⃣ Usá el lavarropas con carga completa. Esto optimiza el uso del agua y la energía.

4️⃣ Lavar el auto con balde. Una manguera abierta durante una hora consume hasta 1.000 litros de agua, mientras que un balde reduce significativamente este gasto.

5️⃣ Aprovechá el agua de lluvia. Recolectar agua en contenedores para regar las plantas o limpiar la vereda es una alternativa práctica y ecológica.

Más allá de los hábitos: un compromiso ambiental

Las empresas también tienen un rol clave en la promoción del cuidado del agua. Por ejemplo, Amanco Wavin, dedicada a soluciones de construcción e infraestructura, enfatiza la importancia de adoptar prácticas sostenibles como el uso de sistemas de riego eficientes y el almacenamiento adecuado del agua de lluvia para evitar la proliferación de mosquitos.

Cuidemos el agua hoy para garantizar su disponibilidad mañana. Porque cada gota cuenta.

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Por Patricia Escobar

@argentinaforest 

Fuente: WWF Internacional 

BRASIL (10/3/2024).- El agua, el recurso más preciado e infravalorado del mundo, está en el centro de una creciente crisis global que amenaza la salud humana y planetaria, advirtió la organización internacional Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF Internacional) en su último informe sobre  “El alto costo del agua barata: el verdadero valor del agua y los ecosistemas de agua dulce para las personas y el planeta”.

El estudio reveló que el valor económico anual de los dulces de agua y ecosistemas de agua dulce se estima en 58 billones de dólares, equivalente al 60% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial.

La degradación de ríos, lagos, humedales y acuíferos subterráneos está amenazando estos valores económicos, además de socavar la acción sobre el clima y la naturaleza y el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Datos y cifras

Según la WWF, alrededor de 4.000 millones de personas, que representan la mitad de la población mundial, sufren escasez grave de agua al menos un mes al año. Otras 2.300 millones de personas viven en países con escasez de agua.

Asimismo, remarcan que casi tres cuartas partes de todas las catástrofes naturales recientes están relacionadas con el agua, incluidas inundaciones, sequías y tormentas. Estos desastres han destruido vidas y medios de subsistencia, afectado a millones de personas y causado daños económicos por valor de 700.000 millones de dólares en los últimos 20 años.

Para 2050 :

• Es probable que cinco veces más tierras se enfrenten a «sequías extremas».
• Es probable que 5.700 millones de personas vivan en zonas con escasez de agua.
• Se prevé que el número de personas en riesgo de inundaciones aumente a unos 1.600 millones.

Para abordar la crisis mundial del agua, desde la WWF Internacional hacen un llamado a los gobiernos, empresas e instituciones financieras para que aumenten urgentemente la inversión en infraestructura hídrica sostenible.

Amazonía, una realidad de la gravedad de la crisis hídrica

En Brasil, la sequía que asola la Amazonia en el último año  es el ejemplo más reciente de la gravedad del problema, que ya ha afectado a varias regiones del país en los últimos años, comprometiendo el suministro de agua potable en importantes regiones metropolitanas.

En la última década, los nueve países con selva amazónica en su territorio perdieron 1 millón de hectáreas de superficie de agua, el equivalente a seis ciudades de São Paulo en superficie de agua, según Mapbiomas.

Además, otros problemas como el uso ilegal de mercurio para la minería y la deforestación empeoran la situación.

La rica biodiversidad de la cuenca del río Amazonas sufre envenenamiento por mercurio debido a la minería ilegal de oro. Esta sustancia altamente tóxica ingresa a los cursos de agua y se acumula en ríos, peces, plantas y cultivos, impactando toda la cadena alimentaria de la región.

Un estudio que midió los niveles de mercurio en el pescado vendido en seis estados y 17 municipios de la Amazonía brasileña mostró que, en promedio, el 21% del pescado vendido tenía niveles peligrosos de mercurio.

La deforestación, por otro lado, imposibilita la salud de los bosques y sus servicios ambientales, como las inundaciones de los ríos y los ciclos hidrológicos recurrentes que garantizan las cosechas de alimentos.

Desde 1970, el mundo ha perdido un tercio de los humedales que quedaban, mientras que las poblaciones de vida silvestre de agua dulce han disminuido en un promedio del 83%.

En Brasil, por ejemplo, la población de delfines rosados ​​en la Reserva de Desarrollo Sostenible Mamirauá, en el estado de Amazonas, cayó un 65% entre 1994 y 2016, según el Informe Planeta Vivo 2022.

La pérdida de naturaleza, agua y la inseguridad alimentaria tienden a empeorar con la reducción del agua acelerada por el cambio climático.

Situaciones como la muerte de delfines en el lago Tefé-AM, alrededor de 140 animales en las últimas semanas, pueden ser algo recurrente, así como el aumento del número de personas que enfrentan escasez de agua y falta de alimentos, a medida que ríos y lagos se secan, la contaminación aumenta y las fuentes de alimentos, como la pesca de agua dulce, disminuyen.

El IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) ya ha advertido que el cambio climático provocado por la acción humana ha contribuido a la gravedad del impacto de las sequías en muchas regiones del planeta. Se estima que los riesgos relacionados con el agua aumentan con cada grado de calentamiento global.

Las acciones de preservación de los bosques, como la reducción de la deforestación y el control de la minería ilegal que afecta a gran parte del Amazonas, son fundamentales para la salud de los ríos y lagos.

«El agua es uno de los pilares de nuestro futuro compartido», afirmó la Dra. Kirsten Schuijt, directora general de WWF Internacional. «El informe de WWF revela el asombroso valor que el agua tiene para nosotros. Ha llegado el momento de que los gobiernos, las empresas y las instituciones financieras inviertan en proteger y restaurar nuestros ecosistemas de agua dulce para garantizar que construyamos un futuro donde el agua fluya en abundancia para todos», añadió Schuijt.

Leer más :

Brasil | La extrema sequía en la Amazonia afecta a la economía, la fauna y la salud de su gente

Los beneficios invisibles de gestionar el agua, su valor económico y la preservación de los ecosistemas de agua dulce

El informe de la WWF 2023 concluye que los beneficios económicos directos, como el consumo de agua para los hogares, la agricultura de regadío y las industrias, ascienden a un mínimo de 7,5 billones de dólares al año.

El documento también estima que los beneficios invisibles -que incluyen purificar el agua, mejorar la salud del suelo, almacenar carbono y proteger a las comunidades de inundaciones y sequías extremas- son siete veces mayores, alrededor de 50 billones de dólares al año.

·       Beneficios directos: 7,5 billones de dólares EE.UU. – uso consuntivo en la industria (5,1 billones de dólares EE.UU.); viviendas (1,5 billones de dólares); y la agricultura (380 mil millones de dólares), junto con usos no consuntivos como el transporte terrestre, la energía hidroeléctrica y la recreación (460 mil millones de dólares).

·       Beneficios indirectos: 50 billones de dólares: regulación ambiental, incluida la mejora de la calidad del agua y la salud del suelo, el suministro de sedimentos y nutrientes y el almacenamiento de carbono (27 billones de dólares); la mitigación de fenómenos extremos, como sequías e inundaciones (12 billones de dólares); y mantener la biodiversidad en tierra, mar y agua dulce (11 billones de dólares)

*Los valores del PIB provienen de los últimos conjuntos de datos anuales disponibles a partir de 2021.

Miles de millones de personas en todo el mundo sin acceso a agua potable y saneamiento

Los ecosistemas de agua dulce del mundo están en una espiral descendente, lo que plantea un riesgo cada vez mayor para estos valores. La extracción de cantidades insostenibles de agua, los subsidios nocivos, los cambios en los caudales de los ríos, la contaminación y los impactos relacionados con el cambio climático están poniendo en riesgo los ecosistemas de agua dulce.

Sorprendentemente, dos tercios de los ríos más grandes del mundo ya no fluyen libremente, mientras que los humedales siguen desapareciendo tres veces más rápido que los bosques.

Combinada con la mala gestión del agua, la destrucción de los ecosistemas de agua dulce ha dejado a miles de millones de personas en todo el mundo sin acceso a agua potable y saneamiento, mientras aumentan los riesgos hídricos para las empresas y las economías. Para 2050, alrededor del 46% del PIB mundial podría provenir de áreas con alto riesgo hídrico, en comparación con el 10% actual.

Para abordar la crisis mundial del agua, desde la WWF Internacional hacen un llamado a los gobiernos, empresas e instituciones financieras para que aumenten urgentemente la inversión en infraestructura hídrica sostenible.

Sin embargo, advierte que el pensamiento obsoleto que se centra sólo en más infraestructura construida e ignora la fuente del problema (ríos, lagos, humedales y acuíferos degradados) no resolverá la crisis del agua, especialmente en la era del cambio climático.

“La clave es revertir la actual pérdida de ecosistemas de agua dulce. Los gobiernos, por ejemplo, deberían unirse al Freshwater Challenge, una iniciativa liderada por países que tiene como objetivo restaurar 300.000 km de ríos degradados y 350 millones de hectáreas de humedales degradados en todo el mundo para 2030 y proteger ecosistemas de agua dulce intactos”, recomiendan.

Mientras tanto, también ponen la lupa sobre la responsabilidad de las empresas: “Estas deben transformar su enfoque sobre el agua y ampliar la acción colectiva para construir cuencas más resilientes”, señalan.

«El agua y los ecosistemas de agua dulce no sólo son fundamentales para nuestras economías, sino que también son el elemento vital de nuestro planeta y nuestro futuro», dijo Stuart Orr, líder mundial de agua dulce de WWF.

«Necesitamos recordar que el agua no proviene de un grifo, proviene de la naturaleza. El agua para todos depende de ecosistemas de agua dulce saludables, que también son la base de la seguridad alimentaria, los puntos críticos de biodiversidad y el mejor amortiguador y seguro contra la intensificación de los impactos climáticos. Revertir la pérdida de ecosistemas de agua dulce allanará el camino hacia un futuro más resiliente, positivo para la naturaleza y sostenible para todos», concluyeron desde la WWF Brasil.

WWF es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y con mayor experiencia en el mundo. Nació en 1961 y es conocida por el símbolo del panda. Cuenta con una red mundial que trabaja en más de 100 países. Su misión es detener la degradación del ambiente natural del planeta y construir un futuro en el que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza, conservando la diversidad biológica mundial, asegurando que el uso de los recursos naturales renovables sea sostenible y promoviendo la reducción de la contaminación y el consumo desmedido.

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Fuente: Revista Técnica RETEMA 

ESPAÑA (22/8/2023).- En un mundo cada vez más interconectado, donde los desafíos económicos y ambientales convergen, existe un recurso preciado que se alza como eje fundamental de nuestra supervivencia y prosperidad: el agua. Sin embargo, a medida que la economía global se expande y las necesidades de desarrollo se multiplican, la escasez de agua se cierne como una amenaza inminente.

En este reportaje, profundizamos en el estrecho – pero frágil – vínculo que existe entre la economía y el agua, los retos que enfrentaremos a nivel global y las previsiones para el futuro.

El agua es uno de los principales indicadores de desarrollo económico de un país y el bienestar humano en todas sus dimensiones.  No solo es esencial para la vida y la supervivencia; sino que además, mantiene vínculos complejos con prácticamente todos los sectores productivos, tratándose de un insumo clave para la producción de bienes, tanto primarios (agricultura y ganadería) como industriales.

Incluso sectores terciarizados o de servicios, que podrían aparentar ser menos dependientes de la base de recursos naturales, como el turismo o la digitalización, tienen una dependencia hacia el agua absolutamente crítica.

Con palabras del presidente del Foro de la Economía del Agua, Francisco Lombardo, “un suministro de agua insuficiente o irregular afecta de manera cuantitativa y cualitativa al empleo, merma la producción y compromete la estabilidad financiera, lo que repercute de manera directa en los consumidores finales”.

El experto aporta cifras de la UNESCO, que revelan que el 78% de los puestos de trabajo a nivel mundial tienen una vinculación directa con el agua. Por su parte, desde el Banco Mundial apuntan que, si se mantiene el crecimiento demográfico y las actuales prácticas de gestión del agua, en 2030 el mundo tendrá un déficit del 40% entre la demanda y el suministro de agua, lo que podrá suponer una reducción de hasta el 6% del PIB de algunas regiones para 2050.

El agua no solo marca la pobreza, sino que también fomenta los movimientos migratorios y los conflictos.

Esta relación directa entre el desarrollo económico y la disponibilidad y calidad del agua; se convierte en un problema de urgencia, al darnos cuenta de que en los últimos cuarenta años, mientras la población se ha duplicado, el consumo y la extracción de agua se han multiplicado por cuatro.

Si centramos la atención en la disponibilidad del agua como un factor limitante para la economía, hablamos de países que no tienen tanta agua como necesitarían. Según el proyecto “Aqueduct”, del World Resources Institute, diecisiete países que corresponden a 1/4 de la población mundial, en los que la agricultura, la industria y los municipios consumen más del 80% de los recursos hídricos, sufren estrés hídrico extremo.

Este es el caso de gigantes demográficos, como India, o países en conflicto, como Siria, Libia, Yemen, Afganistán o Irak.

También en este sentido, Lombardo destaca el cuerno de África, “donde las reiteradas y severas sequías han afectado de manera directa a la economía y al desarrollo de países como Somalia, Etiopía y Kenia, provocando que muchos de sus habitantes hayan tenido que desplazarse desde sus lugares de origen”.

ACNUR cifra en 20 millones el número de refugiados climáticos, lo que da cuenta que el agua “no solo marca la pobreza, sino que también fomenta los movimientos migratorios y los conflictos”.

Por tanto, existe también correlación entre eventos extremos y datos económicos. Los más recientes a los que tenemos acceso aseguran, que entre 1998 y 2017, las sequías provocaron pérdidas económicas globales que ascendieron a aproximadamente 124 mil millones de dólares (119.000 millones de euros). “Si el calentamiento global alcanza los 3 grados Celsius para el año 2100, tal como se ha pronosticado, las pérdidas causadas podrían ser cinco veces más altas de lo que son hoy”, advierte el presidente del Foro de la Economía del Agua.

Sin embargo, existen otras regiones que, pese a estar emplazadas en zonas desérticas, han conseguido ser ejemplo a nivel global de la gestión de agua, gracias a sus políticas de gobernanza, explica el experto, y ejemplifica con el caso de países como Israel, que en pocos años ha pasado de ser un país con graves problemas de abastecimiento a lograr tener suficiente agua para una población en constante crecimiento; o España, con regiones tan áridas como Almería o Murcia, cuyos modelos de gestión de abastecimiento posibilitan que sean acreedoras de la huerta de Europa, “han convertido la necesidad en virtud”, enfrentándose a la escasez, desarrollando métodos para aumentar la eficiencia y buscando fuentes alternativas de agua.

Países como Israel o España han convertido la necesidad en virtud, enfrentándose a la escasez de agua, desarrollando métodos para aumentar la eficiencia y buscando fuentes alternativas. Pero no hemos de atender únicamente a la falta de agua, también es un problema el exceso de cantidad que enfrentan algunos países como Bangladesh, Vietnam, Indonesia o Tailandia, debido en gran parte a fenómenos meteorológicos extremos como la subida del nivel del mar o las inundaciones.

Desafíos económicos en materia de agua

En un contexto de emergencia climática y recursos limitados, existen numerosos desafíos económicos relacionados con el agua que debemos enfrentar a nivel global. El primero tiene que ver con la necesidad de desacoplar y desvincular el crecimiento de la actividad económica, el empleo y los procesos de desarrollo en su conjunto de la extracción de agua.

El resto consiste en hacer cosas parecidas a las que hacemos, pero utilizando menos agua, lo que implica necesariamente avanzar en la eficiencia en el uso, sobre todo en la agricultura, un sector responsable de más del 70% de las extracciones a nivel global. Debemos reflexionar sobre la vocación productiva de nuestros territorios, dando prioridad a los sectores más eficientes o menos intensivos en el uso del agua.

Francisco Lombardo considera que los grandes retos económicos son “tener un gasto eficiente y financiar la inversión”.

Según detalla el Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2023, de manera tradicional las inversiones realizadas con el agua se han financiado con presupuestos públicos, incluidas las transferencias internacionales, y con las contribuciones de los usuarios del agua.

La Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) para el agua ha aumentado de forma constante desde comienzos del 2000; sin embargo, en comparación con otros sectores, estos fondos representan solo una pequeña parte de la AOD total, pues de 2016 a 2020 se destinó al agua menos del 4%.

Por otro lado, la cantidad de recursos financieros privados canalizados a través de la financiación oficial al desarrollo para el suministro de agua y saneamiento ascendió a 4.600 millones de dólares entre 2016 y 2020, en comparación con los más de 48.000 millones destinados al sector energético. Y en 2020, el 80% de la AOD destinada al agua se clasificó como contribución para la “adaptación al cambio climático”. Para conseguir un acceso al agua potable para todos en 2030, podría ser necesario triplicar las actuales cifras de inversión, según un informe del World Resources Institute.

En este sentido, también es importante el rediseño de los incentivos. En la actualidad tenemos subsidios poderosamente dañinos para los recursos hídricos, que potencian actividades que sobreexplotan, contaminan o contribuyen a la destrucción de la diversidad biológica y los servicios ecosistémicos. Y debería ser al revés, los incentivos deberían estar destinados a premiar las actividades de limpieza, restauración, conservación, eficiencia y economía circular.

Por último, la economía del agua necesita impulsar la creación de infraestructuras hídricas, a fin de lograr el ODS 6: Agua limpia y saneamiento para todos. “Tenemos la obligación de dejar de entender los Objetivos de Desarrollo Sostenible como una declaración de intenciones y trabajar para que pasen a convertirse en una realidad tangible”, asevera el presidente del Foro.

Desacoplar el crecimiento de la actividad económica de la extracción de agua, financiar la inversión, rediseñar los incentivos, impulsar la creación de infraestructuras hídricas son algunos de los grandes desafíos económicos a nivel global.

En momentos anteriores, la política de agua ha estado sublimada a la política agraria, con grandes inversiones en trasvases de agua y embalses para acumularla, entre otras cosas. Sin embargo, este modelo de infraestructuras grises, que aún funciona en algunos lugares, es insuficiente en otros muchos, y necesita ser completado con otras infraestructuras naturales o soluciones basadas en la naturaleza, apostando por la reutilización de aguas y la eficiencia energética.

En definitiva, para promover una gestión adecuada y sostenible del agua desde una perspectiva económica, es necesario contar con una adecuada gobernanza, inversiones suficiente en infraestructuras hídricas y políticas públicas que fomenten el ahorro de agua y el consumo responsable del recurso en todos los sectores productivos, y también en el ámbito doméstico, concluye el profesional.

Para lograr este “triángulo virtuoso”, es necesario el establecimiento de alianzas, que promuevan la acción colectiva de todos los sectores implicados: la administración pública, la iniciativa privada, la academia y la sociedad civil, defiende el experto.

Precio ≠ Valor

¿Es el precio del agua demasiado bajo? ¿Da muestras de la escasez de agua que estamos viviendo? No existe una correcta conexión entre tres variables: el coste de poner el agua a disposición de la economía y las actividades humanas; el precio por el que se cobra a los usuarios; y el valor que tiene realmente el agua; y por tanto, el gran reto es llegar a conectarlas. Por tanto el precio del agua no es el adecuado, tanto en cuanto no refleja el coste que supone poner este recurso al servicio de la sociedad, ni tampoco el valor que tiene para nuestra salud, desarrollo y bienestar, entre otros.

Pero el reto no es solo el nivel de precio, sino también de diseño o estructura de las tarifas, que deberían avanzar en progresividad para la mayor parte de los usos, penalizando los altos consumos o los consumos ineficientes.

El precio del agua no refleja el coste que supone poner este recurso al servicio de la sociedad, ni el valor que tiene para nuestra salud, desarrollo y bienestar. “Solo el necio confunde valor y precio”, escribió Quevedo en el siglo XVII. “Y con el agua, somos más necios que sensatos”, completa Lombardo.

El último informe publicado por AEAS-AGA en 2022 muestra que el precio del agua no se encuentra alineado con la actual escasez del recurso y con la inversión público-privada que se realiza para mantener las infraestructuras de todo el ciclo.

En 2020, el metro cúbico de agua en España se situó en 1,99 euros. De este precio medio, el 59% corresponde al servicio de abastecimiento; el 14% a alcantarillado y el 28% restante al servicio de depuración. Además, si analizamos el tamaño poblacional vemos que los precios medios más elevados corresponden a poblaciones de entre 20.000 y 50.000 habitantes y poblaciones entre 50.000 y 100.00 habitantes, siendo el precio más bajo el de las áreas metropolitanas.

Tendencias emergentes y vista a futuro

Sin embargo, aún queda esperanza para la economía del agua. Aunque queda mucho camino por recorrer, las tendencias emergentes prevén un futuro positivo, “con la introducción progresiva de temas relacionados con la gestión sostenible y circular de los recursos en las políticas nacionales e internacionales”, asegura el experto.

Ya se perciben importantes esfuerzos para la mitigación del cambio climático, a través de la descarbonización o la reducción de emisiones, con tendencias tan positivas como el abandono de los combustibles fósiles, la penetración de las tecnologías renovables o la llegada del hidrógeno verde.

Además, los temas relacionados con la adaptación al cambio climático, tradicionalmente minusvalorados, están creciendo en importancia.  Antes se pensaba sólo en la mitigación, con la transición del modelo energético y de movilidad; pero ahora la adaptación al cambio climático exige una transición equivalente en la gestión del agua y el territorio, por lo que cada vez son más, los recursos vinculados a hacer una mejor gestión de los recursos hídricos.

En este sentido, el presidente señala que estamos “en plena búsqueda” de sistemas alternativos para incrementar la disponibilidad de agua, entre los que destacan la desalinización o la reutilización de aguas, propuestas “con amplio margen de desarrollo, que suponen un gran impulso para la economía circular”.

Por otro lado, se persigue optimizar el recurso, y en este sentido, la tecnología desempeña un papel fundamental, destaca. El sector del agua está en un proceso intenso de digitalización, que utiliza las nuevas tecnologías de la información para la mejora de la gestión y la eficiencia, así como la obtención de un conocimiento exhaustivo del estado de nuestras masas de agua, que permita actuar en consecuencia para una mejor conservación.

El encuentro entre digitalización y sostenibilidad es muy prometedor. Estamos ante grandes cambios de paradigma que nos harán enfrentar la gestión del agua y la economía de una manera muy diferente.

El encuentro entre digitalización y sostenibilidad es muy prometedor: ya sabíamos que la tecnología tenía mucho potencial, pero le faltaba el relato que hoy le proporciona la sostenibilidad.

Nuevas herramientas como Internet de las cosas, computación cuántica o en la nube, blockchain, gestión de datos, gemelos digitales, sensores, inteligencia artificial, aprendizaje por máquinas, respuesta automatizada… abrirán un abanico de posibilidades muy interesantes, y traerán consigo grandes cambios de paradigma que nos harán enfrentar la gestión del agua y la economía de una manera muy diferente.

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Fuente: Nacionales Unidas 

 
URUGUAY (15/7/2023).- El 60% de la población de Uruguay enfrenta un problema con el agua potable, cuya calidad ha disminuido llegando a niveles alarmantes de salinidad en su composición. Los niños y adolescentes, las mujeres embarazadas y las personas que padecen enfermedades crónicas, al igual que otros grupos vulnerables, son los más afectados.

Las autoridades sanitarias uruguayas han reconocido el riesgo y han pedido a la población que compre agua embotellada para beber.

En este contexto, un grupo de expertos de la ONU en derechos humanos advirtió en un reciente comunicado que esa medida “crea un riesgo de privatización de facto del agua para el consumo humano, obligando a la población a comprar agua”, e instaron al gobierno a darle prioridad al uso del agua para consumo humano.

El gobierno ha recomendado reducir el consumo de agua en los hogares, pero no aplicó las mismas restricciones a los consumidores a gran escala, incluidas las industrias que utilizan agua para la producción.

Los relatores especiales recordaron que si bien los altos índices de sal se atribuyen al fallo de infraestructura hídrica agravada por periodos sin lluvias anormalmente largos, el problema subyacente es la sobreexplotación del agua, especialmente por parte de algunas industrias en el país.

Los relatores firmantes del comunicado son: Pedro Arrojo-Agudo, Relator Especial sobre el derecho humano al agua potable y el saneamiento; Damilola Olawuyi (Presidente), Robert McCorquodale (Vicepresidente), Fernanda Hopenhaym, Elżbieta Karska y Pichamon Yeophantong, Grupo de Trabajo sobre Empresas y Derechos Humanos.

«Uruguay debe priorizar el consumo humano, tal como lo indican las normas internacionales de derechos humanos», recalcaron.

Asimismo, aludieron a las advertencias que han hecho a lo largo de los años de que la expansión de las concesiones a industrias intensivas en agua estaban contaminando ese líquido y causando su escasez en el país.

«El agua para el consumo humano representa apenas el 5% del suministro total de agua potable. Por lo tanto, no priorizar su uso es inaceptable», enfatizaron los expertos.

Subrayaron que el derecho humano al agua implica que ésta sea físicamente accesible, esté libre de contaminantes y sea gestionada de manera sostenible, respetando la dignidad humana, la igualdad y la no discriminación.

En este sentido, expresaron especial preocupación por la situación de las personas que no pueden permitirse comprar agua y aquellas con discapacidades o movilidad reducida que no pueden transportar agua.

Responsabilidad de las empresas

Para los especialistas en garantías fundamentales, las empresas, incluidas las empresas estatales, “tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos en todo momento”. Por su parte, los Estados “tienen la obligación de garantizar la protección de este derecho al asegurar el acceso universal a agua potable segura, incluso durante emergencias», agregaron.

Los relatores especiales señalaron que el gobierno uruguayo ha trabajado para reducir los impuestos al agua. Sin embargo, puntualizaron que lo más importante en este momento es garantizar que todas las personas puedan acceder al agua necesaria para la vida.

Los expertos han contactado al gobierno de Uruguay para plantearle estos problemas. Sin embargo, la respuesta pública del Estado uruguayo no se hizo esperar.

Respuesta del gobierno de Uruguay

«Ante inexactitudes del comunicado emitido por el Relator Especial de la ONU sobre el derecho humano al agua potable y el saneamiento y el Grupo de Trabajo sobre Empresas y Derechos Humanos, el Gobierno de Uruguay reitera:

1.  Hasta la fecha los valores establecidos en la excepcionalidad no se consideran alarmantes  ya que el incremento autorizado con el fin de asegurar el abastecimiento ha sido evaluado por las autoridades sanitarias y académicas; y se ha considerado que es posible que la gran mayoría de la población general, a excepción de algunos grupos especiales con mayor vulnerabilidad en el consumo excesivo de sal, pueden seguir consumiendo la misma.

2.Para respaldar a las personas en situación de vulnerabilidad, los beneficiarios del Ministerio de Desarrollo Social reciben el apoyo económico para la compra de 60 litros de agua por mes, equivalente a 1 de cada 3 habitantes de la zona afectada (2 litros de agua por día por persona).

La medida comprende a los siguientes grupos:

– Hogares de Montevideo y Canelones en situación de vulnerabilidad con menores que perciben Asignaciones Familiares – Plan de Equidad. En este caso, el beneficio aplica para todos los integrantes del núcleo.

– Beneficiarios de la Tarjeta Uruguay Social (TUS) de Montevideo y Canelones que no están comprendidos en las Asignaciones Familiares – Plan de Equidad.

 – Personas mayores que residan en Montevideo y Canelones y reciben Asistencia a la Vejez (AV) o Pensión a la Vejez (que previamente recibían AV).

 – Jubilados y pensionistas que perciben jubilaciones mínimas.

Considerando a las embarazadas y menores de 2 años ―que ya disponen del beneficio desde el 19 de mayo del corriente año―, el Gobierno estará cubriendo ante esta emergencia hídrica a más de 540.000 uruguayos con acceso a agua embotellada para asegurar las necesidades diarias.

3. Para prevenir el fallo de la infraestructura hídrica y preservar la Salud Pública, OSE y el Gobierno erigieron una estrategia sobre los siguientes pilares:

a. Mantener la continuidad del abastecimiento público sin la realización de cortes de suministro, evitando la contaminación biológica (microbiológica, bacteriológica, virológica, parasitaria, etcétera) de las redes de distribución, conexiones y reservas,  protegiendo a la población contra los riesgos biológicos (bacteriológicos, virológicos, hidrobiológicos  y parasitarios), que de acuerdo a lo recomendado por la propia Organización Mundial de la Salud, deben ser de control prioritario frente a otro tipos de riesgos como los riesgos químicos, que por lo general son crónicos, y no agudos y generalizados como los riesgos biológicos.

La continuidad del servicio de las redes de distribución y la presión interna es lo que garantiza la protección contra los riesgos biológicos.

b. Mantener el servicio de saneamiento para que las más de 550.000 viviendas de la Región Metropolitana puedan evacuar las aguas residuales domésticas, lo que evita el surgimiento de un escenario de enorme peligro sanitario y la propagación de enfermedades, y principalmente protegiendo la Salud de la población y la Sanidad Pública en general.

Asimismo, mantener la dignidad de las personas en la vida cotidiana. Sin continuidad del servicio de agua no habrá posibilidad de evacuar las aguas residuales de los baños de las 550.000 viviendas.

c. Mantener las redes de distribución operativas en forma continua para el combate y la protección contra incendios y siniestros urbanos. Protegiendo así la vida de las personas en primer lugar, y la propiedad pública y privada.

4. El Gobierno nunca recomendó reducir el consumo humano de agua, sino su disminución en actividades no esenciales con el propósito de asegurar una mejor calidad de agua por un tiempo más prolongado.

En definitiva:

• El Gobierno actuó en forma preventiva, el agua sigue siendo bebible, y garantizó a los sectores más vulnerables la compra del doble del promedio diario que se consume de agua por persona en nuestro país.

• Todas las decisiones sobre la calidad del agua librada al servicio público se han tomado con la previa y preceptiva aprobación del Ministerio de Salud Pública, que ha consultado a la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud, a la Academia de Medicina, a las Facultades de Medicina y Química de la UdelaR y a especialistas.

• Se han fortalecido las acciones de vigilancia para monitorizar posibles impactos en la salud y a la fecha no se han detectado ni reportado eventos de salud directamente relacionados al cambio en la salinidad del agua.

ONU: “Es importante seguir priorizando los derechos de las poblaciones más vulnerables, con el fin de no dejar a nadie atrás”

Tras la polémica que se generó entre la Organización de Naciones Unidas (ONU) y el gobierno uruguayo por un informe de la entidad internacional sobre la crisis del agua en Uruguay, el coordinador residente de Naciones Unidas en Uruguay, Pablo Ruiz Hiebra, emitió este domingo un comunicado en el que se refiere al episodio.

En el primer punto de ese comunicado, Ruiz hace una puntualización sobre el informe en el que expertos de la ONU calificaron como “alarmante” la crisis del agua en Uruguay, e instaron al gobierno a priorizar el uso para consumo humano, además de advertir sobre el riesgo de una “privatización de facto” del agua.

El comunicado de prensa ‘Expertos de la ONU instan a Uruguay a priorizar el uso del agua para el consumo humano’ refleja la posición del Relator Especial sobre el derecho humano al agua potable y el saneamiento y el Grupo de Trabajo sobre Empresas y Derechos Humanos.

Los Relatores Especiales se enmarcan en lo que se conoce como los Procedimientos Especiales del Consejo de Derechos Humanos”, señala el comunicado, y agrega: “Los Procedimientos Especiales es el nombre general de los mecanismos independientes de investigación y monitoreo del Consejo que abordan situaciones específicas de países o temas en todo el mundo. Los expertos de los Procedimientos Especiales trabajan de manera voluntaria, no son personal de la ONU y prestan un servicio no remunerado. Son independientes de cualquier gobierno u organización. A nivel global, existen 45 mandatos temáticos y 14 mandatos de país”.

Más allá de ese aspecto, el comunicado de este domingo remarca que “desde el inicio de la emergencia hídrica, el equipo de Naciones Unidas en Uruguay ha venido monitoreando la situación y acompañando el trabajo de respuesta del gobierno de Uruguay, en múltiples áreas como la salud de la población o los impactos potenciales en la infancia”. “Asimismo, desde la declaración oficial de la emergencia hídrica en la zona metropolitana del país el 19 de junio, he solicitado apoyo técnico del nivel regional de la organización, pues la sequía es un fenómeno que trasciende ampliamente las fronteras del país. Este tipo de fenómenos climáticos extremos se ven agravados por el cambio climático global. El sistema Naciones Unidas en Uruguay ha desplegado sus mecanismos de preparación y respuesta a crisis, en estrecha coordinación con el gobierno uruguayo”, agrega.

En ese sentido, Ruiz indica que “la organización reconoce los diversos esfuerzos nacionales de respuesta a la emergencia en varios ámbitos, con un énfasis en la asistencia a las personas más vulnerables”. “Es importante seguir priorizando los derechos de las poblaciones más vulnerables, con el fin de no dejar a nadie atrás”, apunta.

Con todo, el coordinador residente de ONU en el país concluye el comunicado resaltando que la organización seguirá adelante con su apoyo a Uruguay. “El sistema de Naciones Unidas en Uruguay está firmemente comprometido con la ejecución de su Marco de Cooperación 2021-2025 para el Desarrollo Sostenible en Uruguay. El sistema de Naciones Unidas reitera su determinación de continuar apoyando las autoridades uruguayas tanto en la emergencia como en la búsqueda de soluciones de desarrollo sostenible, en sus pilares ambiental, económico y social, con el fin de lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el 2030”, agrega.

Esto se da horas después de la reacción del gobierno uruguayo, que el jueves le respondió a la Organización de las Naciones Unidas: a través de un comunicado, la Cancillería aseguró que el documento elaborado por expertos de la ONU contiene «inexactitudes».

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Fuente: Con información de Naciones Unidas 

ESTADOS UNIDOS (19/3/2023).- Según los últimos datos disponibles sobre los 92 indicadores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con el medio ambiente, en el mundo no se está en vías de alcanzar las metas al 2030. Sin embargo, el 38% de los 92 indicadores señalan una mejora medioambiental; una mejora sólida en comparación con solo el 28% en 2020. Al mismo tiempo, el 21% de los indicadores registró cambios negativos o ningún cambio, y el 41% carece de datos.

El informe, «Midiendo el progreso: los ecosistemas relacionados con el agua y los Objetivos de Desarrollo Sostenible», insta a los gobiernos a seguir reforzando su capacidad estadística en relación con el medio ambiente y a promover el uso de fuentes de información no tradicionales, como los macrodatos y la llamada ciencia ciudadana, para colmar la falta de cifras.

«Siete años: es todo el tiempo que tenemos para transformar nuestro mundo protegiendo y ampliando nuestros recursos hídricos, garantizando agua limpia y saneamiento, ecosistemas acuáticos sanos y todos los demás objetivos de desarrollo», declaró el director de la División de Alerta Temprana y Evaluación de la agencia de la ONU, Jian Liu.

«La disponibilidad mundial de datos aumentó del 34% en 2018 y el 42% en 2020, al 59% en 2022. Sin embargo, es importante señalar que estas tendencias positivas están lejos de ser suficientes para alcanzar los objetivos para 2030. Por lo tanto, los países deben aumentar la inversión en la disponibilidad de datos, para que las decisiones no se tomen en la oscuridad y la formulación de políticas no se deje al azar».

Corrientes, Argentina. Febrero de 2023

Conferencia sobre el Agua

El documento se publica una semana antes de la Conferencia sobre el Agua 2023 y con vistas a la Cumbre de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de septiembre en Nueva York, que marca el ecuador de la aplicación de la Agenda 2030 acordada en 2015.

Durante la Conferencia se pedirá que se asuman compromisos audaces para acelerar el progreso en el Objetivo número 6 y otros relacionados con el agua, incluyendo un mayor acceso a los datos y la información, y un mayor uso de la contabilidad económica y ambiental para avanzar en la financiación y protección de los humedales y otras masas de agua, incluyéndolos en las cuentas financieras y otras cuentas nacionales. Todo ello requiere más y mejores datos desde a nivel global y local.

El agua escasea cada vez más en las zonas áridas y semiáridas de Sudán.

La interrelación de los Objetivos

El agua es fundamental para la consecución de los Objetivos, y los datos son clave para tomar decisiones políticas acertadas. “Alcanzar los objetivos requerirá un enfoque integrado que reconozca cómo estos retos, y sus soluciones, están interrelacionados”.

El informe aboga por un enfoque intersectorial, que también permitiría una realización más holística de la Agenda 2030.

Las políticas integrales, como la gestión integrada de los recursos hídricos, que se basan en la naturaleza interrelacionada de los ecosistemas terrestres e hídricos, deben tener prioridad sobre las políticas limitadas que tratan los problemas del agua en silos. «Esto permitiría disponer de infraestructuras hídricas adecuadas en las zonas urbanas, mitigar la contaminación del aire, el agua y el suelo, proteger la biodiversidad y la seguridad alimentaria, así como las materias primas que alimentan el crecimiento económico», indican desde la ONU.

De los 231 indicadores de los ODS, 92 están relacionados con el medio ambiente. Aunque el 59% de estos indicadores disponían de datos en 2022, es necesario mejorar nuestro uso de datos no tradicionales, ya sea mediante el uso innovador de los macrodatos, observaciones de la Tierra y datos por satélite para cerrar la brecha y apoyar el desarrollo de la formulación de políticas informadas para proteger el planeta.

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Fuente: ONU

ESTADOS UNIDOS (25/10/2022).- Si el mundo quiere lograr el acceso universal al agua potable y reducir los efectos del cambio climático, los gobiernos deben invertir estratégicamente en la construcción de infraestructuras, afirma un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y el Banco Mundial.

No se trata de aumentar la financiación, sino también de reforzar la planificación, coordinación y regulación en la prestación de los servicios.

El estudio sobre el estado del agua potable en el mundo señala que durante las dos últimas décadas más de 2000 millones de personas obtuvieron acceso al agua potable. Un progreso tan positivo como insuficiente ya que dejó atrás a una cuarta parte de la población mundial.

Todo ello, en un momento en que el cambio climático sigue aumentando la frecuencia e intensidad de las sequías e inundaciones agravando la inseguridad hídrica, interrumpiendo su suministro y devastando las comunidades.

A su vez, la rápida urbanización acrecienta la presión sobre la capacidad de las ciudades para suministrar agua a los millones de personas que viven en comunidades informales y barrios marginales.

El informe ofrece un detallado examen de los vínculos entre el agua, la salud y el desarrollo, con recomendaciones prácticas para los gobiernos y colaboradores, e incluye ejemplos prácticos de cómo los países contribuyen a la consecución de la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de alcanzar el acceso universal al agua potable para todos en 2030.

Si se quiere conseguir ese objetivo, los gobiernos deben aumentar drásticamente su compromiso político con el agua potable y cuadruplicar las inversiones. 

El informe ofrece recomendaciones integrales con el fin de introducir mejoras sostenibles que incluyan la infraestructura, la gobernanza, la financiación, el desarrollo de capacidades, los datos y la información, y la innovación, incluso con presupuestos limitados.

Recomendaciones del informe

• Reforzar las estructuras existentes subsanando las deficiencias, facilitando la coordinación, estableciendo un entorno regulador respaldado por la legislación y las normas de calidad del servicio, y garantizando su cumplimiento.
• Aumentar drásticamente la financiación de cualquier tipo de fuente, mejorando la eficiencia y el rendimiento de los proveedores de servicios de agua, y que los gobiernos faciliten un entorno administrativo, normativo y político estable y transparente
• Crear habilidades dentro del sector hídrico que desarrollen una fuerza de trabajo capaz y motivada mediante una serie de enfoques basados en la innovación y la colaboración.
• Garantizar la disponibilidad de datos e información pertinentes para comprender mejor las desigualdades en los servicios de agua potable y tomar decisiones basadas en datos
• Fomentar la innovación y la experimentación a través de políticas y normativas gubernamentales de apoyo, acompañadas de un seguimiento y una evaluación rigurosos

Cuando la elección es beber agua sucia o dejar de ir a la escuela

“Ofrecer un mayor acceso al agua potable ha salvado muchas vidas, la mayoría de ellas de niños. Pero el cambio climático está mermando esos logros”, afirmó la directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la Organización Mundial de la Salud.

La doctora Maria Neira explicó que “tenemos que acelerar nuestros esfuerzos para garantizar que todas las personas tengan un acceso seguro al agua potable, lo que es un derecho humano, no un lujo“.

“Invertir en agua y saneamiento es fundamental para la salud, el crecimiento económico y el medio ambiente. Los niños más sanos se convierten en adultos más sanos que, a su vez, contribuyen más a la economía y a la sociedad”, destacó el director de Planificación Global del Agua del Grupo Banco Mundial.. Saroj Kumar Jha afirmó que “este principio es el elemento central del Proyecto de Capital Humano del Banco Mundial. Los gobiernos y el sector privado deben tomar medidas decisivas ahora para acelerar el suministro de agua y los servicios de saneamiento inclusivos y sostenibles, tanto en las zonas urbanas como en las rurales”.

“Ningún niño debería tener que elegir entre beber agua sucia, una de las principales causas de mortalidad infantil, o emprender peligrosos viajes para recolectar agua y no asistir a la escuela”, dijo el director interino de Agua, Saneamiento e Higiene y de Clima, Medio Ambiente, Energía y Reducción del Riesgo de Desastres de UNICEF, Aidan Cronin.

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Fuente: Naciones Unidas (ONU)

El acceso a agua, saneamiento e higiene es un derecho humano, y sin embargo, miles de millones
de personas siguen enfrentándose a diario a enormes dificultades para acceder a los servicios más elementales.

Aproximadamente 1.800 millones de personas en todo el mundo utilizan una fuente de agua potable que está contaminada por restos fecales. Unos 2.400 millones de personas carecen de acceso a servicios básicos de saneamiento, como retretes y letrinas. La escasez de agua afecta a más del 40% de la población mundial y este porcentaje podría aumentar.

Más del 80% de las aguas residuales resultantes de la actividad humana se vierte en los ríos o en el mar sin ningún tratamiento, lo que provoca su contaminación.

El agua es un recurso imprescindible para el sostenimiento y la reproducción de la vida en el planeta, al ser un elemento indispensable en el desarrollo de los procesos biológicos que la hacen posible. La subsistencia de la vida animal y vegetal, está unida a él y es por ello que el agua es un bien de primera necesidad para todo ser vivo.

Datos globales para reflexionar

-3 de cada 10 personas carecen de acceso a servicios de agua potable seguros y 6 de cada 10 carecen de acceso a instalaciones de saneamiento gestionadas de forma segura.

-Al menos 892 millones de personas continúan con la práctica insalubre de la defecación al aire libre.

-Las mujeres y las niñas son las encargadas de  recolectar agua en el 80% de los hogares sin acceso a agua corriente.

-Entre 1990 y 2015, la proporción de población mundial que utilizaba una fuente mejorada de agua potable pasó del 76% al 90%.

-La escasez de agua afecta a más del 40% de la población mundial y se prevé que esta porcentaje aumente. Más de 1700 millones de personas viven actualmente en cuencas fluviales en las que el consumo de agua supera la recarga.

-4 billones de personas carecen de acceso a servicios básicos de saneamiento, como retretes o letrinas.

-Más del 80% de las aguas residuales resultantes de actividades humanas se vierten en los ríos o el mar sin ningún tratamiento, lo que provoca su contaminación.

-Cada día, alrededor de 1000 niños mueren debido a enfermedades diarreicas asociadas a la falta de higiene.

-Aproximadamente el 70% de todas las aguas extraídas de los ríos, lagos y acuíferos se utilizan para el riego.

-Las inundaciones y otros desastres relacionados con el agua representan el 70% de todas las muertes relacionadas con desastres naturales

Objetivo 6: Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos

Si bien se ha conseguido progresar de manera sustancial a la hora de ampliar el acceso a agua potable y saneamiento, existen miles de millones de personas (principalmente en áreas rurales) que aún carecen de estos servicios básicos. En todo el mundo, una de cada tres personas no tiene acceso a agua potable salubre, dos de cada cinco personas no disponen de una instalación básica destinada a lavarse las manos con agua y jabón, y más de 673 millones de personas aún defecan al aire libre.

Metas planteadas

6.1  De aquí a 2030, lograr el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible para todos

6.2  De aquí a 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre, prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y las personas en situaciones de vulnerabilidad

6.3  De aquí a 2030, mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertimiento y minimizando la emisión de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgos a nivel mundial

6.4  De aquí a 2030, aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el abastecimiento de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua y reducir considerablemente el número de personas que sufren falta de agua

6.5  De aquí a 2030, implementar la gestión integrada de los recursos hídricos a todos los niveles, incluso mediante la cooperación transfronteriza, según proceda

6.6  De aquí a 2030, proteger y restablecer los ecosistemas relacionados con el agua, incluidos los bosques, las montañas, los humedales, los ríos, los acuíferos y los lagos

6.a  De aquí a 2030, ampliar la cooperación internacional y el apoyo prestado a los países en desarrollo para la creación de capacidad en actividades y programas relativos al agua y el saneamiento, como los de captación de agua, desalinización, uso eficiente de los recursos hídricos, tratamiento de aguas residuales, reciclado y tecnologías de reutilización

6.b  Apoyar y fortalecer la participación de las comunidades locales en la mejora de la gestión del agua y el saneamiento

Respuesta al COVID-16

La pandemia de la COVID-19 ha puesto de manifiesto la importancia vital del saneamiento, la higiene y un acceso adecuado a agua limpia para prevenir y contener las enfermedades. La higiene de manos salva vidas. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el lavado de manos es una de las acciones más efectivas que se pueden llevar a cabo para reducir la propagación de patógenos y prevenir infecciones, incluido el virus de la COVID-19. Aun así, hay miles de millones de personas que carecen de acceso a agua salubre y saneamiento, y los fondos son insuficientes.

La disponibilidad y el acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH) es fundamental para luchar contra el virus y preservar la salud y el bienestar de millones de personas. La COVID-19 no desaparecerá sin acceso a agua salubre para las personas que viven en situaciones de vulnerabilidad, de acuerdo con los expertos de Naciones Unidas.

Los efectos de la COVID-19 podrían llegar a ser considerablemente más graves sobre la población urbana pobre que vive en suburbios y que no tiene acceso a agua limpia. ONU-Hábitat está trabajando con asociados para facilitar el acceso a agua corriente y al lavado de manos en entornos informales.

UNICEF está pidiendo de manera urgente que los fondos y la ayuda lleguen a más niñas y niños con instalaciones básicas de agua, saneamiento e higiene, especialmente a aquellos niños a los que se les corta el abastecimiento de agua salubre porque viven en áreas remotas, o en lugares donde el agua no se trata o está contaminada, o porque no tienen casa y viven en un suburbio o en la calle.

En respuesta al brote de la COVID-19, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) está ajustando sus servicios WASH con el objetivo de prevenir la propagación de la enfermedad. Esto incluye un apoyo continuado a los países afectados, en riesgo, con poca capacidad o frágiles como para asegurar los servicios WASH y el control y prevención de las infecciones en los centros de salud.

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Buenos Aires (Agosto 2022).- Se estima que el cambio climático será responsable de alrededor del 20% del incremento de la escasez global del agua. De acuerdo a los resultados obtenidos en 2021 del Barómetro de Hogares Verdes y Saludables, el estudio realizado por Argentina Green Building Council (AGBC) – ONG líder a nivel regional en el desarrollo y gestión de estrategias que buscan acelerar la sustentabilidad y fomentar la transformación en el sector de la construcción del país – existen 6 atributos que las viviendas tienen que tener para ser consideradas saludables y sustentables:

• calidad de aire interior,
• eficiencia energética,
• iluminación natural,
• ruido y acústica confortable,
• conexión con la naturaleza  y precisamente, el tipo de consumo de agua y la posibilidad de ahorrarla.

En Argentina, el consumo doméstico per cápita diario promedio de 318 litros es 6 veces más que lo aconsejado por la OMS.

Además, la cuarta parte de la población no recibe agua potable, lo que significa que sus capacidades se ven limitadas para mantener su bienestar físico y la dignidad que conlleva el aseo personal.. La filtración de agua, tanto física como química, ayuda a conservarla y evitar su desperdicio.

Según el estudio de AGBC, el 68% de los 25 mil encuestados, no tiene instalado filtro ni purificador de agua potable en sus hogares.

El agua potable limpia es un requisito para una salud óptima. Más de dos tercios del cuerpo humano, están compuestos de agua, un componente principal de las células y el medio para el transporte de nutrientes y desechos por todo el cuerpo.

El Instituto de Medicina (IOM) recomienda que las mujeres consuman aproximadamente 2,7 litros y los hombres 3,7 litros de agua por día, de todas las fuentes, incluida el agua potable, otras bebidas y alimentos.

Estas cantidades son las adecuadas para compensar lo que deja el cuerpo a través de la transpiración y la excreción, ayudando a eliminar toxinas y otros desechos.

Y en relación a estas recomendaciones, el estudio pudo comprobar que más del 70% de las personas consultadas come menos de 4 porciones diarias de frutas y verduras, que son justamente una de las fuentes de agua más importantes en relación a los alimentos.

“Nuestro objetivo con este estudio fue indagar sobre la calidad de los hogares en nuestro país y cómo es el cumplimiento de los requisitos necesarios que contribuyen positivamente en la salud”, comenta Paula Altavilla, presidente de AGBC.

“Es importante que los edificios y viviendas puedan diseñarse de manera tal que promuevan hábitos alimenticios y bebidas más saludables como instalar filtros para metales disueltos que ocasionan toxicidad, o eliminar elevados niveles de turbidez o hasta diseñar cocinas con espacios para el guardado y refrigeración de frutas y verduras”, recomienda la ejecutiva.

La conservación del agua es fundamental para proteger las reservas de agua existentes, disminuir las crecientes tensiones ambientales, ahorrar energía y liberar recursos para poblaciones sin acceso al agua limpia.

La incorporación de sistemas de ahorro de agua como boquillas restrictoras de caudal, anillas automáticas, griferías con sensor electrónico o inodoros de doble descarga en las instalaciones domésticas pueden colaborar a un uso más eficiente de este recurso al disminuir eficientemente el agua utilizada, lo que naturalmente redundará en una mayor cantidad disponible para el consumo.

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